在缅甸的传统节日中，每年的11月份都要举行“水灯节”，这是一个充分体现泰国青年男女旖旎恋情的节日。因为每逢水灯节的夜晚，无论是城市或在乡镇，只要是濒临河港或湖边的地方，水面上都会飘满水灯，闪亮着一片烛光，辉映着青年男女们双双的幸福靓影，而一片花香和轻快抑扬的“放水灯”歌声中，构成一个欢乐的水灯节之夜。
每逢“水灯节”，缅甸的傣族妇女都会提前一天做好准备。水灯前夜，傣族女人们三五成群，聚在屋檐下，制作“水灯”。次日，水灯节拉开帷幕，男人们跑到大街上，热热闹闹地敲锣打鼓，将纸扎的水牛高高举起。其形式，与我国的舞狮有异曲同工之妙。傣族人在大街小巷里四处欢庆，热闹非凡。值此之际，身穿黄色僧袍的小和尚，将早已准备好的水灯和瓜果供品送到寺庙，向神灵祈福。
相比于傣族人的“水灯节”，缅族人的“小偷节”则更加热闹。
在这一天里，平日里游手好闲小偷小摸的家伙，可以不必像平时一样畏手畏脚。在“小偷节”当天，缅族人对小偷的态度十分宽容，欢迎“三只手”们造访自己的家，任由他们顺走些零食饮料之类的小玩意。当然，这只是一种习俗，小偷偷些无关紧要的小物件无可厚非，偷值钱的大件仍要受法律制裁。
在了解到缅族的这一特殊节日之初，笔者认为这种习俗仅出现在缅甸。或许是因为当地人早年过着物资匮乏的贫寒岁月，为了调剂生活的疾苦，所以创造了这样一个有趣的小节日，聊以自慰。亦或是缅族人的性格中天生带有达观、幽默的一面，所以才会搞出“小偷节”幽生活一默。后来，随着阅历的提高，笔者才发现原来这种认识有些孤陋寡闻，在我国很多地区，早就出现过类似的节日。
可以说，这种“仪式性的偷取”在古代颇为盛行，史料中对此亦有记载。
一般来说，古代人十分注重元宵节，所以古代元宵节远比现在热闹得多。每到这一天，不但州官可以放火，百姓也能点灯。当然，“火”是焰火，“灯”是花灯。除了这些传统项目之外，老百姓之间还会“相偷为戏”，也就是我们先前说的“仪式性偷取”。
《魏书》之中，便有“禁十五日相偷戏”这句话，说的就是颇具中国特色的“小偷节”。崇祯八年，朝廷发行的官方“百科全书”《帝京景物略》中也提到了“小偷节”，称金元时期，每逢元宵佳节，都会举行为期三天的“放偷节”。说起来“放偷节”远比缅甸的“小偷节”奔放得多，在这一天里小偷盗窃任何物品都不会受到法律制裁，甚至女人偷汉子、男人偷腥都不会受到道德谴责。
到了明清两朝，仍有多地继承了“小偷节”的风俗，每到节日当天老百姓仍会对小偷十分宽容。《燕京杂咏》中收录了这样一首诗：
“六街灯月影鳞鳞，踏遍长桥摸锁频；
略遣金吾弛夜禁，九门犹有放偷人。”
由此可见，“相偷为戏”是一种全民参与的大型活动，老百姓扮演起“放偷人”与“偷窃者”的角色，遵守约定俗成的游戏规则。虽说元宵佳节又被古人视作“民风开放日”，在这一天里人们无需受繁文缛节的限制，自由自在。不过，“相偷成戏”并不是为了挑战法律与礼教，只是老百姓故意挑逗这些约束，增加“闹元宵”的气氛罢了。
时至今日，在太湖流域的不少古镇中，仍留有元宵节“偷青”的风俗。
什么是“偷青”呢？
说白了就是偷青菜。每到这一天，总会有人“光顾”菜地，顺走几颗卖相不错的青菜，如果小偷遭到主人的斥责，则被认为是一种吉兆。在“偷青”这一天，有人会专门从别人家菜园中摘几把小葱，回家喂给自己的孩子，并坚信这样能让孩子更加“葱”明。
除此之外，还有些地区，妇女们在元宵节观灯时，会“走三桥”，认为这样能够免除病痛。若在“走三桥”以后，顺便偷几片别人家的菜蔬，则能驱散百病。有不孕的妇女，在这一天会偷别人家的猪食盆，如果她们被主人喝骂，心里反而会感觉欣喜，因为这是生男孩的吉兆。
当然，所谓“元夕偷青者以受詈为祥，失者以不詈为吉”的风俗，并不是在教唆老百姓进行偷盗，给这种非法行为套上民俗文化的伪装，让这一行为变得合理合法。在特殊的日子里，人们的反常举动，都只是一种仪式性行为，体现了老百姓渴望生活情趣的意趣。
可想而知的是，如果有人在这种特殊的节日，以民俗作伪装，进行非法活动，依然会受到法律的严肃处理。
参考资料：
【《魏书》、《燕京杂咏》、《帝京景物略》】