中国女排的告别浪潮仍然没有散去，10月23日，辽宁女排主力自由人宫美子宣布退役，结束了自己11年的职业生涯。由于宫美子今年只有26岁，正处在运动员的黄金年龄，在辽宁队也是绝对主力，因此当她突然宣布退役的时候，让不少粉丝大吃一惊。据了解，宫美子选择退役的原因，是腿部伤势越来越严重，无法继续坚持下去，她也因此缺席了本届全运会，实在让人心酸。
宫美子来自辽宁，身高1米75，在场上司职自由人。2003年，8岁的宫美子开始学习打排球，经过7年努力后，于2010年入选辽宁队，踏上了职业道路。在此后的11年时间里，宫美子一直在辽宁队打球，从梯队升入一队，再到绝对主力，经历了无数困难。2016年和2017年，宫美子的状态达到巅峰，赛季关键战中，辽宁女排在丁霞等老队员的带领下，战胜了强大的联赛卫冕冠军天津女排。那场比赛，宫美子首发出场表现不俗，还入选了当轮最佳阵容。
2017年8月，宫美子凭借过去1个赛季的精彩发挥，得到了国家队的征召。只不过，那个时候的中国女排正值巅峰，不仅刚刚在里约夺得冠军，队内多个位置都拥有世界顶尖运动员，尤其是在自由人位置，林莉牢牢占据着主力位置，王梦洁成长速度惊人。宫美子和王梦洁年龄相同，再加上没有其他方面的优势，最终没能在国家队站稳脚跟。那次集训结束后，郎平就放弃了宫美子，她从此再也没有进过国家队。
自由人位置对于运动员的身高要求比较低，但对于灵活性和反应能力要求更高，而且需要运动员具备非常充沛的体能，才能保证在全场进行飞奔。由于长时间高强度的训练和比赛，让宫美子的腿部反复受伤，终于无法坚持下去。错过全运会后，宫美子再想参加国内顶级赛事，就要多等4年，到那时年过30的她是否还能保持状态，仍然是个未知数。在这种情况下，宫美子选择了告别，辽宁女排也损失了1员大将。
宫美子也是1位颜值出众，拥有大长腿的美女运动员，而且她的身高更接近普通人的水平，更符合大多数人的审美标准。相比之下，有着女排第一美女称号的惠若琪虽然很漂亮，但是身材过于高大，已经超出了正常标准，因此很多人认为宫美子比惠若琪更美。宫美子来自东北，自然有东北姑娘的直性格，因为辽宁女排的宿舍条件实在太差，她曾经公开发布动态吐槽，并且要求辽宁体育局出钱维修，全国敢这样干的女排队员，还找不出第2个。