七奶这几天有一些心神不定，眼看着儿媳巧儿快要生了，接生婆还没有定下来。
正是炎热的七月天，树上的知了，在“知——了、知——了”地不停叫着。
“知了什么呀！”七奶有些不快地关上了窗，拉上了紫色小碎花的窗帘。
“娘！”儿媳巧儿走了进来。八个多月的身子了，走起路来不免有些笨拙。巧儿刚刚十九岁，瓜子脸上还带着一些稚气。窗外一些细碎的光线映在巧儿的发髻上，愈发地黑油油地闪着亮儿。
七奶转过身来，有些怜爱地看着巧儿，拉着她在自己身边坐了下来。
七奶的儿子家荣和他爹陈七爷一起去做药材生意，已经走了三个多月了，她还记得儿子家荣临走时不舍的目光。是呀，刚刚新婚不到一年，而且就快当爹了，她心中很理解儿子的心情，但七爷坚持让家荣和他一起去见见世面,说是家中的生意迟早是要由儿子来接管的。
七奶轻轻地拂去巧儿肩上的一丝落发，柔声说：“放心吧，有娘在呢。”
七奶家在柳镇虽算不上什么大户，但也是殷实人家。祖上传下来的药材生意一直都还红火。座落在镇西的三进院落，收拾得干干净净。
就在那天下午，柳镇河边的码头上停靠了一只小小的乌蓬船，船上走下一个二十多岁的妇人。那妇人乌油油的黑发在脑后挽成一个S形的髻，斜斜地地别着几朵说不上颜色的小花儿，一件月白色的衫子下面衬着一条镶着翠绿边儿的乌裙，手上提着一个血红色的包袱。也许是柳镇来的外人比较少吧，妇人的出现，很快就引起了树下乘凉的几个女人的注意。
妇人转过脸儿来，向她们这边看了一眼，很快地又开始东张西望。就在她转过脸儿来的一瞬间，乘凉的女人们看清了她的模样：精致的小瓜子脸儿，两个大大的眼睛，小巧的嘴唇有着恰到好处的曲线。但不知怎么，她们都觉得她美得有点儿异样，不知是过于苍白的脸色呢还是那空洞的眼神儿。
那妇人张望了一阵后，终于向着她们走了过来。
“请问，陈七爷家是向这边走吗？”那妇人纤细的手指了指镇西边。
“是呀！”人群中快嘴的二嫂抢着答道：“从这儿去，再转一个弯儿就到了。”
“谢了。”那妇人笑笑，转身走了。
太阳落山了，七奶吩咐王妈将大门早早地关了起来。没有男人们在家的日子，还是谨慎一点好。七奶和巧儿吃过晚餐，就各自回房歇息了。
月光如水，虫儿低吟。七奶不知怎么有些睡不着，和衣起来，在房前的走廊上踱着。嫁到陈府二十多年了，对这儿的一草一木都是那么地熟悉。想到不久就要当祖母了，不由得心中有一种异样的温馨，但今晚却有些说不清的不安。起风了，风儿将白天的炎热驱散了一些。园子里的花草在月光的映照下，变得有些幽暗。
突然，一个黑影一闪而过，七奶的心砰地一跳，揉了揉眼睛，却发现什么也没有。也许是眼花了吧，七奶叹了口气，转身回房了。一夜无话。
天刚朦朦亮时，七奶被一阵敲门声惊醒，是王妈在叫着：“太太、太太，快去看看少奶吧！”
七奶忙披上衣服来到巧儿的房间。只见巧儿头发凌乱，目光无神，正小声地哭着。
“怎么了？”七奶怜惜地问。
“娘，我…我怕。”巧儿声音有些飘浮。
“告诉娘，到底怎么了？”七奶环顾着这间厢房，粉色的纱帘，浅紫的帐幔，怎么看也没有什么异样呀。她想，也许是对即将来临的生产有些恐惧吧，当年她生家荣时不也是嘛。
巧儿是七奶远房嫂子的女儿，算起来还带点儿亲。八岁时与家荣订下了娃娃亲，去年秋天才过的门儿。她乖巧而温顺的性格，深得七奶全家上下的喜欢。
七奶轻轻地理了理巧儿的头发，安慰着她。心想，怎么也得抓紧落实接生婆的事儿了。
王妈得了七奶的指令，早早地就来到了镇中心的街上。
