1977年，湖北丹江口水库周边发生了严重的干旱，在这次大旱中本来就没有了多少蓄水量的丹江口水库，把自己最后的一点水也调给了附近的庄稼地。随着水库的一天天干涸，慢慢地就露出了库底的面貌。在水库几乎完全干涸之后，当地的许多小孩就进去水库里面玩耍。几个小孩追着跑着，在水库上不停地嬉戏。有一个小孩由于没有认真看路，脚底下不小心被绊了一下，随之重重地摔在了地上。
小孩并没有坐着大哭，而是立马爬了起来，去查看绊自己脚的东西是什么。他发现绊他脚的东西不是石头，而是一个长得奇怪的东西，他从来都没有见过。它像一件铜器，上面还有很多自己看不懂的文字，背后还有一条飞龙的图案。小孩把那个东西挖了出来，带回去给了爸妈。爸妈一看这个东西不简单，立刻去找了专家鉴定，经专家鉴定，这个东西居然是一个青铜器。
湖北丹江口水库
于是很快丹江口水库里面藏有宝物的消息就被传开了，国家立马对此引起了高度的重视。于是从1978年开始，文物局就对丹江口水库进行了大量的考古研究，发现了一个规模庞大的楚国墓葬群，出土了许多珍贵的文物，其中包括了王子午鼎、云纹铜禁和王孙诰编钟等国之重器。可是由于古墓在湖底下，所以考古工作进行得比较困难，考古工作者只能等干旱时湖水干涸的时候，才能继续进行古墓群的挖掘和文物的出土工作。
直到1999年，考古学家又在丹江口水库下发现了一个墓葬群。在这个墓葬中的一个小墓里，出土了一把特别的青铜宝剑，据考证这一把青铜宝剑是一把王侯级别的佩剑，而根据这个墓葬的规模和陪葬品来看，这个墓不像是一个王侯的墓葬，倒是很像一个将军的墓，瞬间这一把宝剑的主人就成为了一个未解之谜。这把宝剑的主人是谁，它为何会出现在这个墓葬里，它的身上又有着什么样的故事呢？
丹江口水库古墓群发掘现场
青铜剑的现身
1999年冬天，在丹江口水库下发现了一个名叫北泰山庙的古墓群。在这个墓葬群中，一个被专家们编号为19号的墓葬里，考古队员们发现了一把青铜宝剑。而这个编号为19的墓葬，根据它的墓葬规模和陪葬品来看，只是属于战国时期的一个小墓，所以一开始大家并不是十分的关注这个墓葬。可是令人奇怪的事情发生了，考古队员们在清理墓主人的陪葬品时，居然在棺木里发现了一把青铜宝剑。
这把青铜宝剑一直被放置在墓主人的棺材里，看着似乎是他的佩剑。宝剑身长40多厘米，剑身断面为菱形，从剑的总体构造来看，这把宝剑是一把中原式宝剑。虽然年代久远，但是却可以清晰地看出宝剑上的图案。宝剑上的图案是兽面纹图，剑上还镶嵌着绿松石，刻有几个铭文，不过由于年代久远，铭文的文字与我们熟知的汉字有着很大的区别。
出土青铜剑
一开始的时候，考古队员们一心忙着文物的出土工作，又因为看不懂上面刻的铭文，所以就没有对这把青铜宝剑引起太多的关注。因为在大家看来，这个墓葬规模较小，陪葬品也不是很多，应该不是什么王侯的墓葬。直到考古挖掘工作进入到尾声的时候，考古队员把出土的文物汇总报告给了上级。而湖北省文物管理委员会的研究员孙启康，在看到出土文物名单上有一把青铜宝剑的时候，立刻就觉得这把剑不简单，所以他就立刻亲自前往查看。
青铜剑真正的主人
孙启康仔细观摩了这把青铜宝剑，在看到宝剑上的6个铭文时，他心里十分惊喜。之后他查阅了大量的资料，把宝剑上的铭文进行了大量的对比研究，最终查出了宝剑上6个铭文的意思。最终他确定这把宝剑上刻的6个铭文就是“蔡侯鳱（gān）之用剑”。蔡侯鳱是谁，为何他会配有如此尊贵的青铜宝剑呢？
古墓发掘现场
之后孙启康带着一群考古学家，进行了大量的考证。最终发现在春秋战国时期，曾经存在过一个小的诸侯国，而这个诸侯国的名字叫做蔡国，蔡国的国君名为鳱，所以这把青铜宝剑作为他的佩剑，宝剑上就被刻上了“蔡侯鳱之用剑”的铭文，这把宝剑也预示着剑主人的地位。
这么一把名贵的宝剑，甚至是作为一把诸侯王的佩剑，为什么会出现在这个小的墓葬里呢？在古代，人们特别注重丧葬仪式，尤其是对于墓陵的修建，一个国君的陵墓，规模一定不会小，那么就说明这个陪葬墓很可能不是蔡侯鳱的墓葬。
越王勾践的宝剑
可是在古代的时候，国君是不会把佩剑轻易送给别人的，何况是这种写着自己名字的贴身佩剑。丹江口水库这一片地域，在战国时期一直都是楚国的疆域，蔡侯鳱的佩剑为什么会出现在楚国，又为什么会出现在这个墓主人的棺木里，他是如何来到墓主人的身边的呢？
专家们阅读了大量的考古研究资料，经过不断地思考讨论之后，他们终于萌生出了一种想法。在之前的墓葬出土的过程中，也出现过一次这样的情况。当初越王勾践的宝剑，也出现在了楚国的一个墓葬群中。后来专家查阅了大量的历史资料之后，发现越王勾践的宝剑，是在越国被楚国灭了之后，楚国的国君将它赏赐给了楚国的一位将军，最终这把宝剑出现在了楚国一个墓葬群的墓中，而这个墓就是楚国一名将军的墓。
