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韩国周四成功发射了该国第一枚国内开发的太空火箭，标志着其太空计划的一次飞跃。
然而，印有韩国国旗的三级“罗老”火箭在从发射场飞行16分钟后，没有成功地将一颗1.5吨重的假卫星送入地球上空700公里的低轨道。
“‘罗老’火箭完成了它的飞行序列。我为它感到骄傲。但遗憾的是它没能完全实现目标。”文在寅总统在一份声明中说，“它成功地达到了地球上空700公里的目标高度，这已经是一个伟大的成就。”
由韩国航空航天研究所（KARI）监督的这次发射是一系列测试中的一项，旨在确保火箭足够可靠，能够在明年5月将一颗真正的卫星送入轨道。
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韩国科技政策研究所的高级研究员李春根说：“这是韩国在努力拥有自己的运载火箭方面的一个巨大飞跃。”
“罗老”（韩语“世界”的意思）火箭重200吨，长47.2米。它总共配备了六个液体燃料发动机。美国取消了自冷战以来对韩国火箭开发的限制之后，这个耗资1.9万亿韩元的项目已经开发了10年。
“由于长期以来的政治问题，韩国的现代火箭无法在火箭研发方面投入更多的能力。”韩国航空航天研究所发射器可靠性安全质量保证部主任韩相烨说。
韩国的目标是将卫星送入地球静止轨道，距离地球赤道约36000公里。它还计划在2030年之前发射登陆月球的探测器。
该国之前的火箭发射经历了多次延迟和几次失败的测试。
去年，美国SpaceX公司的猎鹰9号火箭从佛罗里达州的肯尼迪航天中心将韩国的第一颗专用军事通信卫星送入轨道。
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