老冰住在神户，川崎重工的神户造船所就在神户，日本的潜艇就是那儿造的，而且造船所几乎还就在神户市中心，边上就是有名的游客必到的马赛克广场。有时在广场上就能看到边上停着的潜艇。
10月14日，日本海上自卫队第二艘大鲸级潜艇在川崎重工神户造船厂下水，命名为“白鲸号”，这是日本在战后第一艘没有沿袭旧日本海军军舰名称的军舰。
该艇长84米，宽9.1米，与苍龙级潜艇持平，但高度增加了0.1米，标准排水量也由苍龙级的2950吨增加到了3000吨。
日本人一直非常注重潜艇，在1904年日俄战争时就从美国偷着进口过五艘霍兰级潜艇。怎么叫“偷着”呢？因为美国当时是中立国，卖武器给交战国一方是违反国际法的，美国人用拆零转卖的方法，辗转卖给了日本人，但因为还要装配，所以日俄战争中没有用上。
后来日本人自己就能够制造了，1930年的伦敦海军军备会议对于潜艇定额是大家都一样。太平洋战争开战时日本和美国的潜艇数量是64艘对54艘。当时日本潜艇的质量也不差，航程远，都能跑到美国西海岸去炮击人家油田，往来德国传递重要文件和物资；吨位大，排水量基本上都在2500吨左右，3500吨以上的也不少，最大的海特型居然有6560吨。
现在攻击型导弹核潜艇的概念也是来自日本海军。日本人后来在那几艘续航能力能够绕地球一圈半的海特型潜艇上装上飞机准备去攻击美国东海岸，战后美国人把潜艇装载飞机进攻地面目标的概念换成了装载制导炸弹，这就是攻击型导弹核潜艇概念的由来。
现在的日本人还是很注意潜艇，因为潜艇可以说是一种非对称性武器。
大鲸级潜艇将和苍龙级一样，以每年一艘的速度建造，现在预定有5艘。
大鲸级潜艇比苍龙级潜艇相比主要是废除了“不依赖空气推进”（AIP）系统转而使用“锂电池+柴油机”的动力组合，这样可以提高水下运动的速度。其实苍龙级的最后两艘就已经采用了锂电池，但那是使用AIP系统中的斯特林发动机的空间，而大鲸级是直接从使用电池开始设计，这样会获得更好的空间使用率。
至于“大鲸级潜艇距核潜艇仅剩一座反应堆”的说法是不对的。
虽然大鲸级潜艇比原来的使用API系统的潜艇增加了出力和水下运动速度，但也有限。核动力潜艇绝不仅仅是可以潜航的时间更长，而且能保持25节的巡航速度，极速能达到35节，这是常规潜艇想都不要想的。
还有一种说法是“日本人把旧潜艇封存起来，一旦有事再启封使用”，这也是对武器系统的无知。
武器系统为什么要更新换代就是因为旧型号有缺陷，比如苍龙级潜艇之前的亲潮级潜艇为什么要在1990年淘汰是因为1983年日本在引进了P-3C反潜机之后在演习时发现就是亲潮级停在水下一动不动也能被天上的P-3C看得一清二楚，这才升级苍龙级的，那种亲潮级的潜艇就算解封再拿出来用也就是一个活靶子。
但是日本会不会走上核潜艇的道路就不得而知了，毕竟日本的工业能力，包括核工业能力还是很强的，真要做也不是做不出来。如果只是核动力潜艇的话，就像核电站一样，只是使用的燃料不同。不搭载核导弹的话就只是在打核不扩散条约的擦边球，就像现在的澳大利亚。
但是现在以及看得见的将来，比如说五年吧，日本民意恐怕还不会容许政府搞核潜艇，哪怕只是核动力潜艇。