古代先贤有思想深刻超出人们的理解能力而招致人们痛骂者，杨朱的“拔一毛而利天下不为也”，可能是最早的一个，也可能是被人们误会最深的一个。人们痛骂杨朱“拔一毛而利天下不为也”，可曾知道，你如果守不住身上“一毛”，最终可能项上人头也保不住。然而，又有多少人明白这个道理呢？
直到今天，人们说起春秋战国时的百家争鸣，提起杨朱，就会想到杨朱的那句名言：拔一毛而利天下，不为也。杨朱一直被视为极端自私自利的代表人物。你看，拔一毛而利天下，杨朱竟然鼓动大家“不为也”。
“一毛不拔”这个成语，就是这样来的。天下为公，是多么好的思想境界！而杨朱偏偏鼓动大家做“一毛不拔”的铁公鸡，这不是道德败坏么？
据说，自私是人的本性。可是，一般人虽然也自私，但会遮遮掩掩，而杨朱是公然鼓吹自私，要大张旗鼓地说，唯恐大家不知道似的。孟子对杨朱的观点，就曾破口大骂：杨氏为我，是无君也；墨氏兼爱，是无父也；无父无君，是禽兽也。孟子义正言严地骂杨朱为“禽兽”，想来，很多人会认为骂得好骂得痛快。当然，孟子也骂了主张“兼爱”墨子，可能有些人会表示不解，其中的道理，这里就不展开来说了。
中国人是如此喜欢仁义道德，当然会强烈反对杨朱主张自私自利的思想观念。虽然，有些人是满口的仁义道德，满肚子的男盗女娼，可是，人们还是觉得比杨朱赤裸裸的公然宣扬自私自利要好得多。
杨朱宣扬“拔一毛而利天下不为也”，人们对此心生反感，如此一来，杨朱的思想观念，就会被人们拒绝。诸子百家的很多著作，都能够流传后世，而杨朱的文章，就失传了。现在，我们能够看到的杨朱思想，只是在《孟子》《列子》等书中，保存了杨朱的片言只语。而杨朱这个人呢，也无史籍记载，因此杨朱的生平，也就无据可考。也就是说，因为人们不喜欢杨朱的思想，杨朱就在历史长河中消失了。
人们讨厌杨朱宣扬的思想，其实一个最为重要的原因，就是杨朱的思想过于深刻独到，以至于庸众不但无法理解杨朱的思想观念，反而要误解杨朱。杨朱倡言“拔一毛而利天下不为也”，其实闪耀着思想光芒，误解杨朱，抛弃杨朱的思想，可以说，埋下了民众受苦受难的种子，这颗种子生根发芽开花结果，让民众受尽了苦难。可以说，痛骂杨朱“一毛不拔”误尽天下苍生。
拔一毛而利天下不为也，如果认为是极端自私自利，应该予以反对的话，那么，为了“利天下”，拔你两毛可不可以？应该是可以的吧。如果可以拔两毛，把你的头发拔光，可以不可呢？“利天下”是如此的宏大，与之相比，你的满头青丝，算得了什么？完全可以拔光你的头发。既然可以拔光你的头发，那么再进一步，为了“利天下”，需要砍下你的一条腿，你当然也只能接受。再往下发展，为了“利天下”，需要砍下你的项上人头，这时，你肯定是不愿意了，但是，你还抗拒得了吗？
《三国演义》第17回“袁公路大起七军，曹孟德会合三将”中，就有曹操“欲借尔人头一用”的故事。
操军相拒月余，粮食将尽，致书于孙策，借得粮米十万斛，不敷支散。管粮官任峻部下仓官王垕入禀操曰：“兵多粮少，当如之何？”操曰：“可将小斛散之，权且救一时之急。”垕曰：“兵士倘怨，如何？”操曰：“吾自有策。”垕依命，以小斛分散。操暗使人各寨探听，无不嗟怨，皆言丞相欺众。操乃密召王垕入曰：“吾欲问汝借一物，以压众心，汝必勿吝。”垕曰：“丞相欲用何物？”操曰：“欲借汝头以示众耳。”垕大惊曰：“某实无罪！”操曰：“吾亦知汝无罪，但不杀汝，军必变矣。汝死后，汝妻子吾自养之，汝勿虑也。”垕再欲言时，操早呼刀斧手推出门外，一刀斩讫，悬头高竿出榜晓示曰：“王垕故行小斛、盗窃官粮，谨按军法。”于是众怨始解。
你看，为了稳定军心这个“大利”，军粮官的人头不是就砍下来了么？官粮官冤不冤？然而，你既然要强烈反对杨朱“拔一毛而利天下不为也”，关键时候，用一下你的人头，又有何不可？
既然大家认为杨朱“拔一毛而利天下不为也”这个思想观念是错误的，那就是在需要的情况下，就完全可以拔你一毛了。你既然允许别人拔你一毛，也就是说，你自己的“一毛”不能由你自由支配，为了“利天下”，就有可能拔掉你的全部头发，也有可能砍下你的项上人头。
当然，为了“利天下”而剥夺你的行动自由，比如，当下某些地方，因为众所周知的原因，让你不能出行，不能上街，不能回家，不能赚钱养家糊口，不能上学读书，除了你自己感到恼火之外，在别人眼里，那是再正常不过的事。为了“利天下”么，这点牺牲损失算得了什么？你总不能学杨朱“一毛不拔”吧。至于说，为了“利天下”而占有你的财产，拆毁你的房屋，那钱财是身外之物，就更不在话下了。
如果你轻易放弃守住自己“一毛”的权利，那么，最后就可能你什么都守不住。杨朱振臂高呼“拔一毛而利天下不为也”，结果是招致众人齐声怒骂，到人们守不住自己的身家性命之时，才会发现，杨朱“拔一毛而利天下不为也”，原来是在为民众守护自己的权利和利益而摇旗呐喊。
1961年1月20日，美国第35任总统肯尼迪在总统就职演讲中说过一句著名的名言：不要问国家可以为你们做些什么，而要问你们能为国家做些什么？当时，台下听众掌声雷动。而曾获得过诺贝尔经济奖的著名经济学家弗里德曼闻言，还是忍不住反唇相讥：我不想知道国家为我们做了什么，也不想知道我们为国家做了什么，我关心的是，在这个国家我们到底能够做些什么？
平时，人们痛骂杨朱“拔一毛而利天下不为也”，到了要丢项上人头之时，才发现，原来杨朱早就是被人们骂死咒绝了，这时，已经没有人会站出来替你打抱不平，说不定，耳边还会响起众人的欢呼之声，如之奈何？
如果说，我愿意为“利天下”而“拔一毛”，那只能说明是我的高尚。如果说，有人以“利天下”之名而拔我“一毛”，那应该认为那人很卑鄙。我的“一毛”应该由我自己来自由支配，我愿拔那我自己会拔，我不愿拔别人就不能拔。守住自己的“一毛”，就是守住自己的权利和自由，是如此的重要。痛骂杨朱“拔一毛而利天下不为也”，只能说，可悲可叹。
思想深刻的杨朱，在两千多年前的那一声“拔一毛而利天下不为也”的呐喊，竟然成为绝响，尤其可悲可叹。