刘楚南在基地查看果树生长情况。（湘潭日报社全媒体记者 王希台 摄）
返乡创业育果苗，绿水青山结硕果
——“90”后青年刘楚南的果园梦
湘潭日报社全媒体记者 王希台
除了春季，深秋初冬也是植树的好时节。为迎接即将到来的植树旺季，家住湘潭县射埠镇金龙霞村的“90后”青年刘楚南，近段时间一直在果苗基地忙碌着，一边尝尝橙子柚子味道，一边看看枝芽果苗生长情况。
不知不觉中，这样充实的日子，刘楚南已过了十年。
1992年出生的刘楚南，中学毕业就加入了南下打工的行列。两湖、两广的打工生涯，让刘楚南吃了不少苦头，但也积累了一定的人生阅历和资金。因从小就喜欢在房前屋后摆弄花花草草，2012年底，刘楚南回到家乡，选择苗木种植这一行当，开启了自己的创业梦想。
知识不多，也缺少相关经验，刘楚南的创业路走得有点艰辛。
2013年春天，刘楚南在流转的30亩土地上栽下了绿色的希望。可是天公不作美，这一年遇上特大干旱，得不到浇灌的嫩苗被太阳烤得一片枯黄。望着一片片枯死的幼苗，刘楚南欲哭无泪。
2014年春天，刘楚南重整旗鼓，从头再来，瞄准当时热销的桂花树，播种、扦插、嫁接，一批桂花树新苗茁壮成长起来，可由于市场急剧变化，桂花苗价格下跌，这批苗木不仅没赚，还赔了不少。
创业之初接踵而来的打击，让刘楚南有点吃不消。开弓没有回头箭，冷静下来后，刘楚南对苗木市场进行充分的调查后发现，果苗市场价格相对稳定，而且兼具经济效益和绿化效果，是深受农民喜爱的经济苗木。
谋定而后动，刘楚南将果苗培育作为其苗木基地的主攻方向。实践出真知，为学习育苗和嫁接技术，刘楚南南下北上，反复试验，不断思考，最终掌握了果苗培育技术。
后来，刘楚南还成立了湘潭县心景苗木专业种植合作社，流转土地70余亩，其中绿化苗木占地40亩，果苗占地30亩，培育果苗100多种，成了远近闻名的果苗培育种植基地。
目前，刘楚南的基地有沙田柚、红心蜜柚、三红蜜柚、砂糖桔、贡柑、脐橙、板栗、桃、李等果苗品种上10万株。
刘楚南的果苗基地能够成功，还要归功于他不走寻常路。
“发现优质果苗后，我会先在试验基地试种，观察其抗病虫害情况，挂果后再品尝鲜果味道。”刘楚南说，只有经过试验基地这一关，果苗才能经得住市场的考验，也才能真正给果农带来不错的收益。
刘楚南说，不管是果苗还是绿化苗木培育，都要有创新精神，只有研发培育新品种才能在市场竞争中赢得一席之地。
在外出寻找果苗品种中，刘楚南发现了一株湘潭本土沙田柚的变异株，其果青色，肉质红润，口感清脆。刘楚南如获至宝，开始了长达8年之久的不断改良和培育之路。
“经过多年的改良，这棵变异株的柚子颜色更鲜，口味更翠，水分更足，青皮即可上市，可与市场上的泰国‘红宝石’青柚媲美。”刘楚南说，目前他正在撰写相关材料，申报青柚的专利证书。
“果苗培育不能一味追热门，只能因地制宜抓冷门。”刘楚南说，目前湘潭本土果树还存在品种混乱，品质不高等短处，他将发挥自身优势引导果农进行现代化果树管理，建立优质特色果园，打造一村一品，为果农增收和乡村振兴贡献一己之力。