在炮火纷飞的战场上，绝大多数的死伤都是来自敌军的枪炮炸弹，比如说德国的冯·博克元帅就是被美军的航弹炸死，苏联的彼得洛夫斯基将军则是在突围中被德军击毙。但也有一些倒霉蛋不是被敌军击毙，而是被自己的人给误伤而死。
比如说美国第82空降师的副师长查尔斯·基兰斯准将，他因为乘坐C-47运输机被己方的防空火力击落而死。德国的冯·舒伯特大将也没好哪去，他是飞机迫降时触雷而死，算是死得比较有个性的了。
你看看，战争就是这么可怕，好好一个人说没就没啊。但上面说的这些人都没有美国海军的约翰·威尔考克斯少将倒霉，因为他作为美国海军的舰队指挥官，没有死于海军事故或是敌军的攻击，而是自己在甲板上呼吸新鲜空气时，不小心失足摔进海里淹死的，而且还是倒栽葱淹死在海里的，堪称是二战海军战史里死得最有个性的人了。
时间来到1942年3月26日，彼时美国已经和轴心国宣战，而战争情况对于美国而言十分不利，太平洋上有作妖造反的日本人，大西洋里还有开着潜艇四处偷袭的德国人，可怜美国海军只能两线作战。
主力都加入太平洋舰队去殴打日本人了，那留在大西洋的就只有大西洋舰队那薄弱的兵力了。按说，这个时候应该紧守大西洋航线，严防德国潜艇偷袭商船，可大西洋舰队不这么想，反而觉得自己应该去欧洲支援英国。
可要支援那就得派舰队过去，前面也说美国海军的主力都在太平洋上，所以能留给大西洋舰队的兵力就不是很多。再加上这大西洋上是德国海狼泛滥成灾，美国大西洋舰队还得派出不少驱逐舰去保护运输船队，那最后能派去支援英国的军舰可就少之又少了。
美国大西洋舰队东拼西凑了好一段时间，最后凑出了一支包含了华盛顿号战列舰、胡蜂号航空母舰和2艘重巡洋舰、8艘驱逐舰组成的第39机动舰队。
说实话，这第39机动舰队虽然放到二战后期看着不怎么样，但在1942年初那已经是美国海军能拿出的极佳阵容了。这支舰队将先一步前往英国，在稍作休整之后将在英国带上一批喷火式战斗机，并运载其前往地中海战场增援马耳他岛。
考虑到此时的美国海军在军舰上并不富裕，所以美国海军就给第39机动舰队配了一个老资历的海军将领，也就是我们今天的主角约翰·威尔考克斯少将。
作为第39机动舰队的指挥官，约翰·威尔考克斯可不觉得自己这位置多光鲜照人。大西洋海战的特点是反潜作战，而德国海军的U型潜艇在大西洋上神出鬼没，稍有不慎就可能被德国U型潜艇击沉。这方面的前车之鉴就是英国皇家海军的皇家方舟号航空母舰，这艘重创过德国俾斯麦号的功勋舰，就是在地中海被德国U-81号潜艇偷袭，最后落得一个战沉大海的命运。
有了皇家方舟号做前车之鉴，约翰·威尔考克斯可不敢大意，这一路上都是小心谨慎，虽然不能说是被人用小手枪打一下就高喊“这是个陷阱！”，但也绝对是风声鹤唳草木皆兵了，生怕因为自己一时大意，导致美国海军又损失一艘主力舰。
要知道，作为胡蜂号航空母舰已经是美国海军为数不多的主力舰了，旗舰华盛顿号战列舰更是美国现在硕果仅存的战列舰，这要是任何一艘有个闪失，估计他的军事生涯也就算结束了。
奈何天公不作美，第36机动舰队在1942年3月26日出海，次日就在大西洋上遇到了恶劣海况，不仅海浪一个比一个大，那狂风暴雨也是不曾停歇，搞得大西洋就像是吃人的猛兽一样危险。约翰·威尔考克斯面对这等恶劣海况也是不得不小心应对，一面命令舰队注意海况变化，警惕德国潜艇搞偷袭，一面要求全体船员身穿B-4救生衣，以防有水兵不慎落入海中。
但可能是约翰·威尔考克斯将军心理压力过大，或是赶巧这天身体不太好，在舰桥就觉得身体不是很舒服，有些恶心难受的感觉。这一情况让约翰·威尔考克斯感觉十分憋闷，于是他在嘱咐了值班军官之后独自一人去往了甲板呼吸新鲜空气。
按说这也不是什么大事，海上航行里去甲板上透气是很常见的，奈何那天风浪过大或是约翰·威尔考克斯身体实在欠佳，在一个浪头过来之后，他竟然自己失足跌入海中。
要说这约翰·威尔考克斯也是倒霉催的，他掉进大海后没多久，华盛顿号战列舰上还有一名水兵也不慎跌入海中，但后者立刻被值班水兵发现救起，而约翰·威尔考克斯将军却无人问津。不仅没有值班水兵发现约翰·威尔考克斯将军落入大海，就连舰桥上的值班军官也没有怀疑他为何不知所踪，还以为他是回房间休息去了，完全没想过将军已经摔进海里，现在还在海里扑腾呢。
大约过了一个多小时后，终于有人想起这位失踪多时的约翰·威尔考克斯将军了，在发现船上没有将军的踪影之后，值班军官意识到将军可能已经落入大海了，急忙命令舰队搜索将军。
整个第39机动舰队顿时乱作一团，几艘驱逐舰顺着航线往回搜索约翰·威尔考克斯，胡蜂号航空母舰也派出了四架SB2U“辩护者”俯冲轰炸机搜索，誓言要找到掉入海中的约翰·威尔考克斯将军。
整个搜索过程花费了一个半小时，等到俯冲轰炸机发现约翰·威尔考克斯将军的时候，飞行员赫然发现将军正在海里练倒栽葱呢。事实上，B-4救生衣存在设计问题，救生衣两侧的气囊会导致救生衣重心不稳，如果落水姿势错误或是在海里遭到大浪都有可能造成重心失衡，最后让穿戴者在海里玩倒栽葱。而约翰·威尔考克斯将军就是个典型例子，他现在就是倒栽葱的状态。
考虑到距离约翰·威尔考克斯将军落水已经过去了两个半小时了，而他又没有在水下不换气的本事，那将军肯定已经被淹死在海里了，现在唯一能做的就是给他收尸了。可就算是这样简单的事情，第36机动舰队也是做不到的，驱逐舰几次试图放下救生船去打捞将军的遗体，都因为风浪过大而不得不作罢，最后只能任由约翰·威尔考克斯将军在水里倒栽葱，也算是将军死后获得免费的海葬了。