综述
在古代，人们往往因为知识水平的不足而无法形成对世界的足够认知。古时候的中国虽然有不少的人认为“天圆地方”的说法，但也有许多人提出了质疑，甚至衍生出了好几种关于世界的不同看法，比如浑天说，认为恒星都在一个“天球”里，地面则像是鸡蛋里面的蛋黄，是球形的。
而在西方，古希腊人就认为大地是圆形的，但是随着古希腊的消失，西方封建社会建立，宗教慢慢掌控了国家的大权，影响了世人的思想。也因此，能够证实圣经真实性的“地平说”和符合宗教理念的“地心说”成为了当时最主要的宇宙认识。
直到文艺复兴，人们开始信奉科学，麦哲伦环游世界证明了地球是球形的真理，而哥白尼也在古希腊和其他学者的思想基础上提出了“日心说”观念，使得人们更加深入了解到了这个世界。
在1926年，随着人们对地球的研究加深，地质学家魏格纳提出了板块构造的理论，当时并不被人所接受，甚至引起了许多人的争议，一直到上个世纪60年代才终于成为了地质学的主流观点。
在对地球板块的观察和研究渐渐深入以后，2006年11月2日，科学家们表示，可能在未来，“地球最大的伤害”——东北大裂谷将会造成非洲大陆分裂，从未形成第八大洲。
东非大裂谷
东非大裂谷是当今世界最大的大陆断裂带，从非洲东南地区的赞比西河下游谷地开始，渐渐向北衍生，绕着维多利亚湖的东西两侧，在希雷河谷和尼亚萨湖北部分成了东西支两个裂谷带，一直到西亚。
裂谷之中还有许多的火山群和湖泊，还有多处草原，孕育着非洲许多动物资源，其中谷宽几十到200公里，总长度超过了6500公里，深达2公里，从天上看去，这个裂谷带就像是地球上的一道呈三角形的伤口，也被人们称为是“大地上最大的伤疤”。
其实东非大裂谷可能在大概3000万年之前开始出现，因为当时的地壳还在大运动时期，板块之间的活动比较活跃，非洲板块和印度洋板块的张裂拉伸作用使得这个地方出现了不断的抬升。
而在这个过程中，地幔物质也因此来到了地面，大量的热量也被带了上来，它所形成的张力迫使地壳发生了断裂，地面也逐渐下陷，这一片下陷的地带也就成为了大裂谷的谷底。
经过科学家们的考察研究发现，东非大裂谷的下陷大概是在距今3400万年前到2300万年前的渐新世开始的，在距今2300万年前到533万年前的中新世发生断裂运动。原本的阿拉伯半岛和马达加斯加岛也因为裂谷的作用，逐渐与非洲大陆分离开来。
东非大裂谷的未来
根据科学家们的相关数据表明，东非大裂谷其实并没有停止运动。作为人类文明的发源地之一的东非大裂谷，人类从古至今都对它有着非常大的关注，它的未来也一直受到全世界的瞩目。
早在1893年，英国的一位地理学家就对东非大裂谷进行了5周时间的考察，从而发现了它的形成原因，并且在之后有科学家发现肯尼亚裂谷带地区的两侧断层和火山岩的年龄有着一个较为规律的变化，在离裂谷轴部越近，它们的年龄也就越小，这也证明了东非大裂谷正在不断地扩张。
到了上个世纪60年代，人们观察到东非大裂谷北段的红海每年正以2nm的速度进行扩增，裂谷也逐年加宽，宽度最小几毫米，最大几十毫米。
1978年阿尔法三角地区突发意外，地面发生了断裂，周围的阿尔杜科巴火山也在短短数分钟后爆发，喷射出岩浆，阿拉伯半岛又向外挪了1.2米，距离非洲大陆更加遥远。
也因此，一部分的科学家认为东非大裂谷如果一直保持这种速度，在漫长的2亿年以后，这个裂谷就会彻底撕开非洲大陆，形成一个类似于大西洋一样新的大洋。
而其他一部分的科学家则持相反的观念，他们认为地壳活动是上下的垂直性运动，东非大裂谷的形成只是因为是沉降区，它不仅不会断裂下降，反而会因为沉积而开始上升，形成高山地形。因此大洋和大陆并不会在未来有过多位置上的过多改变。
然而在2005年9月份，非洲埃塞俄比亚北方的一个区域地面下陷3米，裂开了一个超大的地洞，并且这一次塌陷并不是结束，在此后的3个星期，这里又忽然发生160次地震，造成了一个大约6米宽，547米长的巨大裂缝。
一位英国的物理学家赖特在经过了数据分析以后，认为非洲板块和阿拉伯构造板块向外拉伸时，中间的地壳因为缺少了板块的支撑，从而变得脆弱。
赖特称，地质过程其实在地球上一直都在发生，只是此前经常只出现在很少被人观测到的海底，而这一次是人类第一次利用科技手段直接观察这样一个非常重要的地质过程，东非大裂谷也将持续扩大，可能在大概100万年，好望角就会从非洲大陆断开，成为第八大洲。
这样的结论使得科学界都为之一震，来自世界各国的地质学家和考察团队纷纷来到了阿尔法，最终确认了这一猜测，认为100万年之内东非大裂谷可能比现在还要边长10倍，而目前来说它的长度就已经相当是地球周长的1/6了。
美国一位地质学家称，我们正在亲眼见证一个被认为只存在于古代的剧烈的地质
结论
虽然“第八大洲”的出现可能距离我们现在还很遥远，可能要几百万年，甚至是上亿年的时间，或许到那时候人类是否还存在于世界上都说不定。
但是作为地球上的一员，地球的任何地质变化都是在漫长的时间里进行缓慢演化的，渺小的我们能够在这个过程当中察觉到这一庞大变化进程中的一点点小变化，领略到地球惊人的力量，也不失为是一件提升自我的好事。