足协杯1/4决赛开球时间确定：10月23日开赛。两回合将于10月23、24日以及28、29日进行，比赛地点在大连，4个比赛日每天下午场和晚场各安排一场比赛。
央视在10月23日15:30分，直播2021年足协杯1/4决赛首回合：山东泰山-武汉队。山东泰山队有史以来第一次接受自己的前任主帅挑战现任主帅。现在在大连赛区的人有：李霄鹏、李金羽、李雷雷、王亮、郝伟、王军、舒畅、韩鹏、周海滨、王永珀。这鲁能元素，可以组织一下，来个鲁能元老队。
李霄鹏PK郝伟，武汉队联赛成绩很不理想，李霄鹏背负着很大的压力，足协杯是证明自己很好的机会，自然也不会放过，尽管武汉足协杯之前踢的不错，但是整体实力和山东泰山有差距，但是情商高的李霄鹏会“有点想法”，还是看好山东泰山。
联赛中由于武汉队进入了保级组，因此今年武汉队在联赛中不可能与山东泰山队相遇。且看两队在两回合的足协杯淘汰赛中，最终谁能笑到最后。山东泰山队早就已兵发大连赛区。其中费莱尼、孙准浩、贾德松、莫伊塞斯和德尔加多均随队前往，这在山东泰山队被抽调6名国脚后有效地补充了山东泰山队的实力。
武汉卓尔队虽然在联赛中进入保级组，14场比赛仅胜一场，但是在足协杯中进入八强还是相对比较轻松的。他们先后以7:0和4:0的比分淘汰了丹东和青岛队，队内年轻球员表现出色。山东最大的弱点就是中前场，其国脚被抽调6人之多，而对比武汉队，山东泰山的外援阵容堪称豪华。
鲁能外援反映国家队差距，韩国联赛的MVP孙准浩，转会到山东泰山之后，成为了队内中场的核心，但是支离破碎的中超联赛，让他到目前为止仅仅踢了14场比赛。没有了比赛自然也就失去了在国家队中的位置，孙准浩在12强赛中代表韩国仅仅替补出场18分钟。孙准浩一直是郑又荣的替补，现在郑又荣恢复健康，和孙准浩有直接竞争关系的是巴塞罗那青训的白昇浩，他个替补上18分钟其实不少了。
不过从另一个侧面来讲，一个在中超强队里不可或缺的韩国球员，在其国家队里可有可无，这也反映出中韩国家队级别的差距依然很大的。其实现在不管中国球员还是韩国球员能挣钱就行，因为疫情原因全世界经济萧条，能有份好合同，比什么都强，进不了国家队能挣到钱就够了。