可能在此之前，很多人都不知道中国的版图上，有额济纳旗这么一座城市的存在，但随着疫情的进一步发展，当所有的焦点都汇集到这座名不见经传的城市时，瞬时名声大噪。
那么，额济纳旗究竟在哪里？
额济纳，在土尔扈特蒙古语中有着“先祖之地”的意思，而这里的“先祖”并非指某个人，准确地来说指的是地方。在国外有一些历史研究专家认为，额济纳是匈奴最早定都的地方，是匈奴人的旧都。由此我们可以理解，“先祖之地”指的就是匈奴旧都。
但也有一些学者认为，“额济纳”是西夏党项语中“黑水”或“弱水”的意思，而“黑水”和“弱水”都是指今天的额济纳河，所以额济纳旗的旗名就是源于额济纳河的河名。
但这两种说法，相对被认可的还是后者，至于哪一种说法是正确的，其实早已无法考究，那我们就来说点确切的。
额济纳旗位于内蒙古自治区的最西端，东西南北四个方向分别依次与内蒙古阿拉善旗、甘肃、蒙古国相连，全旗占地面积11.46万平方公里。是整个内蒙古占地面积最大的一个旗，然而人口却是最少的一个旗，仅有3.3万人。
现隶属于内蒙古阿拉善盟（市）管辖，旗（县）镇府驻地达来呼布镇。
额济纳旗有着四周高中间低平的地貌特征，由于临近沙漠地带，所以当地易起沙尘暴，特别是在秋末一直到次年夏初，都是西北风盛行的时期。这里温差较大，夏季极端高温可以达到42.2℃，冬季极端低温可以降到-37.6℃。除此之外，额济纳旗的降雨量也极少，可年蒸发量远远高于年降水量，因此干旱成为了额济纳旗最显著的气候特点。
但这并不影响额济纳旗除了从事农牧业之外，开展其辉煌的旅游业，事实上旅游业占据了额济纳旗经济收入中很大的比重。
额济纳旗境内有“世界第三大沙漠”巴丹吉林沙漠，有“弱水三千只取一瓢”的弱水河，有“中国航天第一港”我国导弹、卫星、载人飞船的发祥地，有“世界上仅存的三大野生胡杨林基地之一”内蒙古额济纳胡杨林国家级自然保护区，还有汉代“居延遗址”、西夏“黑城遗址”。
而在这些旅游景区景点当中，真正名声在外的只有两个关键词——沙漠、胡杨林！
在本轮疫情中，额济纳旗仅滞留的游客就高达近万人，而这些游客在秋季来额济纳旗为的就是看沙漠中的胡杨林。
正是由于胡杨林生长在沙漠中，有着耐寒、耐旱、耐盐碱、抗风沙，所以才有了“胡杨生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不烂”的传奇生命力，但很少有人知道，胡杨还是生长在沙漠里的唯一乔木树种，这才是它真正难能可贵的地方。
而在中国几大胡杨林观赏区中，额济纳旗的胡杨林位列第一。因为额济纳旗胡杨林面积最大、覆盖率最高、密度最大、树龄最长、景观最为丰富。每年深秋时节，极目金黄千里秀，自成一景阅沧桑，额济纳胡杨林景区便成了摄影家和游客们的视觉天堂。
就连网络里的很多胡杨树照片，也大多都是拍自额济纳旗，所以潜移默化中很多人视额济纳旗为观赏胡杨树的最佳地点，因为电影《英雄》也曾在这里取过景，作为网红打卡地，额济纳旗的胡杨林极具吸引力。
这也就是当下额济纳旗为什么会滞留这么多游客的原因之一，倘若没有了胡杨林这处网红打卡地，额济纳旗也未必会发生本轮疫情。总之，冥冥之中很多东西都是相辅相成的，没有那么多的是非对错，遇见了便是遇见了。