宋朝庆历年间，泸州有一富商名叫江皮鹤，生平最爱的一件事就是吃，整天胡吃海塞，每年花在吃上的钱数不胜数。因此他变得肥头大耳身宽体胖，简直跟头猪一样。
别看他在吃上舍得花钱，对别人却十分小气，好吃好喝从不和人分享，连媳妇玉燕想吃他口东西都难。有次他花费千金买到一种罕见的鱼，据说十分滋补，玉燕便求她说也想尝尝，江皮鹤说啥都不同意。
后来玉燕太想尝尝鱼是啥滋味，趁江皮鹤出门，让厨子肖雨儿给她切一半儿炖着吃，她还对肖雨儿说道：“你放心，只要将鱼做好，保证你平安无事。”肖雨儿点点头。鱼刚做好，玉燕便馋得流出口水，夹了一口放在嘴里别提多鲜美了，于是迫不及待将半条鱼全部吃完，连鱼汤都喝得干干净净。
正在她回味的时候，江皮鹤风风火火回到家中，刚进门便说道：“方才回来的路上，见有人吃鱼，一下把我馋虫勾上来了，肖雨儿你将那条鱼炖了。”肖雨儿一哆嗦，忙说夫人已经将鱼吃了一半儿，江皮鹤听完气得暴跳如雷，直接冲进屋中找玉燕算账。
不多时，屋内传出一阵打斗声，直到晚上，江皮鹤才匆匆从房里出来，鬼鬼祟祟出了家门，不一会儿驾着辆马车折返回来。对下人们说他和玉燕吵架了，要送她回娘家住一阵，然后，从房中抱出玉燕放在马车里，又出了家门。
等江皮鹤回家后，第一时间来到厨房，将一个小布包递给肖雨儿，要他用里面的东西和剩下那半条鱼做给他吃，肖雨儿往布包里一看是一块肉，心里泛起嘀咕：肉能和鱼一起炖么？犹豫了好一阵，无奈开始起锅做菜。
不多时，鱼肉汤炖好，江皮鹤满眼尽是贪婪之色，拿起筷子夹了一块肉往嘴里放，好吃到让他惊叫出声，不到一刻钟，便将整碗吃个一干二净。他躺在床上舒舒服服打了几个饱嗝道：“死女人，欠我的终究要还。”然后腆着大肚子睡着了。
大约睡了一个时辰，江皮鹤被饿醒了，心想：晚上吃了那么多不应该饿啊？赶忙招呼肖雨儿给他做饭，肖雨儿揉着惺忪睡眼暗骂一句，不耐烦进了厨房，将饭菜做好后送到房间，他轻瞥了眼江皮鹤，顿时惊得睡意全无，不懂江皮鹤为何比那会瘦了一圈。
回去后，肖雨儿刚躺下没多久，又听见江皮鹤叫他做饭，无奈只得起来再为他准备饭菜，送过去一看，江皮鹤比刚才又瘦一圈，吓得肖雨儿差点把饭菜洒一地。一个晚上，江皮鹤足足吃了七八次，整个人好像变了一副模样，哪还是个胖子，分明是个体态正常的人。
江皮鹤也吓得不轻，但他控制不住，只要没东西可吃，便觉得五脏六腑拧成一团，说不出来的难受。他赶忙派下人请郎中看病，郎中却说一切正常，江皮鹤无奈，只得不住嘴地吃。
自那以后，江皮鹤吃东西愈发频繁，每天得吃三十几顿，饭量还是之前的十倍还多，后来又招了三个厨子才勉强供应上。反观江皮鹤，变得瘦小不堪，头发也全部掉光，整天窝在床上从早吃到晚，已分不清是人是鬼。
肖雨儿见状心里一揪，忽然想起认识个道士，寻思找他来看看，死马当活马医。道士来家一看脸色大变，问江皮鹤从何时开始变这样的，肖雨儿想了想回答道：“从夫人离家之后。”然后将经过跟道士讲述一遍。
道士点点头又问道：“那他回来后有没有特殊之处呢？”肖雨儿回忆了一下，突然想起那块肉，说道：“他回来之后给我个布包，让我用那块肉做菜来着。”
道士一捋须髯说道：准备后事吧。”
肖雨儿听完瞪大眼睛，一脸不敢相信，连忙问究竟咋回事？道士解释，江皮鹤应该是把玉燕给杀了，谎称她回娘家其实是出去抛尸，还将尸体上一块肉割下来让肖雨儿做菜了。
玉燕刚被人杀死，本来怨气就重，身上的肉还被凶手吃进肚子，肯定不能善罢甘休，所以怨气不化，直接在江皮鹤体内形成诅咒。如若他不吃东西便会吞噬五脏六腑，所以江皮鹤必须一直吃东西。只是这诅咒太厉害，恐怕吃多少东西都于事无补了。
肖雨儿得知真相，心里大骂江皮鹤变态，和一众厨子商量后不再做吃的给江皮鹤，没了吃的，江皮鹤很快便化作一滩烂肉，死得不能再死了。
之后，肖雨儿沿路寻找终于找到埋尸地，将玉燕好生安葬，又怕官府追查便和下人们商量统一口径，下人们纷纷点头，大家合力瞒过官府。肖雨儿又把宅子卖掉，将钱尽数平分给大家，事情才告一段落。