古墓群航拍
所以蔡侯鳱的这把宝剑也极有可能是蔡国被灭了之后，被带到楚国的。在春秋战国时期，每一个诸侯国的国君所佩用的宝剑都是精品，因为宝剑是他们身份的象征。在那个时候作为霸主的楚国，经常出兵征战那些小的国家，在把那些小国家灭国之后，他们会拿走那些小国所有的宝物，并且拿走国君的宝剑，作为战利品。
而这些宝剑在作为战利品被拿回楚国之后，楚王则会把这些宝剑赏赐给那些在这次征战中有大功臣的人，所以这个19号墓的主人很可能就是楚国的有功之臣，或者是那个有功之臣的后人。因为在古代，这些被帝王赏赐的宝物一部分会直接给死去的人陪葬，而一部分则是被当作传家宝传了下来。
蔡哀侯
可是专家们继续往下考究，发现这把青铜剑的背后，居然有着一个不一般的故事。
一场千年前的“桃色事件”
当考古学家们想要根据这把青铜宝剑继续往下研究时，却发现了一场“桃色事件”。
在一开始的时候，孙启康和考古专家们查遍了历史资料，也没有发现一个名叫鳱的人，更没有找到名叫鳱的国君。于是孙启康提出了一个大胆的猜想，把“鳱”字看作为“干”。大家这么一查，发现历史上真的有一位叫做“干”的蔡侯，生活于公元前694年到公元前675年的蔡哀侯。根据史书记载，蔡哀侯在历史上基本上没有什么治国功绩，可是他本人却因为一次“桃色事件”，而被记录了下来。
在春秋战国时期，有一个小的诸侯国名叫陈国。当时的陈国有两位公主，姐姐和妹妹都长得非常美丽。后来陈国的国君为了通过和别的国家联姻来加强自身的实力，就把姐姐嫁去了蔡国，妹妹则嫁给了息国。虽然姐姐和妹妹都很漂亮，但是由于妹妹更胜一筹，由于她时常面若桃花，所以被人们称为“桃花夫人”。
有一天妹妹准备回陈国看望父母，在回乡途中经过了姐姐所嫁的蔡国，于是她特地进了蔡国，想要见一见姐姐再走。蔡国国君蔡哀侯本来就是一个贪图美色的人，早就垂涎桃花夫人的美色已久，听到她要来特意命人摆了宴席迎接。桃花夫人本以为蔡哀侯是因为姐姐嫁给了他，把自己当作妹妹一样看待，所以才会特意设宴招待她。可是让她没有想到的是，姐夫蔡哀侯在宴席上公然调戏了自己，还想把她扣留在蔡国。
实在没有办法的桃花夫人只好去向姐姐求助，姐姐一听妹妹受到这样的委屈，心里特别难过，但是她也不敢去指责蔡哀侯，她只好派人秘密地把妹妹桃花夫人送出了城门。在逃出蔡国之后，桃花夫人也不敢继续再回陈国省亲了，立刻赶回了息国。
在回到息国之后，桃花夫人立刻找到自己的丈夫，把自己在蔡国所遭遇的一切都一五一十地告诉了他。息国的国君一听蔡哀侯调戏自己的夫人，并且差点玷污了她，表现得十分愤怒。咽不下这口气的他，立刻就去找了楚国的国王。当时的楚国是一个大国，更是一个霸主，丝毫不把其他小国放在眼里。
息国的国君在到达楚国之后，就面见了楚国国王，说出了自己要攻打蔡国的想法。可是由于自己的兵力还不够强盛，所以息国国君希望楚国能够在背后帮助他，并且攻打蔡国所得的宝物一切归楚国所有。楚国的国王一听，觉得这是一笔稳赚不赔的交易，于是就答应了他。
就这样，息国在楚国的帮助下成功地灭了蔡国，可是息国国君却没想到，自己真正的悲剧才刚刚开始。
在灭掉蔡国之后，息国和楚国之间的友谊迈进了一大步，于是两国大摆宴席来进行庆祝。可是当时楚国的国王楚文王也是一个好色的人，本就听说桃花夫人貌美无比的他，在宴席上亲自见到桃花夫人的美貌之后，就不肯放过她，一心要把她抢到自己的身边。桃花夫人虽然一直不肯答应，可是坚贞不屈的她为了保住丈夫的性命，只能答应楚文王并和他回了楚国。
为了能够保住丈夫和息国，桃花夫人一直忍辱负重地呆在楚文王的身边，可是阴险狡诈的楚文王却出尔反尔，派兵灭了息国。听到息国被灭的消息，桃花夫人心中特别的难过，万念俱灰的她终于决定不再忍受这些屈辱，于是她自杀身亡。后人为了纪念桃花夫人和息国国君之间这个凄美的爱情故事，还写了“千古艰难唯一死，伤心岂独息夫人”这样的诗句。
桃花夫人（息夫人）雕塑
蔡哀侯不顾礼义廉耻的越轨之举，葬送了自己的生命和自己的国家，也拆散了息国国君和桃花夫人这对苦命的爱人。
而从19号墓中所出土的这把青铜宝剑，也极有可能就是蔡哀侯当年的佩剑。只是在蔡国被楚国灭掉之后，它便成为了楚国将士们的战利品被带回了楚国，最终出现在了这个墓主人的棺木中。两千多年过去了，这柄已经锈蚀斑斑的青铜宝剑也成了佐证，让我们对那个美丽凄婉的爱情故事，感叹不已！