"毕竟西湖六月中，风光不与四时同，接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红"
这是诗人杨万里眼中的西湖。
其实不管是关于《白蛇传》的传说，还是文人墨客笔下瑰丽的词藻，杭州西湖总给人一种美的感受，站在湖边放眼望去，而今我们能看见的是湖面碧波荡漾，令人心旷神怡，可早在百年之前，湖面上却是一艘艘花船，在湖光月色之中透露出一丝丝的苍凉。
瘦西湖上脂粉香
不管是观看古装影视剧还是读史料看古迹，大家都会发现"青楼"是一个不容忽视的地方，现代社会，这样的场所肯定是不允许存在的，可在中国古代却像是一种秘而不宣的约定俗成。
"青楼"是大家更为熟知的一个声色场所，其实，在古代，还有一些被称作"船娘"的烟花女，她们所在的地方不是青楼，而是花船画舫，据说，杭州西湖就是花船的发源地。
这些船娘主要来自当地船家渔民，若是有船家生了女孩，大多数情况下他们就会将孩子卖给类似于"妈妈桑"这样的人，这些人就会将那些容貌秀丽的女孩挑选出来。
从小就教她们琴棋书画、吹拉弹唱，成年之后就被送上花船，还有一些人家是自己培养，但最终结局还是成为船娘，一生囿于卖艺卖色。放到现在，很难想象会有父母让自己的女儿去卖艺卖身，可在古代，却是一种相对普遍的现象。
据说"船娘"源自隋朝，相传大运河开通以后，隋炀帝打算走水路下江南，但是花心的皇帝不想让一群壮汉为自己撑船，于是广招船女，为他摆渡，故事真假不得而知。
但是根据一些史料记载，隋朝以后，船娘这个职业得到迅速发展，尤其是唐宋时期，伴随着南方经济繁荣，西湖上的花船生意也十分火旺。
一般来说，花船的装潢完全不输给地面上的青楼，大的花船有上下两层，底下一层可以提供筵席，招待宾客，有姑娘进行才艺表演，上面一层就是招待客人休息的场所。
其实，花船也不是大家所想的那样，只有不当生意，事实上，很多船娘还是很有才情的，不然也不会有那么多文人骚客流连花船。
尤其是在宋朝时期，花船上的姑娘都是才貌双全，很多著名的烟花女才情都不输一般大家闺秀，她们的主要工作就是给客人表演才艺，并且都是一些有钱有势的人才能进去，普通平民基本都消费不起这个档次的。
深究原因意味长
其实大多数女孩是不愿意从事这个行业的，要么是被家人所卖，要么是被骗，要么就是为生活所困，这种行业的存在本身就是对女性最大的不尊重，可是在古代，为什么这样行业如此繁荣昌盛呢？甚至不少官员都对这种场所趋之若鹜，难道政府都不治理的吗？
事实上，在古代，政府在明面上还是出台了相关政策，禁止女性做这类行业的，在清朝时期，皇帝下旨还明确规定文武官吏是不许找烟花女的，否则要受杖责，可收效甚微，更不要说很多时候国家只是形式上的禁止，对实际情况管理的一点也不严格。在古代，之所以像青楼、花船这样的行业繁荣，其实是有多个方面造成的。
首先，在古代，女性的地位很低，社会上也基本提供不了女性能做的工作，那个时候整个社会普遍重男轻女，女孩的命贱如草芥。
尤其是底层的劳动人民，生活条件很差，为了维持生计，他们就会选择卖女儿，卖到有钱人家做丫鬟到也还好，但更多被卖到青楼，尤其是船民渔夫，他们将女儿送到花船上，能赚更多的钱。
此外，在战乱年代，很多男丁被征收入伍，有的直接战死疆场，那么就有很多寡妇与剩女，生活又十分贫困，当时国家又不能为这些人提供保障，要知道那个时候女性的自身安全也是得不到有效保护的，自然很多人都流向了青楼、画舫这样的地方。
而花船之所以愈演愈烈，盛极一时，最主要还是与当时古代的制度有关。
因为像青楼、花船这样场所的税收是当时国家重要的财政收入之一，政府自然不会跟钱过不去，所以都只是明面上禁止一下，比如春秋时期的齐国，宰相管仲就设立了诸如花船这样的地方，供男人消费，为当时国家增加了不少税收，解决财政问题。
而花船在南方的兴起，也是当时南方水域辽阔、水运经济发达，江南一代富商奇多，人们经济水平提升了，自然就会有闲钱纵情声马了。
更何况这种事情光靠政府政令是禁止不住的，人者，食色性也，自古以来这种充满靡靡之音的地方就格外引人关注，达官贵人自不必说，当时很多有名的大诗人、大文豪也经常出入这种场所。
比如苏轼，他就曾泛游花船，还写出了"欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜"的名句，更不要提风流才子柳永了，他的一生写过很多首关于烟花女的诗篇。
其实，纵观整个古代中国的文人文化，就会发现"烟花"文化与之相交辉映，中国历史上也有不少才子佳人的故事与烟花女有关，比如蔡锷将军与小凤仙，冒辟疆与董小宛，所以在那个时候逛花船不仅不丢人，反而自有一股才情，人人竞相模仿，也正因此花船生意在西湖上经久不衰。
当然花船本身是不应该存在的，根本上来说就是封建社会的陋习，旧社会的糟粕，一来是对女性的极大不尊重，哪怕在古代，别看很多男性流连忘返此地，但真正愿意娶回家的少之又少，最多就是从偏门迎进来当妾。
二来这种行业的存在也是对卫生安全的挑战，像古代就有人死于花柳病。中国作为一个拥有上下五千年文明史的泱泱大国，催生了许多灿烂的中华文化，但对待旧传统、旧文化，我们还是应该坚持"取其精华，弃其糟粕"，像这种陋习还是要直接摒弃的。