最近，各国航天又纷纷向小行星进发，美国“露西”号10月16日发射，计划探测木星特洛伊小行星群，日本“隼鸟”2号在完成小行星“龙宫”的探测任务，将样品“快递”回地球之后，又正在朝新的目标飞去，甚至连阿联酋在完成发射火星探测器之后，也准备探测金星和7颗小行星，一时间太空中熙熙攘攘，好不热闹。
露西号刚发射太阳能电池板就出问题了
与此同时，日本还公布了此前“隼鸟”2号探测器拍摄的“龙宫”一张新的近距离图片，显示在这颗小行星表面，有炉渣一样的堆积结构。日本对“龙宫”的探测结果表明，这颗小行星曾近距离接触过太阳，所以才被“烧”成这样。
不知道的还以为是扒出来的煤渣
而此前“隼鸟”2号拍摄的一组彩色光谱图片则显示，“龙宫”小行星表面呈现出红蓝相间的颜色。科学家认为，光谱图像中的淡红色调，是“龙宫”历史上曾近距离绕太阳运转的一个线索。
红色部分就是被太阳“烧烤”过了
不仅如此，“隼鸟”2号探测器还分别在2019年2月22日、2019年7月11日两次登陆“龙宫”小行星，并在同年的4月5日，向“龙宫”表面发射了金属子弹，金属弹丸击中小行星后，小行星地下岩石喷涌而出，这是人类首次通过发射金属弹制造陨石坑。
隼鸟2号所谓的登陆，就是轻轻碰一下
随后在2019年10月，“隼鸟”2号探测器又向“龙宫”小行星投放了小型探测机器人，借此观测其重力状态。看到这里，肯定有人会说，哇，日本都在52亿公里外的小行星上实现了登陆，那么对于38.4万公里，近在咫尺的月球，登陆岂不是易如反掌？日本的航天技术岂不是比我们还厉害？
隼鸟2号在龙宫小行星上拍摄自己的影子
其实，事情远不是想象中那么简单。在“龙宫”这样的无重力小行星上“登陆”，更接近于两个航天器的交汇对接，就是碰一下而已。而月球的引力虽然小，但也有地球的1/6，大约相当于1.62 米/秒²，这点引力就足以让探测器的下降和上升完全不同了。
隼鸟2号触碰小行星瞬间
举个例子，前面我们说日本“隼鸟”2号探测器向“龙宫”发射了一颗子弹，小行星底下的岩石就喷涌而出。而在月球上，当“阿波罗”月球车行驶过的时候，带起的灰尘很快就会落回月面，而不是飘向太空，这就是区别。
隼鸟二号发射的子弹
其次，“隼鸟”2号发射质量才609公斤，其中还包括119公斤的燃料。而嫦娥四号的发射质量3640公斤，嫦娥五号更是重达8200千克，大约是“隼鸟”2号的13.5倍，两者对火箭和发动机的要求不可同日而语。
嫦娥五号重8.2吨
另外，在“隼鸟”2号的飞行过程中，深空探测和通信依靠的是美国的技术，而我们并没有这样的便利条件，一切都要从零做起，包括发射“鹊桥”通信中继卫星，搭建“天链”系统等等，都必须亲力亲为。换句话来说，日本是站在巨人的肩膀上，而我们就是巨人。
隼鸟2号送回地球的样品
其实，欧空局和日本航天局都发射过小行星探测器都在小行星上着陆，但是两者都做不到月面软着陆。欧空局探测火星计划始终卡在最后着陆器开伞后那几分钟，今年才勉强完成地面上开伞实验，在外星球上克服重力着陆真不是很多人想象中那么简单，要不然美中两国也不会都将火星减速伞视为保密项目。
火星减速伞是最大的机密
总体来说，日本航天知道自己无力挑战登陆月球和登陆火星项目，因此走的是讨巧的小行星探测路线，这样更容易出成果，写论文。而我们走的是去月球、火星挖矿、种菜的路子，所以每一步都必须实打实站稳了。如今，我们在探月探火的同时，还有多余的精力去探一探小行星和其他星球，这就是最大的进步。
如果小行星真能采矿，我们很快就会上来