作为一款划时代装甲车辆,苏军在为BMP-1步兵战车选择武器时,煞费苦心。苏军高层要求BMP-1步兵战车必须具备基本的反坦克能力,哪怕是象征性的,而BMP-1步兵战车的特殊设计,又使得其无法使用传统的坦克炮,哪怕是PT-76两栖坦克上的76毫米线膛炮也不行。最终,苏联设计师为BMP-1步兵战车选择了2A28式73毫米低压滑膛炮。

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即便是以现在的目光看,2A38式低压滑膛炮也是相当先进的,其全重仅为115千克,长1195毫米,宽218毫米,高322毫米,后坐距离152毫米。低压滑膛设计,使得其无法发射穿甲弹,但可以使用破甲弹和榴弹等弹种,自动装弹机内可以储备40发炮弹,足够战斗消耗。

2A38式低压滑膛炮是在SPG-9无后坐力炮基础上发展而来的,后者是当时苏军步兵分队的主力近程反坦克武器之一,相比RPG-7火箭筒,SPG-9无后坐力炮的射程和精度更胜一筹,而且能够发射不同的弹种,直到今天,在叙利亚作战的俄军特种部队依然被拍到使用这种老式而有效的轻型火炮。

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安装在步兵战车上的2A28式滑膛炮自然不能像无坐力炮那样,必须封闭火炮后端,否则,射击时严重的尾焰会将步兵战车内的所有乘员和载员都烧死。其发射的弹药也有所不同,相比SPG-9无后坐力炮的炮弹,2A38式低压滑膛炮发射的弹药,前半部分几乎是完全相同的,即一个带有火箭发动机和折叠尾翼的战斗部,后半部分则是一个体积较小的发射药筒,而不是无后坐力炮弹那种设计。

上为2A38滑膛炮的炮弹,下为SPG-9无坐力炮的炮弹

最初,2A38式低压滑膛炮的弹药只有PG-15V HEAT破甲弹,重3.47公斤,射击时,发射药筒将弹体推出炮口,初速为400米/秒,随后,弹体上的火箭发动机启动,折叠弹翼展开,进一步加速到700米/秒,破甲深度达250毫米,在当时足以正面击穿北约装备的几乎全部主战坦克。不过,问题就在于PG-15V HEAT破甲弹的速度衰减很快,其最大射程1300米几乎没什么意义,距离稍远一些就无法保证精度。

因此,BMP-1步兵战车的反坦克任务,主要还是以车载的AT-3“婴儿”反坦克导弹为主,这种苏制反坦克导弹最大射程3000米,BMP-1步兵战车可以携带4枚。但问题在于,这种反坦克导弹的初期型号只能手动瞄准,要想精确击中目标,射手必须经过长期训练,而且战场上还要有过人的心理素质,这些就比较困难了,直到半自动制导装置研发出来,这些问题才解决。

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值得一提的是,在实战中,BMP-1步兵战车的主炮,其实更多以发射OG-15V HE-Frag杀爆弹为主,这种在1974年才装备的炮弹重4.57千克,内装0.73千克高爆炸药,炮口初速290米/秒,配合上自动装弹机,能让BMP-1步兵战车在短时间内打出一片高爆弹幕,为步兵提供强劲的伴随支援火力,这是西方步兵战车不具备的。

海湾战争中,伊拉克军队的一支装甲分队侵入了沙特边境附近的海夫吉镇,这个装备有69式主战坦克和BMP-1步兵战车的分队,将沙特军队打得狼狈不堪,战斗中,BMP-1步兵战车以高射速发射的榴弹炸成一片,装备有法制AMX30坦克的沙特军队竟然奈何不得,处于被压制的境地,直到美军赶来才将伊拉克军队赶走,可见沙特军队当时的战斗力之低。