故事发生在清朝乾隆年间，广平府有一个寡妇名叫易兰珠，她身长三尺，长相奇丑，三个富翁却对她非常痴迷，为她倾尽了家产，后来被道士道破了玄机。
易兰珠是樵夫之女，由于长得太过吓人，人们无不避而远之，未婚男子常在一起开玩笑道：“宁可终身不娶，勿娶兰珠为妻。”
由于没有媒人前来提亲，易兰珠到了二十八岁，依旧待字闺中。易老汉见女儿一直嫁不出去，内心十分愁苦，便花重金央求张媒婆帮忙给女儿找婆家。
张媒婆经过几番周折，说通了一个五十多岁的赵老汉，结果成亲不到半年，张老汉就被易兰珠活活吓死了。
惊奇的是，没过多久，几乎所有男人都被易兰珠的美貌倾倒了，在他们眼中，易兰珠真的是螓首蛾眉，花容月貌。特别是三个财主，自遇见易兰珠后，更是如痴如醉，把家中财产都献给了易兰珠，还争着要休了妻子，立易兰珠为正室，为此，三个财主相互之间还大打出手，最后搞得三败俱伤。
钱财主的夫人纪氏见万贯家产瞬间化为乌有、钱财主又要休了 她，认为钱财主必是中了邪道，便请来了浮云观的一清道长，一清道长掐指一算，道了声：“脱掉易兰珠的绣花鞋，就什么都好了。”
纪氏闻听，命心腹之人躲在暗处，只等易兰珠出现，上前脱掉她的绣花鞋。
待到易兰珠的绣花鞋被脱下来后，三个财主的神志都恢复了正常，得知他们为易兰珠花得倾家荡产，顿时捶胸顿足，痛哭流涕。又把易兰珠告上了府衙，知府审查后，见白纸黑字写的分明，就驳回了三个财主的状纸，宣告易兰珠无罪。
人们对易兰珠瞬间变美及三个财主为易兰珠倾尽家财之事很是不解，便请教一清道长，一清道长便把事情的来龙去脉讲了一遍，众人闻听，方才恍然大悟。
原来张老汉死后，易兰珠又回到了娘家。一次，她到山上帮易老汉砍柴，想到自己丑陋的面容和矮小的身材，易兰珠哭得撕心裂肺。
骊山老母赴过蟠桃宴，驾云回返洞府，行到此山，闻听有痛哭之声，便收了云前来查看。骊山老母见到易兰珠，闻听她的一番哭诉，顿生怜悯之心，于是送给了易兰珠一双绣花鞋，说只要穿上这双绣花鞋，就一定能找到个死心塌地的好丈夫。
易兰珠回家后，就穿上了这双绣花鞋，没想到男人们见到易兰珠就像丢了魂一样，以为见到了天仙，对易兰珠是倾慕不已。
一天，易兰珠给食丰酒店送柴草，惊动了在座的三个财主，三个财主见易兰珠貌若天仙，便请易兰珠来坐，三个财主色眯眯地打量着易兰珠，又见她三寸金莲裹得十分精巧，便一起下手去摸，摸到绣花鞋，三个财主就像掉了魂一样，对易兰珠更加痴迷了，抢着要把家财都送给易兰珠，还声称要休了夫人，娶易兰珠为妻。
易兰珠轻而易举得到了三个财主的家产，不过她并没有占为己有，而是把钱财都分发给了穷苦老百姓。
老百姓收到钱，一边流下感动的眼泪，一边高兴地叫喊三个财主落得个好下场，原来三个财主平时都是靠坑蒙拐骗赚老百姓的钱，老百姓见三个财主倾家荡产，自然高兴万分。
易兰珠被脱掉绣花鞋后，变成了一位具有倾城之貌的女子，后来，嫁给了一个玉树临风的公子，并过上了幸福的生活。
编者的话：易兰珠穿上黎山老母送的绣花鞋后，顿时变得异常美丽，由此引起了三位财主的喜爱，三个财主将家财送给易兰珠后，易兰珠并没有占为己有，而是送给了穷苦人，最后她变成了一个真正美丽的女子，获得了幸福的婚姻，故事教导我们平时要多做善事，与人为善。