明朝一寡妇经常去河边放牛，婆婆发现那头牛越来越瘦，顿时心中起疑，当儿媳再次外出放牛时，婆婆便偷偷跟在儿媳身后，眼前的一幕却让她忍不住泪洒当场。
应天府有个叫翠云的寡妇，自从丈夫去世以后，她便和婆婆董氏相依为命。董氏年迈体弱，时常病痛，翠云毫无怨言地照顾着婆婆，还将家事处理得井井有条，董氏逢人就夸自己有一个好儿媳。
那一年春天，董氏的身体越发不好，整日汤药不离口，翠云实在拿不出银钱为婆婆买药，便想将家里那头老牛卖掉换钱。那头牛是董氏的亡夫留下来的，董氏实在舍不得老牛，翠云只好放弃了卖牛的想法。
如此过了几天，董氏发现翠云忽然有钱给她买药了，不仅如此，翠云每天早起出门放牛，直到天黑以后才回到家中，并且翠云回到家时，看起来也是十分疲惫的样子。
董氏看到儿媳神情如此憔悴，不免有些担心，便追问翠云到底发生了什么，为何她每天回家越来越晚，翠云每次都笑着说没什么。
董氏看着越来越瘦的老牛，看着神情一日比一日憔悴的翠云，终究起了疑心，那天翠云又去河边放牛的时候，董氏便拖着病弱的身躯偷偷跟在了翠云身后，没想到董氏却在河边看到令她十分震惊的一幕。
董氏一路跟踪翠云来到河边，她看着翠云将老牛系在一旁的大树上，随便拔了一些野草让老牛吃，然后她便坐在河边焦急地张望，似乎在等什么人。
过了一会儿，只见几个妇人各抱着一盆脏衣服走了过来，翠云接过那几盆脏衣服以后，便蹲在河边卖力地洗起了衣裳。董氏看到这一幕才明白，原来翠云依靠给别人洗衣服赚钱，这才有钱为她买药，她一直忙着给人洗衣裳，根本没有时间带老牛去吃草，牛才会越来越瘦。
董氏看到这一幕只觉得心被人用针扎似的，密密麻麻地疼，她怎么都没有想到，儿媳为了她竟然付出了这么多。董氏躲在暗处偷偷看着翠云，她一边看，一边忍不住默默垂泪，直到中午时分，她看到翠云从怀中拿出一个东西，她再也忍不住哭着跑向了儿媳。
翠云在河边洗了整整一上午衣服，中午的时候，她并没有回家吃饭，而是从怀中拿出一块干馒头啃了起来，董氏看到这一幕哭着跑向儿媳，她一把将翠云抱在怀里，忍不住放声大哭起来。
董氏早年丧夫，晚年丧子，她本以为余生没了依靠，没想到儿媳为了照顾她周全竟如此辛苦。婆媳二人在河边哭了一场，董氏坚持帮儿媳洗完了那些衣裳，黄昏十分，婆媳二人手挽手牵着那头老牛回了家。
从那以后，董氏再也不让儿媳去帮别人洗衣赚钱了，她卖掉了那头老牛，用卖牛的钱治好了病，此后婆媳二人开垦出一片荒地，依靠种菜卖钱，倒也吃喝不愁。
后来，董氏将翠云当成亲生女儿照顾，还为她找了一个上门女婿，女婿对待翠云温柔体贴，一家人过上了幸福安稳的生活。
编者的话：自古以来，婆媳关系都是很大的难题，很多人不知道该如何正确地处理婆媳问题，整的家庭关系一团糟。翠云和董氏这对婆媳相处十分和睦，她们互相体谅，都站在对方的角度考虑问题，这才能轻松化解婆媳矛盾。其实婆媳之间多站在对方的角度为对方考虑，就能减少很多不必要的矛盾，婆媳之间自然就会相处融洽，家庭氛围也会变得更加美好！