上赛季东部半决赛G7，欧文因伤缺战，哈登只有半成功夫，残阵篮网距离打败雄鹿，却只差临门一脚。新赛季双方会师揭幕战，以为又是一场火星撞地球的世纪大战，结果只是一边倒的练兵赛：雄鹿第一节领先后，篮网一滞，没能追上。第四节中段，雄鹿那边恩沃拉几个来一波强横反击，彻底拉开分数终结比赛。
雄鹿休赛期送走了他可、福布斯和杰夫帝诺，换来了奥杰莱、格雷森，阿伦，乔治希尔及胡德。雄鹿对阵容进行局部升级，核心还是去年的冠军班底。也就是说，球队攻防体系的主体并没有变化。快攻、护筐、错位重锤和篮板球，雄鹿还是在打他们擅长的东西。所以尽管没有波蒂斯和迪温琴佐，霍乐迪还半场意外伤退，雄鹿战术体系依旧运转流畅，球员配合默契各司其职。
篮网休赛期也进行了补强，内线增加了阿尔德里奇和米尔萨普，外线拉来了米尔斯、詹姆斯·约翰逊、班布里和杰旺·卡特。篮网相比雄鹿阵容更加厚实，但没能赢下比赛。杜兰特没得说，单挑无敌打得虎虎生风，25投13中，砍下32分11篮板4助攻。哈登20分8篮板8助攻，准三双看起来不错，结果命中率只有37.5%，其中两分球8投2中。哈登输出效率不理想，一来还未适应新版犯规规则，二来雄鹿重点盯防突破受阻。
哈登为什么不续约？从赚钱的角度来说，哈登不续约就有机会冲击5年2.7亿美元的合同，他有机会成为NBA历史上首个年薪达到6000万的球员，但是不续约，就没有保障，毕竟伤病随时可能摧毁一个人的生涯。
生涯收入数亿美元，来回几千万的偏差，虽然不能说哈登不缺，但是这绝对不是影响哈登提前续约的主要因素。哈登为什么拒绝续约呢？著名篮球记者苏群老师在直播中也谈到了这个问题。
苏群表示，欧文的事情是哈登拒绝续约的导火索，因为欧文的事情，哈登认为这个球队突然出现非常不确定的事情，球队未来会怎么样？欧文会不会被交易走？篮网还能找到冠军的拼图吗？
可是当欧文不在的时候，新的问题就出现了，杜兰特这边攻防都要扛在肩膀上，指望杜兰特太多的突破吸引防守是不可能的，哈登这边呢？昨天的比赛中，哈登出手了16次，其中8次在三分线外，5次是中远投，也就是说哈登几乎没有对雄鹿队的内线有太多的冲击，这也是篮网队被动的原因之一，哈登如今的状态怎么样呢？用杜兰特赛后采访的话语说是：我们已经很久没有见到健康的哈登了，是的，伤病还是对于哈登造成了影响。
为何不交易欧文？这就是答案，欧文的突破是篮网需要的，从技术特点来说，欧文才是杜兰特的绝配，没有欧文的话，这支篮网队的冲击力将大大下降，在防守针对性极强的季后赛，没有欧文他们很难夺冠，这也是篮网队愿意呆在原地等着欧文，看着欧文折腾出一出出闹剧的原因，他们需要“地平小王子”回来，否则篮网三巨头大概率注定失败。