王妈是七奶的陪嫁丫环，对七奶的心情太了解了，虽然今天没有多说什么，但单从眼神中也能看出七奶的焦急。正想着心事，眼前闪过一个清秀苗条的身影，不等王妈回过神来，就听到柔柔的一声：“这不是王妈吗？这么早做什么去呀？”
王妈定睛一看，原来是一个二十上下的妇人，正要发问，只见那妇人轻轻一笑说：“可找到你们了，我是陈七爷请来给他儿媳接生和陪月的呀。”
王妈诧异着，但见到妇人生得十分干净，而且说得头头是道，想着七奶的急切心情，就高兴地把她领回了家。
七奶上下打量着妇人，只见她穿着一身十分合体的浅紫色衣裙，一双小脚在裙下时隐时现，每每说话总是先笑，而笑起来则露出一口珍珠般的细牙。虽说觉得十分突然，但还是满心欢喜。心想，这个老头子，还想得真周到。于是领着那妇人来到了儿媳巧儿住的西厢房，安排在隔壁的偏房里住下。
那妇人自称叫婉如，初到陈府手脚十分地麻利。每日里陪着巧儿在园子地散步，有空时还帮着巧儿缝些婴儿衣裳，手工也很精致。更讨人喜欢的是她的性格十分地开朗，终日说说笑笑，给七奶的宅院中增添了不少的活力。
但接踵而来发生的几件事，使七奶刚放下来的心又提了起来。
那是婉如到来的第三天晚上，大约三更过后，起夜的王妈听到院中似乎有人哭泣，但出门再看，却并无人影，次日看门的黑狗在门前静静地死去了。
又过了半月，后院散放的几只芦花母鸡也少了大半,但无人知道是何时不见的。还有就是儿媳巧儿，愈发地清瘦起来，眼圈儿染着一层淡淡的青晕，神情也有些落寞。日子不觉又过去了月余。
七奶算算日子，还有七天巧儿就要生了。
那天是难得的一个凉爽的日子，七奶带着巧儿去镇上的云居庵烧香。刚刚迈进庵门，就见主持静云师太迎了上来。七奶与师太是多年的交好，每每七奶来到，师太都要请七奶去房内品茶相叙。
庵内清风阵阵、翠竹影映，真是一个幽静的去处。叙了一阵闲话，七奶正要起身去前殿进香，却发现师太的脸色有一些异样。正欲询问，只见师太看了一眼一旁低眉顺眼的巧儿， 低声说道：“有一句话，不知当问不当问。”
七奶安排王妈陪着巧儿先去前殿，只见师太掩住房门问道：“最近家中可有什么异常？”
七奶想了想，欲言又止，最后还是摇了摇头。静云师太默默地看了七奶一眼，把一个黄纸小包递给了七奶说：“如果有什么事，就来找我吧。”
七奶带着巧儿从庵里回来。王妈喊了几声婉如，都不见回音。一行人在厅里坐下来，王妈忙着去厨房烧茶。
巧儿走动了半个下午，有些乏了，于是和七奶说了一声，就想回房去。刚走进厢房门口，就打了个寒战,觉得有一阵无名的冷风拂过她的脸，心一沉，差点儿跌倒。好不容易扶窗站住，听到一阵细碎的谈话传来：
“姐姐，这个…不好吧。”
“不好？不好我就别想再投胎了！”
“…嗯，可是…”
巧儿隐约看到一个影子一晃，就消失得干干净净，倒是那个古老试样儿的S形发髻似乎在哪儿见过。冷风也渐渐地消散了。
夜色降临了。每到这个时候，巧儿的心都有些莫名的恐慌。一个多月来,她几乎每夜都会走入那个梦境：一条幽暗的小路，四周飘浮似有似无的青烟，一个妇人幽幽对她说：“来，把孩子给我…给我孩子…”巧儿下意识地护住腹部，后退着…然后跌坐在路边的石块上。这一夜，巧儿又从那个梦中惊醒，汗湿的睡衣紧紧地贴在背上，“婉如！婉如！”巧儿喊了起来。
过了好一会儿，婉如才跑了过来。脸上的神情竟比巧儿还要惊慌。
