作者：黎荔
近年来，海洋和气候学家的研究表明：由于温室效应，极地冰川融化速度正在加快。冰川的融化，有可能释放出被冻结的许多恐怖病毒。这些病毒即使经历几千年、几万年可能依然保持着生命力和传染性。一旦环境和温度条件许可，这些冻结在极地冰川中的病毒和细菌就会再度活跃、繁殖、传播甚至发生变异，引发大规模的疾病和灾难。
我想到一个问题，很多对人类构成威胁的新近病毒现象，并非才刚刚来到人间，而可能是来自于某个旧世界的阴魂不散。在 2013 年的《病毒学杂志》（Journal of Virology）刊登的《一个冠状病毒的古老起源案例》（A Case for the Ancient Origin of Coronaviruses）论文中，描述了冠状病毒最近的祖先在迄今一万年前，作者认为在这之前还有更为古老的起源，甚至有数千万年。
以2003 年爆发的大规模疫情SARS为例，我们都认为它是在 2003 年前后进入人类世界的。但实际情况是，在当年的北京军区空军后勤部防疫队对SARS 血清回顾性流行病学调查中，就发现在疫情爆发前，就已经有一部分健康人群的血清中存在 SARS 抗体。换句话来说，SARS 早就在 2003 年彻底爆发之前，就已经悄悄入驻人类世界了，而人类却对它浑然不知。此次的武汉新型冠状病毒，仅仅只是冠状病毒家族的其中一个分支而已，而其他分支如丝状病毒（Filoviridae）则呈现出更加可怕的面目。SARS在生物安全等级（Biosafety level）中为 3 级，而来自丝状病毒家族的埃博拉病毒（Ebola virus）及其同族马尔堡病毒（Marburg virus）则是 4 级，比整个冠状病毒家族都高。这些冠状外形、丝状外形的病毒应该都是相当古老的，它们一次次凭空消失，一次次卷土重来，极度危险且神秘。每一次重来，其面目绝不似上次降临人间。每一次重来，都是在一个庞然的旧我基础之上再重建一个与之融为一体的新我。在不同的世代，这些轮回的病毒可能有着不同的名字，但无论在哪一个名字之下，我们从来都不真正了解，它们如风暴般掠过的真正的面目和手段。它们介于生命和非生命之间，它们对人类出了一道又一道谜语。
我们一直在逃离的旧世界有可能再次把我们抓住，过去没有完全了结的事物，以笨重粗野的力量，跨越遥远的旧世界，要悍然拓展一个新世界。不禁想起《旧约》，所罗门在《传道书》中感慨：已有之事，后必再有；已行之事，后必再行；日光之下，并无新事。21世纪短短十七年间，从SARS、MERS到2019-nCoV病毒，三次急性致命性冠状病毒对人类发起了侵袭。这三种冠状病毒具有相似的病理特征：以呼吸道传染为主，主要攻击呼吸系统，部分伴随消化系统及神经系统。如同一个存在于自然界的幽灵，一次次涅槃重生。人类对此几乎束手无策，只能采取保守治疗和隔离措施，除此之外，就仅能凭上天眷顾病人自身的免疫系统产生作用。
我觉得，它们不是才刚刚来到人间的，它们来自古老的世界，如同旧日支配者的遗产，它们不可名状如同黑箱，它们等待着从冰川中被释放，它们等待着从荒野中发出呼喊。