德国总统施泰因迈尔向默克尔递交了任期结束通知。 IC供图
当地时间10月26日，德国总统施泰因迈尔在政府卸任仪式上，向默克尔递交了任期结束通知，默克尔正式结束长达16年的德国总理生涯。不过，她将继续行使总理职责，成为看守总理，直到下一任总理获得任命。
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不再参选 下一届政府可能三党联合执政
当地时间9月26日，德国举行了新一轮联邦议院选举，默克尔先前宣布不再参选。
当地时间9月27日凌晨，德国联邦选举委员会宣布，社民党以25.7%的得票率在德国议会选举中获胜，默克尔所在的基民盟-基社盟则以24.1%位居第二，绿党和自民党得票率分别是14.8%和11.5%。
由于两党的支持率罕见地都未能超过30%（过去四十年里都不曾发生），而得票率第三的绿党也有14.8%的选票，外界普遍认为，德国下一届政府很可能是一个三党联合执政的政府，这意味着德国政府的稳定性将大大下降。
当地时间21日，德国社民党、绿党和自民党正式开启联合组阁谈判，表示希望在11月底之前通过联合组阁协议，在12月的第二周左右组建新一届内阁政府。
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退休生活 每月领取退休金15000欧元
据悉，默克尔将作为德国看守内阁总理参加本周的G20峰会和英国格拉斯哥气候大会，最早可能会在今年12月的第二周离开总理府，正式退休。
默克尔表示，她和丈夫约将继续住在柏林。根据德国相关法律规定，在卸任后的头24个月，默克尔能从德国联邦政府处拿到至少33.75万欧元工资和过渡津贴。随后，默克尔将开始领取退休金，每月15000欧元。
许多人希望看到默克尔成为下一任欧盟理事会主席，欧盟委员会前主席容克表示默克尔非常有资格任职于欧盟办公室。也有人猜测默克尔将成为联合国秘书长。但默克尔多年来一直保证，她不再寻求政治职位。用默克尔自己的话说，她很高兴终于有空闲时间，搬出总理府后，她想真正休息一下，想想自己以后能做什么。
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中国外交部回应 为两国和两国人民带来了实实在在的利益
10月27日，外交部发言人赵立坚在例行记者会上表示，默克尔总理重视发展对华关系，任内曾12次访华，发起并同中方共同主持了全部6轮中德政府磋商，推动两国务实合作和各领域友好交往走深走实，为两国和两国人民带来了实实在在的利益，也为推动中欧交往合作、世界和平稳定与发展作出了贡献。中方对此表示高度赞赏。事实充分证明，只要中德双方坚持巩固和深化互信，本着平等相待、聚焦合作、互利共赢的相处之道，就能推动双边关系不断取得新发展。我们期待德国新政府延续务实平衡的对华政策，巩固中德关系合作的主基调。
默克尔的“中国缘”
1997年，默克尔首次访华，彼时的她担任德国联邦环境、自然保护和核反应堆安全部部长。担任总理后，她秉承了从科尔时期奠定、施罗德不断培育的中德务实友好合作传统，积极致力于推动德国和欧洲对华务实合作和友好交往，见证了中德、中欧各领域合作关系不断提升的一个时代，是与中国互动最频密的西方国家领导人之一。
见证飞速发展
2011年，中德建立政府磋商机制，双边关系于2014年提升为全方位战略伙伴关系。默克尔是中德关系发展的推动者，也是中国过去十多年来飞速发展的见证者。
默克尔刚刚担任总理时，访华的重要目的是向中国推销“德国制造”。中国自2016年起成为德国的最重要贸易伙伴，此后连续五年均为德国最重要贸易伙伴。把中国合作项目带回德国，已是默克尔出访的重要议程。
默克尔2018年5月访问深圳，参观无人机、自动驾驶、数据领域的一些企业。“中国硅谷”的创新研发能力给她留下深刻印象。有参与行程的外交人士告诉记者，默克尔对中国高新技术的发展速度十分惊讶。对比德国国内缓慢的数字化进程，默克尔在赞赏之余流露出羡慕。默克尔当时讲话提到，“中德合作要抬升到新水准之上，特别是从数字化的角度”。
多边合作伙伴
2008年10月，全球正处于金融危机的风暴中，默克尔与时任欧盟委员会主席巴罗佐在北京出席亚欧峰会，一同与中国商讨应对危机的策略，集体展现应对危机信心。2016年与2017年的二十国集团（G20）峰会在杭州与汉堡两地先后举行，关注气候变化、全球贸易增长等议题。中德两国领导人均出席峰会，在“千桥之城”和“世界桥城”共架合作之桥、共促繁荣发展。
近几年，或是默克尔务实对华政策经受压力最多的年份，默克尔强调欧盟的独立自主，提倡多边主义，拒绝分裂世界。新冠疫情暴发后，默克尔未能再次前往中国。不过，中德两国领导人多次通过电话交流，就抗疫合作、保持各领域合作顺利进行沟通。
综合新华社、央视新闻、南方+