泰山有着极其深厚的文化底蕴，其中历代石刻就是典型代表。泰山石刻现存1800多处，内含碑碣800多块，摩崖石刻1000多处，碑刻题名之多冠中国名山之首，成为一处天然的书法展览馆，具有很高的艺术和史料价值。从最早的秦李斯小篆到近现代题刻，遍布上下前后，蔚为大观。
在万仙楼以上，快到斗母宫的传统步行登山主道上，有一处题刻虽不是十分引人注目，却也非常另类奇葩。以前看到一笑而过，此次忍不住驻足细细端详，拍照留存，回来又广翻资料，研究了一番。此题刻在烈士纪念碑北约400米盘路西侧石壁上，靠近著名的字谜题刻“风月无边”。原刻于明天启三年(1623)，清同光年间，斗母宫住持尼姑妙山重刻于此。字面高130厘米，宽110厘米。题名14行，满行15字，字径5厘米，楷书。题名之上刻“万古流芳”横列4字，字径14厘米，亦楷书。 题名文曰：
京都内府皇门内宫监进香，为取泰山灵应，银安太监题名刻字于此
会首惜薪司总理内宫监太监刘文弼
副会首惜薪司南厂佥书内宫监太监曹时
惜薪司总理御马监太监姜泰
西安里门掌门内宫监太监王余庆
西安里门管事御马监太监张贵
乾清宫近侍内宫监太监谢升
东安门管事御马监太监徐本
乾清宫近侍尚衣监太监刘进忠
乾清宫近侍尚照监太监王钦
乾清宫近侍内承莲宫管事御马监太监董实
大明天启三年岁次癸亥孟冬二十日敬同
斗母宫妙山重刊
看完题刻方知大概，却原来是明朝天启三年(第十五位皇帝明熹宗朱由校在位第三年，此时距明亡仅剩21年)，一群到泰山上进香的太监，奉命到此一游，自嗨过后，刻石留念，以图“流芳万古”！此后一直有人把它看成一桩趣事，以至二百多年后，仍有斗母宫主持尼妙山恐其湮灭，重新刊刻一番。
笔者不是搞研究的，只是离山近上山多点。见过不少泰山石刻，署名方式各具特色，也有的署数人之名，但像这样以题名为主、立此存照式的十来人一哄而上，还真没怎么见到。
泰山神祇信仰自古有之，从朝廷到民间，都有不同形式的朝拜和祭奠方式，宋代以后尤其兴盛。明代朝廷派太监为代表，到泰山进香朝拜已成定制。今天我们觉得一大群太监大马金刀地在泰山高调活动，且详列职务姓名，勒石留念，总觉得怪怪的，似乎哪里不对劲。我开始也这是这样考虑的。但是对明代宦官制度、地位作用稍加了解，就不会觉得这伙太监的行为过于出格、另类。
宦官，中国古代的畸形产物，两千多年间一直延续，某些时候，尤其像汉、唐、明等朝代末期，宦官专政，能量甚巨。历史学家白寿彝先生有言：“一般来说，在皇帝勤于政事, 积极有为的时候, 宦官是难于插手政治的。反之，在政治腐败，皇帝不理政事或难于理政的时候, 宦官则往往乘隙而入, 染指于政, 甚至左右政局。”闲来无事，先掰扯一下三个概念：阉人、宦官、太监。一般人容易将三者划等号，但在不同时期，差距大了去了。在西汉前，宦官里既有阉人，也有常人；东汉之后，宦官悉用阉人；多数朝代，少数高级别的宦官才可冠以太监的“光荣”称号；到了清朝，所有为宫廷所用的阉人都叫太监了。
在明代，要想混到太监，那不是一件容易的事情。所谓太监是宦官的首领，正像当兵的不都是将军，不是谁都有资格被称为太监的。明代宦官有很多级别，刚进宫时只能当典簿、长随、奉御，如果表现良好，才可能被升迁为监丞，监丞再往上升是少监，少监的顶头上司才是久闻大名的太监。而不是像你想象的，只要是挨了那一刀，就是太监了！明代宦官有专门的机构，共二十四个衙门。分别有司礼、内官、御用、御马等十二监，惜薪、钟鼓、宝钞、混堂四司，兵仗、银作、浣衣等八局，这二十四个衙门分别由各自太监掌管，各有分工，不但处理宫中事务，还要处理部分政务。
在众多的衙门中，真正厉害的就是两个：司礼监和御马监。司礼监就是专门掌管内外章奏的部门。明朝内阁对某事某奏章用蓝笔写出处理意见：“票拟”；之后皇帝用红笔核准：“批红”。到宣宗时期，皇帝图省事，就让司礼监的人来代笔，这人就是秉笔太监。到了这一步，天下唯一可以压制内阁票拟权的批红权就落在了秉笔太监的手中。当时，除了皇上，能制约秉笔太监只剩下了他的上司一人：司礼监掌印太监。这很好理解，写得再多，不盖章照样废纸。到了明朝后期，皇帝不管朝政（比如嘉靖），太监乱发旨意，下面的官员想告状也告不了。因为你告状只能通过奏章，批红和盖章的人很可能就是你要告的人。而当掌印太监兼任了特务组织东厂太监，那就真是权倾四海，威震天下。
再说御马监。御马监并不是光管养马的，而是管理兵符的。御马监与兵部及督抚共执兵柄，实为内廷“枢府”。司礼监和御马监一文一武，也是“二十四衙门”里最为显赫的两个部门。既然明代宦官有如此庞大的规模、如此巨大的能量，那必然对大明王朝的经济、社会、政治和文化方面产生巨大的影响。客观地说，这些影响既有负面的损害也有正面的贡献。而明代万千宦官中既有魏忠贤、刘瑾、王振、汪直和曹化淳这类恶名昭彰的奸宦，也有冯宝、王安、陈矩、王承恩和郑和等名垂后世的贤臣，尤其是七下西洋的郑和。自唐以来朝廷即有遣使致祭泰山制度，明代更加频繁。所谓“朝廷有大典礼，大政务，则遣使告（泰山）焉”。特别有意思的是明朝祭拜泰山两条腿走路：国家有大事，派大臣祭拜泰山神，多在岱庙举办；而皇家（皇帝、后妃、宫里）有事，则派太监或外戚泰山进香，祭拜碧霞元君，多在碧霞祠或山下灵应宫、红门宫举行。明末天启年间，皇权进一步式微，宦官专权达到顶峰，史上最著名太监魏忠贤正是此时获称“九千岁”，上演了最后的疯狂。在这样的背景下，这群皇帝身边的大内当权派奉命来到泰山，省州官员定会前呼后拥，场面热闹庞大。而以刘文弼为首、曹时为副的“进香团”，飘飘然高调而为、旁若无人、招摇过市；一群“下边没有了”的公公，反倒勒石留名、企望“万古流芳”，贻笑后人，也就不奇怪了！
作者：刘善军
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