公元1470年，明皇宫一个偏僻的宫房里，一个姓纪的宫女生下了一个婴儿，这个婴儿就是明宪宗唯一的儿子朱佑樘（cheng）。眼看母凭子贵，从此荣华富贵享受不尽。只是当时主掌后宫的万贵妃权势滔天，又怎能容忍这个孩子活下去，于是她派了一个名叫张敏的小太监来除掉这对母子。
这个名叫张敏的小太监，看着哭泣的婴儿，心生怜悯，做了一个改变这个婴儿、改变自己以及许多人命运的一个决定。他偷偷地留下这个孩子，让纪宫女时常探望。这件事，在当时底层的太监宫女中都知道。但是没有一个人去告密求赏，而是心照不宣地照顾着这个极有可能给他们带来杀身之祸的孩子。
孩子长到了5岁，张敏明白这个孩子不能这样生活下去，应该尽快让他和明宪宗相认。终于等来了机会，那一天，张敏帮明宪宗梳头，明宪宗望着镜中的白发感慨：老将至而无子（朕这么老了，却还没有儿子）！
那一刻，张敏做了一个选择，这是一个舍身成仁的选择。他说出了真相，明宪宗很快与儿子相认，给他取名朱佑樘，并封为皇太子。而纪宫女则被册封为妃子。
眼看着这个孩子终于不用再像老鼠一样见不得光，终于迎来了美好的前途。太监张敏心中十分清楚，自己的命运会是如何，万贵妃怎么会放过自己呢？于是他选择在自己的卧室吞金自杀。纪妃子也于一个月后暴毙。
这个小小的太监张敏，在当年心念一转，救下那个婴儿时，其实就已经预见到了自己的结局。只是在那一刻，他仍然选择了做一个“好人”。
好人难做，可为什么有人仍然选择做一个好人？
同样的叩问，出现在柏拉图的《理想国》中，如果好人不易当，我们为何还是要做个好人？
我们常说，好人不长命，祸害遗千年。说明，当一个好人代价是很大的。而坏人往往做得很爽。你看，他们放下屠刀就能立地成佛。做坏人这么爽，有各种利益好处，做好人很难，常常被误解，你会选择做好人还是坏人？
柏拉图从这一拷问人性的难题出发，写下了这本经典的《理想国》，从政体、教育、人伦、文艺、哲学等一系列重大议题出发，探讨这个问题：如果好人不易当，我们为何还要做个好人？
在张敏的故事后续里，朱佑樘成年掌权了，他终于可以为自己的恩人和母亲报仇，他本可以让万贵妃血债血偿，然而他没有。他快刀斩乱麻地除掉万贵妃的势力，却没伤他们的性命，让他们都回家种田。他铲除奸佞，重用贤良，开启“弘治中兴”，百姓安居乐业。这盛世大概就是如张敏这样善良之人的愿望。
当一个好人，不是因为回报，是因为它本身就是正确的，它是一颗种子，会生发出更多的善意。这是太监张敏那一个当下选择做一个好人的理由。
而柏拉图在《理想国》中的探讨，又会给我们怎样的答案呢？
这本书总共分为十卷。第一卷探讨了好人的定义是什么，一个好人的正义又怎么定义，比如有钱和正义相冲突吗？对朋友好，对敌人凶狠就是一种正义吗？接着第二卷从单个好人扩展到一个国家的好人们，讨论一个国家的正义该怎样定义。在利益和正义之间如何做选择？再接下来的几卷，就从各个方面探讨了一个理想国度的样子，在理想国中好人是怎样的，正义是怎样的。
这本书的价值之大令世界先贤们惊叹，比如思想家爱默生就曾说过：烧掉所有图书馆吧，因所有的价值都在这本书中。我国美学家朱光潜说，《理想国》是西方思想的源泉，也是我向青年推荐的西方哲学著作。
这本书有多受欢迎？它是2019年中国图书馆管配第一名的图书，高居清华大学图书馆借阅榜榜首。
其中的经典智慧，值得我们一读再读。