登基后的宋孝武帝刘骏在经历了叔叔刘义宣的叛乱事件之后,心里有了很大的变化,他不再那么信任皇室宗族。

宋文帝刘义隆在位时期,大多任用自己的兄弟镇守各地,家里人嘛,信得过。

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但是刘义宣的叛乱让刘骏意识到∶原来家族中人也不一定靠得住!所以在消灭刘义宣之后,刘骏改变用人策略,不再完全依赖家族成员,而是更多地起用自己信得过的人,他的亲信萧思话就是一个例

萧思话,南兰陵人(今天的江苏常州一带),十几岁的时候是个问题少年,不读书,整天在外面游玩,还欺负乡邻,是个人见人怕的"小霸王"。

后来不知怎么搞的,萧思话逐渐改邪归正,开始读书,学弹琴,学习骑马射箭,转变成了一个优秀青年,后来还成了刘骏手下的大将。

不过,没有谁是天生的将领,在刚开始,萧思话也有过胆小的表现。公元431年,萧思话被任命为南沛郡太守,恰好这时魏军大举南下侵扰,萧思话心里害怕,弃城逃跑。

结果魏军没来,但是由于他跑了,城池乱作一团,城里的官方物资都被老百姓给烧了。

因为这件事,萧思话被送进了监狱。

好在这次坐牢的时间不是很长,一年之后,首领杨难当率众侵扰汉中,国家正是用人之际,萧思话因此被放了出来,被派去对付杨难当。

这次萧思话表现不错,稳扎稳打,逐渐平定了汉中。

刘邵弑父夺位之后,萧思话立即起兵呼应刘骏,共同讨伐刘邵,因此得到了刘骏的信任,被任命为郢州刺史。

为了防止刘义宣这类的叛乱再次发生,刘骏除了重用亲信之外,还用了另一招∶分地。

刘义宣和鲁爽这次叛乱之所以影响这么大,是因为刘义宣的荆州和鲁爽的豫州都是大州,地广兵多,实力强劲,所以刘骏在好不容易平定叛乱之后,深思熟虑,下令分割荆州和豫州等地,在分割出来的地区成立一个新的州,把大州变小,防止地方势力做大。

通过一系列变革,刘骏稳固了自己的统治,他重视农业生产,改善法律制度,刘宋国力有了一定的提升。

在这个时候,北魏又开始有所动作了。

在北魏太武帝拓跋焘被宦官宗爱害死之后,北魏政坛乱了一段时间,直到拓跋焘的孙子拓跋溶登基,北魏才算稳定了一点。

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拓跋浚雄心勃勃,公元458年,他派出魏军进犯青州,继元嘉北伐之后,北魏和刘宋之间的战争再次开始。

青州在山东东部一带,是刘宋抵御北魏的前线,当时的青州刺史是刘骏手下的大将颜师伯。

颜师伯情商很高,反应机敏,深得长官器重,因此他的仕途比较顺利。随着职位的不断提升,他逐渐成了刘骏身边的红人。

公元457年,刘骏任命颜师伯为青州刺史,后来的事情证明刘骏看人眼光还是不错的,因为颜师伯在青州立了大功。

颜师伯到任后不久,北魏君主拓跋溶就派兵攻打青州。

魏军来势汹汹,刘骏立即做出反应,派猛将孟虬、殷孝祖带兵赶赴青州,由颜师伯统一指挥。

颜师伯身为前线总指挥,他没有辜负刘骏的信任,他将让魏军知道,宋军也不是好惹的。

宋军首先出招,颜师伯派孟虬等人带兵挺进。

魏军则派出将领窟环公、五军公等人,率领数万人马迎击孟虬部队,双方相遇于沙沟(今天的山东沂水县一带)。

狭路相逢勇者胜!

看到魏军之后,孟虬立即带兵突击,宋军如同下山猛虎一般,直扑魏军,双方展开激烈厮杀。

孟虬武艺过人,激战之中手起刀落,将敌方将领五军公斩于马下,另一个宋军将领殷孝祖也表现不俗,临阵斩杀敌将窟环公。

两个主将接连被杀,魏军由此大乱,很快被宋军击溃。进攻失利,魏军被迫转入防御。

但这时颜师伯已经打上瘾了,他继续派兵猛攻魏军,攻破敌军阵地,杀死了敌方守将树兰,又大赢了一场。

接下来魏军屡战屡败,损兵折将,似乎已经不复当年之勇。

宋军则乘胜追击,将领苟思达带兵在杜梁追上了败退的魏军。魏军被逼急了,摆开阵势,围住苟思达部队。

苟思达面无惧色,挺枪跃马冲入敌阵,杀死了很多敌人。这时孟虬部队又及时赶到,魏军难以抵挡,大败而逃。

前方在激战,刘骏又给颜师伯派来了一个猛将卜天生。卜天生来了之后,很快露了一手。

当时北魏陇西王带兵在城池坚守,两面环水,易守难攻,是个硬钉子。

卜天生二话没说,率军猛攻,将士们争先登城,一天就打下了城池。猛将出手,不同凡响。

之后,宋军连战连胜,取得了青州大战的胜利。在统治前期,刘骏励精图治,刘宋国力逐步提升。

不过,人是会变的。

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到了晚年,刘骏逐渐喜欢追求奢靡生活,还在他宠爱的殷贵妃的葬礼上花了大量金钱。

殷贵妃死后,刘骏更是一蹶不振,很多政务都不管了,刘宋由此开始走下坡路。