西冲村是湖南省岳阳县筻口镇下辖的一个小山村，它毫不起眼，在中国境内成千上万的村落里也属于平凡的那一类。
沿着村子里的一条小路径直向前走，就可寻得一方小小的院落。这座院子在群山的包围中，院前是浅浅的鱼池，院中坐落的是两栋红砖砌成的瓦楼。
从门口向内窥视，厅堂里挂着一幅妙趣横生的水墨画，右上方还有题字：“小屋三间，坐也由我，睡也由我; 老婆一个，左看是她，右看是她; 致用仁弟如今有此境界矣。”
这画描绘的，正是毛致用悠然自得的晚年生活。
从战火中长大的孩子
毛致用是湖南岳阳人，他出生于1929年，一个战火纷飞的年代。
岳阳从古至今，一直都是兵家必争之地。上世纪30年代左右，日本人花费过大力气抢夺这块宝地，曾多次对其进行狂轰滥炸。
毛致用出生后不久，家乡就被日本人攻破了，他就是在这样极其不稳定的环境下成长起来的。
虽然时局动荡，毛致用还是在风雨飘摇中坚持读完了私塾和高小。结束学业后，他已经不同于当地的农民，有了一定的学问和见识。
早在上学期间，他就亲眼目睹了很多百姓因战乱失去家园、流离失所。他知道，一旦人离开自己赖以生存的故土，就会在逃难的路上遇到越来越多的困难。
在战争年代，逃难不会给百姓带来希望，反而会逐渐击垮他们脆弱的身躯。
1951年，毛致用即刻想着找一份能够服务人民的工作。实际上，早在毛致用读书的时候，因为屡屡目睹百姓遭受的苦难，他就已经下定决心，要学以致用，报答国家和人民。
毛致用有文化，乡党委书记李慧林便想着让他当秘书，锻炼锻炼他。那时的毛致用总觉得自己的能力还不够，学问也没做好，便拒绝了李慧林的好意。
他回忆起那段经历：“当时我不愿去，他就找了另一个人，但那人文化程度不高，干不下去，只得再次把我要了去。为此，他还在我们家住了 3 天。就这样，我到乡里当了秘书。”
担任秘书期间，毛致用靠着仔细观察和思考，学习到了很多有用的东西。他踏实勤奋，无论大事小事，都会很认真对待。在同期的年轻人里，他称得上是很是突出的那一类。
干了秘书没多久，毛致用就被上级领导调到区公所，担任财粮干事。后来，他又被调至县委组织部，担任党训班主任。
因为做过很多基层工作，家里又是中下农，毛致用的成分很好，经李慧林介绍，他顺利加入中国共产党，成为了一名光荣的共产党员。
从基层干部到国家领导人
入党后，毛致用的才能立刻被党组织上级发现，他很快就受到升迁。先是被调到岳阳地委组织部，当上了组织干事；不久又被安排到岳阳县，担任副书记。
一直没有变过的是，自从参加工作以来，毛致用就一直用心观察基层工作的情况。他的基层经验相比起多数同龄人来说，显得格外丰富。
1966年，很多人都受到了当时特殊时期的冲击，毛致用也不例外，他被迫离开了工作岗位。
失去了工作，毛致用一度感到失落，但只要想到自己曾经在基层工作的日子，他又有了面对重重困难的勇气。
好在仅仅过了两年，毛致用的工作就被党中央恢复了，他又回到了最初的岗位。另外，这次恢复，不是让他原地踏步，而是给了他一片更为广阔的天空。
从1968年起，毛致用先后被调任为岳阳县革委会主任、麻阳县委副书记、常德地委副书记、地区革委会副主任。
毛致用的升迁之路在很多人眼里，可以用“一帆风顺”来形容。有些人觉得，他当官当得这么顺利，肯定会唯唯诺诺，只说讨好上级领导的漂亮话。
实际上，毛致用在任职期间，从来都是坚持实事求是的原则。虽然他被党中央重新任用，但只要说话不注意，就又会被别有用心的人揪出错处。
毛致用看到当时很多青年干部遭受了一些莫须有的诽谤，他感到十分痛心；为了保护这些后辈，他每天都要顶着重重压力。
毛致用工作的认真，为人的真诚，被大家看在眼里。1973 年，毛致用正式进入湖南省委工作，农业和商业上的事宜都由他来管理。
