南朝时期，广陵有个陶醉的樵夫，他因家境贫寒，迟迟未能娶到妻子。陶醉年过二十，早就到了娶妻的年纪，为了尽快娶妻，陶醉干活十分卖力，每天天不亮便上山砍柴。
那一年春天，陶醉上山砍柴，他在半山腰遇到一个穿着白色衣裙的女子，那女子无助地坐在山路上哭泣，看起来十分可怜。陶醉上前问起那女子的身世，才知道那女子叫栗梅，自幼父母双亡，哥嫂看她越来越漂亮，便想将栗梅嫁给一个老财主做妾，栗梅不想嫁给一个糟老头子，才从家中逃了出来。
栗梅哭得梨花带雨，哭诉自己无处可去，陶醉怜悯栗梅的遭遇，便收留了栗梅。栗梅为人勤劳能干，到了陶醉家中以后，便将家事处理得井井有条。陶醉见栗梅长得如此好看，还如此能干，便和栗梅拜堂成亲做了夫妻。
二人婚后相亲相爱，日子过得比蜜还甜。三个月后，栗梅有了身孕，陶醉万分高兴，只是陶醉没想到，栗梅怀孕以后，对他的态度却和以前大不相同。
栗梅怀孕以后，对陶醉的态度变得冷冰冰的，而且她总是在半夜时分来到院子里参拜月亮，陶醉看到妻子言行如此古怪，心中十分担心，可是不管他如何询问，栗梅都不告诉陶醉自己参拜月亮的原因。
栗梅怀孕八个月的时候，他对陶醉的态度更加冷漠，陶醉为了缓和与妻子的关系，便带着妻子去赶集买衣裳。夫妻二人到了集市，栗梅看到一个和尚，立刻甩开陶醉的手往家跑去。
陶醉看到妻子挺着大肚子跑得飞快，他担心妻子的安危，一边喊着妻子的名字，一边着急地去追妻子。
陶醉的叫声引起了和尚的注意，那和尚看了一眼跑走的栗梅，随后快步追上陶醉，一把拉住她道：“你的妻子不是人，而是一个活鬼，她现在已经怀了身孕，若等她生下孩子，那孩子长到三岁，她们母子就会变成飞鬼。到那时，只会害死很多无辜的人，谁也收拾不了！”
陶醉对妻子情深义重，他根本不相信和尚的话，那和尚见状便脱下自己的袈裟交给陶醉，并叮嘱道：“这件袈裟你先拿去，等到半夜的时候，当你的妻子再参拜月亮，你将袈裟披在身上仔细看她，就能看到她的真身。”
陶醉本不信那和尚的话，可当他听到和尚能说出妻子夜里参拜月亮的事情，不由对那和尚的话信了几分。半夜的时候，当栗梅再次参拜月亮时，陶醉便将和尚的袈裟披在身上，趴在窗边偷看妻子，只见皎洁的月光下，院子中央一个黑影在晃动，那黑影披头散发，吐着足有半尺长的舌头，身上还吊了许多小鬼。
陶醉看到这一幕吓得浑身直哆嗦，他这才知道自己的妻子真的是个鬼，好不容易煞到天亮，陶醉急忙去找到那和尚，将自己看到的一幕告诉了和尚，并请求和尚到自己家里捉鬼。和尚却表示要等到女鬼产子那天，那时女鬼的法力最弱，更容易收服。
和尚看到陶醉吓得脸色惨白，便安慰他道：“那女鬼和你在一起，就是为了怀上鬼胎，生下更多小鬼，她参拜月亮，也是为了得到上苍的保佑。你是她孩子的父亲，对她还有用，她不会伤害你的！”
陶醉听到和尚这样说才放下心，他装作不知情地回到家，继续照顾着怀孕的女鬼，好不容易等到女鬼产子，陶醉急忙将那个和尚请了过来。女鬼产子虚弱，根本不是和尚的对手，和尚轻松降服了那女鬼，并将其超度。女鬼离开以后，她刚生下的孩子变成一团黑气消失了。
后来，陶醉将那件袈裟还给了和尚，他虽妻离子散，心中却很感激和尚，若不是和尚的帮助，只怕他就要被那女鬼害死了。经过这件事以后，陶醉看破了红尘，他跟着那和尚学习本领，四处降妖除魔，做了许多善事。