木刀和钢刀互砍，谁受伤？你可能会不假思索地说，这还用问吗？我拿钢刀，你拿木刀，咱们来比试比试？
要放以前，你可能稳操胜券，但现在，你的不假思索却可能要了你的命，因为美国马里兰大学的科学家，已经研制出了一种木刀，比不锈钢的餐刀强度还要高3倍；而用这种木材制成的木钉，强度也等于或超过了钢钉。
这项研究来自材料学家李腾的团队，他们通过经济实惠的实用方法，对木材进行特殊处理后，将木材的强度提高了23倍，从而变成比钢铁还硬，且极为环保的高强度材料，具有极为诱人的广阔前景。
木材的主要成分是纤维素，根据科学家们的研究，纤维素的强度密度比超过了陶瓷、金属和合金等大多数工程材料。木材中纤维素的含量在40%到50%之间，其它成分包括半纤维素和木质素等，含量较低。但正是这些材料的杂合，降低了纤维素的强度，也让木材变成了谁都可以欺负的对象，想锯就锯，想砍就砍，一把火烧了，就剩一点儿灰。
科学家们要做的，就是去除这些弱的成分，让纤维素爆发出全部的潜力。为此他们将木材氢氧化钠和亚硫酸钠的溶液中，将其加热到100摄氏度2～6个小时，然后用去离子水冲洗，将大部分的木质素和其他化学物质去除，只留下柔软而富有弹性，甚至有些松软的纤维素。
之后科学家们用热压机在室温和20兆帕压力下将样品压缩6小时，然后再加热到105摄氏度进行干燥，最后浸入食品级油中48小时，使木材表面具有防水性，从而获得了高强度的“木材”材料。在显微镜下，科学家们发现，硬化后的木材，其空隙、通道和孔隙都显著减少，这正是材料强度得以大幅提高的关键。
科学家们用这种材料制作了两把硬化木刀，其中一把木纤维与刀刃平行，另一把则垂直于刀刃。结果表明，两把刀都比钢制餐刀和普通木刀要锋利得多，科学家们甚至用它来切牛扒，品尝美味的食物。
科学家们还有这种木材制成了木钉，其强度也达到或超过了钢钉，可以轻易钉进三层木板里。最让人感兴趣的是，它不会生锈，这意味着它的寿命可能比钢钉还要长得多。
所以你真的认为，你提着一把钢刀，和提着这种木刀的对手比试，还有完全的胜算么？木刀的强度比钢刀还高三倍，说不定真的可以把你的钢刀一砍两段；而制成的木钉，既然比钢钉还强，说不定连铁板也能钉进去呢。
这项研究无疑具有极为重要的意义，用不锈钢、合金等金属制造刀具等生产生活工具，需要耗费巨大的能源，加速地球变暖；而一次性的塑料餐具，则需经过450年才能完全降解，导致环境的巨大污染。而木材是可再生的经济材料，氢氧化钠和亚硫酸钠也是廉价的化学物质，制造过程也是在室温下，只需加热到100度和20兆帕压力，比起冶炼金属和煅烧陶瓷，可以说能耗很低，但强度却高于它们，可以说是一种经济环保，极为优良的材料。而且这种材料做成的刀具，可以像普通刀具一样清洗和重复使用，钝了之后同样可以磨得更锋利。
科学家们认为，这种强化木材完全可以取代塑料、混凝土和钢材等，在各个方面都有着大量的应用，甚至可以做成耐刮擦和磨损的地板。
不过我还是很难想象，木材制成刀也罢了，竟然还能制成钉子，可能比钢钉还要厉害，确实脑洞有些不够了。还有网友担心，这东西要过了安检可咋办呢？这不是在给安检出难题吗？
这项研究发表在10月20日《Matter》杂志上。
Matter/Hardened wood as a renewable alternative to steel and plastic