宋朝庆历年间，苏州有一富商名叫朱连壁，早年间家境贫寒，穷得连饭都吃不上。朱连壁时常蹲在街角要饭，暗自下定决心，往后一定要做个富人，不再过苦日子。
经过不懈努力，不出十年朱连壁成了名震苏州的富商，家里有数不尽的金银财宝，他每每看到这些钱，都会流泪感叹道：“得到这些实在太不容易了。”
的确，朱连壁能有如今的地位和金钱，除了有本事之外，坏事也没少干。自打他从商后，坑过的人没有一千也有八百，虽说不是明面抢钱性质也差不多。总之，他的成功建立在旁人的痛苦之上。
就是这么一个心狠手辣的男人，却对妻子王玉婷疼爱有加，俩人结婚十年从没吵过架。不仅如此，他除了不让王玉婷管生意上的事，家里大事小情全部由她做主。
他之所以对王玉婷好，是因为俩人从小一起长大，一起受穷。后来朱连壁出来打拼，是王玉婷常伴他左右，照看他饮食起居。朱连壁遇到挫折时，也是王玉婷从背后默默支持他。可以说没有王玉婷，就没有现在的朱连壁。所以朱连壁发达后，第一件事便是娶王玉婷为妻。
俩人成亲后一直十分恩爱，美中不足的是，王玉婷一直生不出孩子。结婚第一年，王玉婷不久便怀上孩子，第七个月时却因摔跤，不慎滑掉了。后来，她又接二连三的怀孕，都不出意外地滑掉。俩人结婚十年，王玉婷整整怀了八胎，连一个都没生出来。
为此，王玉婷没少伤心难过，将过错全部归咎到自己身上，朱连壁则在一旁安慰道：“没事，往后总会有的。”嘴上这么说，他心里仍十分介意，试问哪个男人不想做父亲呢？更何况家里还有这么多财产需要继承，因此朱连壁决定偷偷纳个小妾，让小妾为自己生孩子。
没多久，下人便给他找来一个如花似玉的美妾，朱连壁看着娇羞的小妾，心里一阵欢喜，当晚便和她行了夫妻之事。彼时，王玉婷正独自守着空房等朱连壁回来，只可惜她的丈夫早已成了别人的枕边人。
自从有了小妾之后，朱连壁回家次数愈发变少，即便回家也是给下人们发工钱，从不去房中看王玉婷。下人们见夫人不得势了，也都变着法欺负她，就连在王玉婷身边伺候的丫鬟，也整天骂骂咧咧，连端茶倒水都懒得做。
其实，朱连壁夫妻俩都知道，如今俩人的关系只差一张休书而已。只是朱连壁有愧在先，不好意思捅破这层窗户纸。直到他遇见一个老道，才得知王玉婷无法生孩子的真相。究竟咋回事？我们且往下看。
且说这日，朱连壁从铺子里出来，正欲到别苑找小妾，一个游方道士忽然叫住他，面色凝重道：“不知你夫人是否接连滑胎？”朱连壁停下脚步点点头，忙问道士究竟咋回事？道士说：“半夜掀开你妻子的被子看看，然后到你家门口找我。”朱连壁半信半疑点头答应。
半夜，朱连壁偷偷潜回家中，推门来到王玉婷房内，点燃蜡烛准备一探究竟。他刚把被子掀开一角，直接吓得瘫软在地上，捂住嘴不让自己出声。原来王玉婷的肚腹早已残破不堪，内脏都露大半，仿佛被野兽啃咬过一样。他一溜烟眼跑出门，道士果然在门口等候。没等朱连壁说话，道士便说道：“她是在为你受罪。”
原来早年间朱连壁造孽太多，怨念积压不散从而化作怨灵，怨灵为了报复，每当王玉婷怀胎时，便钻进肚腹中折磨她。久而久之，王玉婷五脏六腑被迫害得不成样子，又哪里能怀孕呢？而王雨婷也早在两年前被折磨死了，如今的她只不过放心不下连壁，靠着一缕残魂活着罢了。
得知真相后，朱连壁的泪水夺眶而出，他赶忙冲回房内，只见王玉婷周身金光灿灿，冲着他笑着说：“夫君保重。”然后化作一缕青烟。朱连壁放声痛哭，朝青烟方向重重磕了三个响头。
自那之后，朱连壁一直活在愧疚里，也不再愿意和其他女人相处，他给了小妾一笔钱让她离开。又拿出所有积蓄做善事，直到死去那天，才终于肯原谅自己。