美国太平洋舰队于10月7日发布声明称，美国海军海狼级核动力潜艇“康涅狄格”号于2日下午在印太地区国际水域潜航时撞到一不明物体，造成潜艇受损。随后，有媒体发布报道称，这起事故发生在南海海域。针对此事，中国外交部、国防部接连作出回应。
据外交部官网消息，10月8日，中国外交部发言人赵立坚就美核潜艇碰撞事故作出回应，他表示，中方对此次事故表示严重关切。美方作为当事方，应详细澄清事故有关情况，包括事故发生具体地点、是否造成核泄漏等。在回应中，赵立坚还强调，长期以来，美方打着“航行自由”的旗号，在南海兴风作浪，是此次事故的根源，对地区和平稳定构成严重威胁和重大风险。从这一回应能确定一件事，即无论美方是在南海撞击了什么不明物体，美潜艇此次受伤的根本原因都只有一个——美方长期在南海兴风作浪。而在作出了上述回应后，赵立坚又于11日回应过一次，再次敦促美方对此次事故作出详尽说明。
需要重视的是，在中国外交部接连作出两次回应后，又有两个消息传出，让全球愈加关注美核潜艇碰撞事故。
第一个消息便是有专家介绍了核潜艇发生核泄漏事故的危险程度。据央视军事10月13日报道，军事专家杜文龙在谈及相关话题时表示，核潜艇反应堆使用高浓缩铀，和核电站使用的工业级浓缩铀不一样。杜文龙称，核潜艇在水下如果出现艇壳破裂，或是反应堆泄漏，危害的不光是某一海域。核燃料半衰期很长，一旦污染海水、水生植物等，污染将会由点向面进行扩展，并随着洋流在全球范围内构成重大影响。
第二个消息则是拜登政府万万没想到的，那就是中国国防部也就美核潜艇碰撞事故作出了回应。
10月19日，国防部新闻发言人谭克非就上述事故霸气表态称，中方对此次事件表示严重关切，要求美方作出澄清。谭克非还说，美军此次刻意拖延和隐瞒事故详情，发生碰撞事故后，时隔5天才发表一份语焉不详的简短声明，这种不负责任、遮遮掩掩的做法，缺乏透明度，极易引发误解误判，中国及南海周边国家不得不质疑事件的真相和美方意图。