高邮界首镇是运河畔的知名古镇，一千多年来，奔腾的大运河在给古镇带来繁盛经济的同时，也留下了深厚的文化积淀。今天的《运河扬州》专栏，继续带您探访界首镇。
驿站在我国古代交通运输中举足轻重，位于高邮城区的盂城驿是全国重点文物保护单位和大运河世界遗产点。历史上，界首镇同样有一座知名驿站——界首驿，它的出现比盂城驿还要早近百年。
张筱清 《扬州公路发展志》主编：
历史文化名镇界首镇紧靠古运河，位居水陆要津，历来为国家邮驿体系中的重要节点。元世祖至元十四年正式设立了界首驿，明初的时候对它进行了一次扩建，界首驿以依傍运河、水马并行为特色，运行达到七百年之久，在传递政令、飞报军情、迎送官员等方面一直发挥着重要作用，并与高邮的盂城驿一道构成了“一城两驿”的鲜见格局。
界首驿位于界首镇西北部，紧傍大运河东堤。从元代到清代，界首驿接待过许多路过的官员，其中不乏诗人、文学家，他们留下了上百篇吟诵界首风土人情的诗词佳作。
张筱清 《扬州公路发展志》主编：
元代著名诗人萨都剌，一生至少有十次经过扬州，据史料记载，至少三次他在界首驿题了诗，至元二年，萨都剌自京城到福建赴任，途经高邮写下了《再过界首驿》，诗中写道，“二月好风吹渡淮，满湖春水绿如苔。官船到岸人多识，楚馆题诗客又来。”
到了清代，随着国家邮驿制度的变化，包括界首驿、盂城驿在内的古代驿站渐渐退出了历史舞台。
张筱清 《扬州公路发展志》主编：
至清光绪二十九年，朝廷在界首设立了二等邮局，辛亥革命后改设为中华邮政邮务局，大清邮局的设立标志着我们近代邮政的兴起，时间虽然短暂，但却在古代驿站与近现代邮政之间起到了一个承前启后的过渡作用，目前我们界首大清邮局的旧址依然保存得非常完好，成为我们邮文化发展进程中的一个重要的实物见证，有着重要的历史价值和认识价值。
2020年12月，连淮扬镇铁路正式开通运营，高邮境内设有两个站点：高邮站与高邮北站，高邮北站就位于界首镇。高铁过境，悠扬的汽笛声唤醒了这座千年“古驿站”，界首也从“运河时代”迈入了“高铁时代”。
从“一城两驿”到“一城两站”，古往今来，位于三县市交界处的界首镇一直是水陆要冲。这种区位优势同样体现在了军事上，75年前，陆军指挥学院的前身——华中雪枫大学，就设立在界首镇。
高雅 高邮市界首镇团委副书记：
华中雪枫大学旧址是在抗日战争胜利之后，华中军区为了加强和统一华中地区的军事教育，将原来的抗大四分校、抗大九分校以及华中野战军这几所学校合并，在1946年4月，古镇界首成立了华中雪枫大学，当时学员学习采取的流动教学方式，这样可方便隐蔽，不容易被敌人发现，所以高邮县第三小学，包括界首乡村师范学院，都曾经作为流动教室来使用。
华中雪枫大学以新四军游击支队司令员兼政治委员、抗大四分校校长彭雪枫烈士的名字命名，华中野战军司令员粟裕兼任校长。
曹德存 原界首中学校长：
界首紧靠大运河，部队来去非常方便，当时讲解的东西除了军事理论以外，有几个方面是重点讲的，一个是武器，另一个副校长张帆是兵器专家，还有一个就是培训实战，到了南方以后，在水稻田里面怎样展开战役，八路军好多部队是东北过来的，不适应这个地方的地形跟河道，所以讲这些东西比较多。这个学校办得最好的是什么呢？就是他们上了课以后去战场上“实习”，周围就有战争，派出去就打。
不到一年的时间里，华中雪枫大学共为前线培养了3000多名优秀指战员和军事工程技术人员。之后，在烽火中成长壮大的这所学校数次变换校址和校名，最终发展为今天的陆军最高学府——陆军指挥学院。如今，华中雪枫大学旧址依然矗立在界首老街上，它也是江苏省文保单位。今年7月，华中雪枫大学旧址纪念馆内又设立了邱一涵事迹陈列室。
高雅 高邮市界首镇团委副书记：
邱一涵在华中雪枫大学任政治部主任，1907年出生于湖南平江县芦洞乡丁家源村，她是中共党史上第一位女县委书记，也是斯诺《西行漫记》当中记载的参加红军长征的30位女红军战士之一，同时也是建国后江苏省第一任纪委书记、监委书记，可以说是一位非常杰出的军中女将。张震将军曾经用“三颗心”来形容邱一涵，他说邱一涵有一颗坚强妻子的心、一颗温柔母亲的心和一颗真正的共产党员的心。这“三颗心”也是我们这个展馆的核心价值所在。
除了华中雪枫大学，界首镇上还有一所知名学校——省立界首乡村师范。它创办于1924年，是我国最早的五所乡村师范学校之一。该校管理制度严谨，培养的学生素质高，受到中国教育界的广泛好评。
古往今来，崇文尚教的传统孕育出了众多让界首人民骄傲的乡贤。
曹德存 原界首中学校长：
谢友柏原来在上海交大，后来去了西安交大，他是研究摩擦学的，就是轴承之间的摩擦，要创造世界纪录的，他获得了工程院院士的称号。
曹祖庆是我的嫡亲三叔，现在还健在，99岁了，是火力发电方面的专家，是国务院第一批特殊津贴发放的专家。
陈茂林，故居在我家后面，他是研究两弹一星的，他的第一任妻子是武汉的一个医生，后来得病去世了，临死前跟他讲，我嫁给你一辈子都不知道你是干什么的，但陈茂林说这个是国家规定的，真的不能说。我们国家氢弹试验的时候，聂荣臻元帅在观礼台上，负责跟聂荣臻讲解的就是他。
在面积不大的界首镇上，有一处世界遗产，一处江苏省文物保护单位，六处高邮市文物保护单位，另有文物点二十个。除此之外，界首茶干制作技艺是江苏省非物质文化遗产，界首莲湘、秧歌、舞龙、踩高跷等文艺活动同样颇具特色。这些，都是来自大运河的千年馈赠。相信在未来，界首会继续依托大运河和现代交通优势，迎来新的发展机遇。
运河文化、街巷文化、邮驿文化、诗歌文化、红色文化……界首镇丰厚的文化积淀令人惊叹。告别界首镇，接下来，我们会前往30公里之外的高邮城区，这座古城和运河之间又有着怎样的动人故事呢？下期的《运河扬州》专栏，我们继续为您讲述。
来源丨扬州广电“扬帆”手机频道
编辑丨朱蒋慧