4年后，毛致用被推选为湖南省委第一书记，他在这个岗位上兢兢业业奋斗了11年之久，直到 1988 年才离开湖南。
从1979年改革开放政策开始实行后，东南沿海一带的发展极其迅猛，很快就与中原地区拉开了距离。
直到1988年，位于中国中部地区的江西省依旧相当贫困，中央急需要一位基层经验丰富的干部担任领头的工作。这时候，有人推荐了毛致用，而后者因此从湖南省被调至江西省担任省委书记。
不管是在湖南，还是在江西，毛致用一直都和农业、农田打交道。这导致他对农业发展有着别人没有的独特见地和实用经验，还有割舍不下的感情。
随着时光的流逝和经验的积累，我国在对待农业问题时，已经不会再像建国时那么单纯了；同时，经济发展使得农业发展衍生出了许多新挑战。
毛致用来到江西后，觉得江西这个地方特别好。虽然它并不比很多地方富裕，但江西是革命老区，有着一些地区没有的革命精神。
这里的人们能吃苦耐劳，敢于不断尝试。江西当时经济发展有些许落后，并不是当地人民的懒惰所致，而是时代变化太快，人们没能及时跟上它的脚步。
确定了原因，毛致用就开始针对问题，寻找解决方法。在江西任职时，他就“三农”问题写过专著和大量文章；结合在湖南下乡考察和指导的实际经验，毛致用一直在努力找出一条适合江西自身的农业发展之路。
毛致用的不断尝试，使江西一改往日的模样，其国民生产总值、工农业总产值和财政收入等主要经济指标连续6年都居于全国平均水平之上。
除了发展农业，毛致用还不忘狠抓干部队伍的建设。须知，只有当地领导班子团结一心，才能造就社会稳定发展。
毛致用不止一次地强调，我们的领导们应该和群众密切联系，主动走到田地里，工厂里，学校里，医院里……
各级领导班子应该齐心协力，拧成一股绳，打造“苏风干部好作风”,形成“抓改革促开放”的强大合力。
1998年之后，毛致用被选举到中央工作，并在同年当选了政协副主席。毛致用从一个普通的基层工作者，干到了副国级。
他的权力日益增加，他的身份越来越高，但他从来不曾被权力所腐蚀，他的头脑总是十分清醒，他的意志总是那么坚定，他的原则总是非常明确：全心全意为人民服务。
2003年，毛致用卸任全国政协副主席。令人惊讶的是，他没有选择待在繁华的城市，而是直接回到了自己的故乡，在那里定居。
有人曾在背后说他傻，“干了一辈子的工作，退下来也不在城市里享清福，不知回农村来干什么。”这其中的原因，只有他自己最懂。
从小家到大家
毛致用曾官至副国级，在许多人眼里，他是“元老”。最开始回到乡下时，党中央十分关心毛致用的人身安全，准备专门派警卫员保护他。
这样的提议，遭到了毛致用的果断拒绝。他说：“我出身农民，来自田野。是农村的水土养育了我，是党教育培养我从一个农民成长为党的地方领导干部。不管地位如何变迁，我心中始终保持着与土地、与农民那份天然的亲切与关切。”
在毛致用心里，一个农民需要什么保护呢？话虽这么说，毛致用的乡野生活还是受到了身边很多人的关注。
有些人认为，毛致用先前居庙堂之高，突然由奢入俭，似乎不太可能。乡下的生活是清苦的，也许他过两个月就又搬回到城市里了。
“刚回乡那阵子，他们时不时地找个由头来西冲转一转，名为看望，实为暗察，看看老头子是否真的铁了心。”在一次采访中，毛致用的老伴易银秋这样告诉记者。
光喊口号当然没有说服力，只有做出实事才能让大家信服。毛致用安顿好家用后，就立刻开始干起了自己喜欢的事情——干农活。
他在屋后的山上盖了一个鸡棚，又在村里承包了一处鱼塘，他还请人在水塘边修了一处猪圈，安排自己的侄子去养猪，还教他把猪粪收集起来，作为沼气池的原料。
毛致用的生活很平静，无非是喂鸡、喂鱼、种菜，三点一线，但他总是乐在其中。
