当地时间10月26日，德国总理默克尔正式卸任，在德国总统施泰因迈尔将任期结束通知交予她手中后，这位执掌德国政坛、纵横欧洲16年的“铁娘子”终于结束了她的政治生涯。
在仪式上，施泰因迈尔对默克尔大加赞赏，称她创造了“德国历史上最伟大的时期之一”，默克尔的执政定义了德国在世界上的形象，也定义了一代德国年轻人的形象，德国从一个“危险分子”变成了“有担当”的国家。
德国总统对默克尔的评价很高，但却非常中肯，事实上外界对于默克尔也有诸多赞赏。10月13日，中国领导人在同默克尔举行视频通话时，曾高度评价她对中德、中欧关系发展作出的贡献，并在微笑中许下了“你是中国人民的老朋友，中国的大门随时向你敞开”的承诺。
默克尔对中国的友好态度是其政治生涯的亮点之一。早在1997年她就曾作为环境部长首次访问中国，2005年当选总理以后，两国关系也从相互试探的“陌生”，变成了老朋友。国家间交往牵一发而动全身，因此，中德关系也有过波折。
但默克尔善于学习，懂得变通。特别是在2008年前后，默克尔主动释放善意，祝愿北京奥运取得成功，中德关系由此破冰。2014年双方成为全方位战略伙伴关系。
从此之后，默克尔带领的德国政府就成为一个“异类”，主动打破了东西之间的地域和文化差异，成为中美之间的缓冲器。
她在携手应对气候危机和推动中欧投资协定的过程中起到了巨大的作用。默克尔很清楚，当今世界，中国的作用不可忽视，如何同这个新兴大国打交道，是西方必须学习的一课，真诚是首要的，像美国这样一味排斥、打压肯定是不可取的。
默克尔的高明之处不仅体现在对华友善上，还在于她敢于反对美国，争取国家利益。相对于直来直去，丝毫不遮掩野心、却实力不济的法国。德国在对美关系上要圆滑得多。比如在能源问题上，德国会选择跟“老对头”俄罗斯合作，而对“老大哥”美国怒目相向。
能源问题事关德国工业和国家安全，在推进北溪2号的过程中，默克尔始终跟俄罗斯保持统一步调。面对美国的阻挠，不仅敢于回击，还决心抗衡到底。到最后，连拜登也被默克尔的坚决所震慑，不愿得罪德国这个老伙计，因此对北溪2号睁一只眼闭一只眼。
除了在中美之间游刃有余之外，德国也树立了自身在欧洲的优势地位。原因就在于对自身优势和短板的清醒认知。
德国以商贸立国，工业实力雄厚，但军事实力孱弱。因此大力发展经理，其工业品大量出口世界。以一己之力带动了整个欧洲的发展。有了钱才有话语权。而在默克尔时代除了强化经济和贸易，还逐步在政治上发挥影响力。虽然说她的难民政策饱受质疑，但是其对二战的反思和警醒以及主动认错的态度，依然值得某些国家学习。
可以说默克尔在任这16年，德国经济发展，政治影响力增强，成果卓著。在外人看来这样的成绩足可以称得上成功，但对默克尔来说还是留下了永远抹不掉的遗憾。
就在卸任前的一天，默克尔首次披露了她的最大遗憾。那就是在去年冬季德国疏于对老人院的保护，而犯下了在疫情以来的最大失误。导致老人院和疗养院中有3万人死于病毒感染。当时正好是圣诞季，同时也是德国抗击疫情最艰难的时刻。
很少有像她这样的领导人主动承认自己的失败，而这种人情味和女性特质又让默克尔作为领导人的形象更加丰满。《图片报》表示，虽然错误必须警醒，但也说明这位即将卸任的总理是个伟大的人。
有这样的政治家在，是德国、欧洲乃至全世界的幸运。即便她已经离开，她的政策和思想依然在影响后人。眼下，社民党总理候选人舒尔茨离新任总理的宝座越来越近，但他依然不能脱离默克尔对华友好，对美保持相对独立的做法。
德国人看到了默克尔的成绩，以及她的政策给德国带来的好处。如今没有一个政党会迫使德国企业撤出中国，企业界的愿望是下届政府在对华政策上有更明确的路线。
默克尔始终坦诚直率，绝不会面对中国时笑脸相迎，回到德国就翻脸。像美英澳领导人的那种双标态度，在默克尔身上是看不见的。或许这就是她受到中国民众喜爱的原因，也是对下一任德国政府最好的言传身教。