综述

人类自从学会了制造工具以后,就对脚下的土地开始了索取,早在1万年前左右的时间,人类进入了新石器时代,开始进入了农业时代,并在此后开始为了发展农业而进行开垦土地,甚至是砍伐树木。

在文明出现以后,人类又慢慢进入了封建社会,开始发展自己的城镇,制造出了木制房屋。但是因为古时候的人们因为技术、人口等限制,对森林的开发并没有很多。

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直到工业革命爆发,人们对土地的需求也越来越多,对木材的需求量也日渐增加。而到了如今,根据2001年联合国相关组织的研究,报告称人类的活动成为了全球森林覆盖率减少的主要原因,甚至每年都会减少将近千万公顷的森林。

如今我们人人都明白森林对于人类的重要性,我国甚至从法律上严禁破坏森林的行为,并且大力推动植树造林,退耕、退牧等返还森林的实际行动,为增加全球森林覆盖率做出了巨大的贡献。到了2020年年末,我国的森林覆盖率已经有了显著的提升,达到了23.04%

但是其实在地球历史当中,森林并非越多就越好,这是在3.06亿年前发生了的惨痛悲剧。

森林太多会怎样

在3.06亿年前地球还处在石炭纪,这个世纪距离现在大概是3.55亿年前到2.95亿年前,中间共发展了6500万年的时间。这个时期的大陆还是一片整体,也被叫做是盘古大陆。

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在石炭纪的早期,原本遭到了上一次大灭绝的生物们开始慢慢复苏和发展,古蕨类植物也开始继续生长。由于当时石炭纪的地壳活动非常活跃,一次超级地幔柱事件使得许多二氧化碳从岩石圈来到大气层,导致温室效应,气候变暖。

而随着陆地面积的不断扩大,也出现了各种各样的地貌。同时因为气候的原因,植物得到了飞速的发展,从而形成了大规模的森林和沼泽地带。

根据科学家们的研究和估算,石炭纪植物最鼎盛的时期,陆地上有95%以上的面积都被森林所覆盖,比如石松类、木贼纲等远古时期的蕨类树木。

我们都知道植物的光合作用是吸收二氧化碳,释放氧气,因此当时氧气含量最高达到了45%,比我们现在大气氧气21%的含量要多了2倍左右。

因为充足的氧气,昆虫得到了空前的进化,并且由于没有天敌,它们演化出了非常巨大的体型,出现了3米长的巨型马陆、展翼几乎一米长的蜻蜓,以及人类脑袋那么大的巨型蜘蛛等等。

因此,石炭纪也被叫做是巨虫时代。这个时期几乎被巨型昆虫和两栖动物所霸占,还有新兴的爬行动物开始出现,这几乎是所有生物的天堂。

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然而这并不是全都是好处的,二氧化碳的增多会导致温室效应使得气候升高,那么在森林过多以后,植物吸收了太多二氧化碳,又使得大气中的二氧化碳无法维持温度,气温逐渐下降,由此造成的冰川增加和板块运动都令晚期的石炭纪开始干燥。

原本遮天蔽日的茂密森林开始瓦解,越来越多的植物因为气候的变化而死亡,被其吸收的碳仍旧存在于其中,无法回归到大气之中,失去了雨林栖居地的巨虫们也开始向小型进化,此后脊椎动物开始霸占地球。这个变化也被后世称为是“石炭纪雨林崩溃事件”。

与此同时,因为当时的古植物的木质组织和树皮都较为坚实,那个时期的微生物并没有能够有效分解的能力,这些植物含有的有毒物质还能抑制本身腐烂的速度,甚至能在土壤里存在千年以上的时间,能够积累较长的时间来完成化石化,使得其中没有遭到降解的碳积累,成为了生物煤炭。

而石炭纪大量的低地沼泽和森林,植物死亡以后虽然有一部分会腐烂、风化,但是在沼泽地区,植物的枝干会下沉进入沼泽中的稀泥,在一定程度上避免了微生物、细菌等外界的破坏。

经过长时间的演变后,这些植物形成了泥炭,又在地层中变成了褐煤。

在前面的地质时期以及石炭纪的早中期,再加上雨林崩溃事件,这些年来大量的植物在地表堆积,随着时间的演变和地质等作用,在陆地上形成了平均30米厚的煤炭。

又因为当时地幔岩浆活动非常剧烈,高温直接穿越了岩石将煤炭燃烧了起来,直到3.06亿年前的突然一天,火焰从地底向上蔓延,地面出现了火苗,茂密的植被再加上氧气的推波助澜,导致火焰越燃越广、越燃越盛,在几天的时间就快速扩散到了500千米之外的地区。

10年以后,这场大火还没有停止,只是因为地形河流的阻拦,才没有烧尽整片的大陆,但仍有一半的区域淹没在火海当中。

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这期间大量的煤炭被燃烧,煤炭会产生有害气体,还造成了全球气候上升,大概在10年时间就上升了5℃,导致海洋温度发生变化,大量的海洋生物因此而死亡,无数的陆地生物也被烧死。

直到30年以后,因此没有能燃烧的物质了,这些动植物燃烧后的“尸体”形成了一层厚厚的灰烬,这半片大陆才终于熄了火。

而这时大气中全是有毒气体,并且温室效应导致气候持续升高,在大火70年以后甚至可能达到了平均30℃,大量的动物因为缺少食物以及这些有毒气体而死亡。

这些有毒气体直到10000年以后才最终消散,但它也导致了非常多植物和动物灭绝,一半的陆地都几乎没有了生命,巨虫时代也由此终结,爬虫动物翻身做了地球主人。

在这场石炭纪燃煤事件之中,地球大概有46%的物种遭到了灭绝,这就是森林太多导致的结果。

结论

虽然说石炭纪的案例表明森林太多不好,但是我们现代社会森林覆盖率并不多,并且随着人类的活动,二氧化碳在空气中的含量逐渐增加,温室效应导致全球气候不断升温。

因此我们当前并不需要担忧森林会不会太多,而是应该大力增加森林植被,甚至对于人类而言,我们永远不嫌木材太多,3.06亿年前的动物不会砍树做东西,人类却是利用森林的好手。