七奶听了巧儿的泣诉，愈发地觉得不安起来，开始相信她一直以来的直觉。她想起了静云师太给她的那个黄纸包儿，但此刻却遍寻不见。眼看着还有两天就是巧儿生产的日子，七奶心中十分焦急。
这天中午，巧儿终于开始了轻微的腹痛。
七奶安排王妈准备着生产所需的物品，一边留心观察忙碌着的婉如。只见婉如用丝帕浸着铜盘里的温水细心地擦去巧儿额上沁出的汗珠，温和地握住巧儿的手轻轻地安慰着，午间的阳光将她苗条的身影映在粉紫的帐幔上。
巧儿的腹疼开始密集起来，太阳也渐渐地收起了它的余辉。王妈已将剪子、丝线还有婴儿的衣服、包被检查了一次又一次，厨房的灶上开水散发着腾腾热气。婉如一手握着巧儿的手，另一只手在巧儿的腹上轻轻抚着，不知怎么她有些心神不定。
“啊…”巧儿终于由小声的呻吟变成了轻喊，发丝被汗沾在了脸上变得一缕一缕的。王妈坐在巧儿的身边，吃力地捉住巧儿无意识挥舞的手臂。一缕暗黄的清水，很快地浸透了粉色的被褥。“快了，快了！少奶再用一点力。”婉如加重了在巧儿腹上的力度，一边开心地叫了起来。七奶听到急忙也轻唤：“巧儿，听娘的，再用一点力,就快生了！”
“啊…娘…”巧儿的叫喊更加剧烈起来。被褥变成了鲜红色，不知何时，鲜血已取代了那暗黄的水。不一会儿那血就浸透了被褥开始向床下流淌。
“王妈，快去再多点几盏灯。”七奶发现灯光不知何时也开始变得暗淡起来，当王妈松开巧儿的手站起身时，一阵冷风吹过，灯竟然全部都灭了。
在淡淡的月光下，一个影子一闪而过！
那一瞬间，七奶想起了一个多月前的那个夜晚，也是这样一个影子！
“王妈！快点灯！”
“婉如！在哪儿？”
七奶急忙大声地叫喊起来。王妈一边应着一边摸索着去点灯。
“娘！我…好疼!”巧儿的叫声却由急切变得越来越弱。
这时门外响起了急急的敲门声。
借着青色的月光，七奶发现婉如已不知何时不见了。而王妈却怎么也点不着灯。
敲门声愈来愈急，不一会儿就变成了撞门！
七奶透过纱帘望去：门外一个月白色的妇人提着血红色的包袱，那包袱还滴着血！
“太太！少奶她不行了…快来呀!”王妈的喊声惊醒了七奶，正欲转身，却发现房门已经撞开了！那月白色妇人挥着滴血的红包袱对着床上的巧儿投过去！
脚下一滑，七奶昏死过去… …
七奶醒来时，天已大亮。
“恭喜太太，少奶生了个小少爷！”
七奶挣扎着坐起身来。婉如笑呤呤地走了进来：“太太，恭喜你，但我要走了，来和您告别一声。”
“你…”七奶疑惑地看着她，昨夜的事猛地涌上心头。
“娘！”巧儿抱着初生的婴儿，虚弱地走了进来：“昨晚多亏了婉如呀！”
原来，婉如有个姐姐叫做倩如，一年前因难产死去了。怨气集结了一缕幽魂，要在一年内找到一个同样难产而死的替身方能再投胎做人。倩如打听到了巧儿的产期，并寻了过来，而婉如得知了姐姐的想法，放弃了正在进行的修行，扮作陪月妇人住进了巧儿的家中。姐姐出手的那一天，正是一年期的最后一天，她犹豫良久还是击退了姐姐，使她魂飞魄散，而自己也元气大伤。
说完这一切，婉如几乎虚脱。
七奶看到婉如的脸上那些青紫的印痕，不由得心生怜惜。忙吩咐王妈备饭并起身想去取些银两。等她从内房出来时，却发现婉如已不知何时离去了。窗前，巧儿正茫然地看着远方。
忽然初生的婴儿咯咯地笑出了声，伸出一只嫩芽般的手指，指了指门外。
七奶和巧儿吃了一惊,忙追了出去，却见院内依然是郁郁葱葱，绿肥红瘦。
荷池边的柳树上，只有知了依然在叫个不停… …
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