有一年，一位记者来到西冲村，专访毛致用。当问到毛致用的“工作”时，后者带着满满的自豪回答说：“我是农民出身，种点地没问题，我还想做个新农村的示范户。我种的菜不打农药，不施化肥；我养的鸡和鱼，不用任何添加饲料，而且这些自己吃不了那么多，就去送人。”
记者还了解到，有一些领导人到湖南考察时，听到毛致用在老家养鸡，都会专门来看看。毛致用非常热情，每每见面时，都会送领导人一篮土鸡蛋。
在西冲村生活了相当一段时间后，毛致用发现了村里的各种问题，归根结底还是和生态与道路有关。
生态不好，人们就会更加依赖于本就受创的自然环境，由此往复，形成恶性循环；而道路不好，村子里的农产品就不能及时运输出去，和外界交流的机会也会少很多，对村民来说不是好事。
毛致用充分运用自己几十年躬身于农田的经验，想到了方法。
他先是经常喊乡村干部们到自己家里来，在和他们吃饭的时候，跟他们唠叨沼气的好处。在毛致用看来，如果村民们有了沼气，就不会再去大量砍伐山野间的树。
一旦封山育林，附近的水源便可由此养活；村民用更优质的水源灌溉庄稼，就不愁庄稼的品质和收成了。
“沼气是个宝，再穷也得搞。”他时常给后辈念叨着这句话，还拉着他们参观自家的沼气池。为了快速引进沼气池，他专门让人从江西来到西冲村，帮助有条件的村民建起了沼气池。
有人质疑毛致用执着于修建沼气池的初衷，认为他是想借沼气池之名捞钱，而沼气池这个东西并不实用。
在毛致用眼里，“一栏猪、一口(沼气) 池、一片果”就是生态循环的绝佳范例。“有了沼气，农民就不砍树了，连茅草都不割了，生态也就好了。”
时间证明，毛致用是对的。如果有游客来到西冲，这里的青山绿水会进入他们的视野。就连毛致用家门前的那颗百年古枫，都是枝繁叶茂，郁郁葱葱。
解决了生态问题后，毛致用开始着手解决修路的问题。有句古话说得好：“要致富，先修路。”可现在的问题时，修路也是要钱的。
“如果村集体有收入，就有钱修路了。”毛致用这么想着，决心帮助村民发展集体经济。他从江西农业大学专门请来了一名教授，还带头捐了2万元。这些举动，都是为了鼓动村民们在村子里建养猪场。
毛致用的声誉很高，加上之前他推行的沼气池的确很好用，村民们对他的主意非常信服。大家纷纷贡献出自己的力量，帮助村里修建养猪场。
养猪场修好后，为了打开猪肉销路，毛致用还联系上了香港老板，将养猪场承包给他，和他签订了一份每年分红17万元的合同。
最开始，村里有些村民心有顾虑，不敢直接入伙。当他们看到入伙的人第一年便赚得盆满钵满，心里很是羡慕。到了第二年，更多村民加入了养猪的队伍。
到现在，西冲村几乎每家每户都在养猪，全村每年可以出栏1万余只猪，而这些猪绝大多数又是由毛致用牵线搭桥，找来了香港商人进行收购。
西冲村的村民们靠着毛致用的“养猪”生意发家致富，人均收入超过了5000元，也有钱给村里修公路了。
更重要的是，富裕了以后，再也没有村里的小伙们讨不到老婆的局面，很多邻村的姑娘都抢着要嫁到西冲村。
毛致用待人亲切，在乡下居住的时候，有一年，他和老伴接待了原南昌市市长李豆罗等一行干部们。
谈话间，他流露出自己的想法：
“我最关心的两件事，一是党建，二是“三农。我在江西工作时，每到一处，我都要对基层的领导叮嘱，千万不能轻视农业、农村和农民，这是国家的根本，经济的基础，发展的最大潜在力量。作为共产党的干部要永远抓住不放，把它营造好。我年事已高，卸任回到乡下，既是为了颐养天年，也是想为家乡建设贡献一点力量……”
毛致用是新中国成立以后，我国唯一的一位寓居于农村的国家级领导人。他一直都是农民的好朋友，他的一生都交给了农业。私者一时，公者千古，他的精神会被后人永远铭记。