公元464年，刘骏去世，皇位由儿子刘子业继承。刘宋著名昏君"前废帝"来了。
刘子业是刘骏的长子，他小时候就曾经和死神擦肩而过。
当时刘骏在外镇守，把刘子业留在了刘宋都城建康，结果刘劭突然弑父夺位，控制了建康，刘子业就成了刘劭的人质。
之后刘骏很快起兵讨伐刘劭，刘劭多次想杀掉刘子业，但考虑到他是刘骏的长子，又不想失掉这个筹码，因此刘子业一直是有惊无险。后来刘劭兵败被杀，刘子业安全获救。
刘骏登基之后，就把刘子业立为太子。刘骏临死之前，怕刘子业难以应付复杂的政务，特意给他安排了五个辅政大臣，这五个大臣分别是柳远景、颜师伯、沈庆之、王玄谟和刘义恭。
公元464年，刘骏去世，十五岁的刘子业登基，成了刘宋新的皇帝。虽然刘子业成了皇帝，但当时的大权并不在他手中，甚至也不在辅政大臣们手里，而是掌握在刘骏的亲信戴法兴手中。
戴法兴，会稽山阴人（今天的浙江绍兴一带），出身贫寒。
戴法兴年轻的时候在山阴卖布，后来几经辗转，跑到刘骏那里负责文书工作。
刘骏登基之后，重用亲信，戴法兴为人机灵，懂的东西比较多，因此深受刘俊重用。
但戴法兴是个小人，信奉权力就是金钱，他利用刘骏对自己的信任，大肆受贿，拿钱帮别人办事，搜刮了大量金钱。
刘子业登基之后，戴法兴手握大权，连辅政大臣都得让他三分，刘子业手中并没有实权。
很快，戴法兴就和刘子业发生了矛盾，导火索是刘子业的亲信——宦官华愿儿。
华愿儿很会逗刘子业开心，刘子业一高兴，就想给华愿儿一些赏钱，但宫里的财政大权掌握在戴法兴手中，他总是克扣华愿儿的赏钱，这让刘子业心怀不满，觉得自己丢了面子。
另一件事，更让刘子业下定决心要干掉戴法兴。
当时刘子业经常派华愿儿外出，去民间探听人们对朝廷的议论，华愿儿回来之后对刘子业说∶"外面传言有两个天子，一个是陛下，另一个是戴法兴。戴法兴与刘义恭、颜师伯、柳元景等人联手弄权，恐怕陛下的皇位难保。"
刘子业一听，勃然大怒，立即罢免了戴法兴的官职，不久后就将他赐死。-
戴法兴这一死，辅政大臣刘义恭、柳元景和颜师伯都坐不住了，在刘子业眼里，他们和戴法兴是一伙的，现在戴法兴被弄死了，刘子业会放过他们吗?
于是三人聚在一起，密谋推翻刘子业。
为了争取更多人的支持，他们暗中通知了另一个辅政大臣沈庆之。这是他们出的一个昏招。
沈庆之虽然和他们同为辅政大臣，但他内心厌恶刘义恭等人，知道他们的计划之后，沈庆之第一时间告诉了刘子业。
刘子业听说之后，怒从中来，亲自带兵杀死了刘义恭，处死了柳元景与颜师伯。
这次事件严重刺激了刘子业，他变得更加残暴，胡乱杀人，连自己的亲人都没有放过。
刘子业的叔叔刘彧长得胖，刘子业就把他关进笼子里取乐，还给刘彧取了个外号，叫"猪王"。
光侮辱还不够，不久之后，刘子业又打算杀了他。到这个份上，刘彧再不拼一下就得等死了。为了自保，刘彧派人暗中与刘子业的亲信接触。
刘子业性情暴戾，胡乱杀人，他的亲信寿寂之等人每天担惊受怕，也想除掉刘子业，因此他们与刘彧的人一拍即合，制订了诛杀刘子业的计划。
一天晚上，亲信们告诉刘子业，说竹林堂有鬼，爱玩的刘子业立马来了兴致，亲自来到竹林堂射鬼。
寿寂之抓住机会冲了进去，一刀了结了刘子业，凶暴荒唐的刘子业由此身亡，死时只有十七岁。