1999年12月30日，美国宾夕法尼亚州阿伦镇的养老中心，一位叫莎拉.劳丝的老人停止了呼吸。
莎拉的离世在美国引发了巨大的关注，因为她此前曾是吉尼斯世界长寿纪录的保持者，去世的3个月前刚刚过完119岁生日，一直到现在，她都是美国有史以来最长寿的人。
科学研究显示，人类的寿命极限在120岁左右，莎拉活了119岁零97天，已经逼近人类的寿命上限了。
事实上，哪怕直到今天，莎拉也是有可靠证据支撑的世界第二长寿老人，仅次于法国女寿星卡尔芒，后者寿至122岁零164天，比莎拉多活了3年零67天。
当下世界最长寿者是日本人田中力子，出生于1903年1月2日，已满118岁，但她仍需再活5个多月才能跟莎拉打平。
不过据说田中力子目前身体还很健康，看来这场美日寿命之战，日本似乎更有可能胜出了。
出生于1880年，比鲁迅还大一岁
莎拉.劳丝1880年出生于美国宾夕法尼亚州的一个小山村，却一直活到了1999年的12月31日，仅差两天就能跨越21世纪。
跟莎拉同年出生的中国名人有孔祥熙、钱均夫（钱学森的父亲），跟这两位同龄人一对比，莎拉这位19世纪的80后身上是不是充满了历史感？
其实还有一个中国名人也跟莎拉年纪相仿，他就是大文豪鲁迅，出生于1881年，只比莎拉小了一岁。
但是鲁迅先生1936年就去世了，年长一岁的莎拉却活到了1999年，真是同时代不同命呢。
110岁以上的老人被称为“超级人瑞”，这样的寿星全球都很罕见，得到吉尼斯认证的更是凤毛麟角，原因是很多老人自称活了110多甚至120多岁，却苦于没有可靠证据支撑。
比如我国河南商丘宁陵县的彭思成和刘秀荣夫妇，根据他们身份证上的年纪，丈夫彭思成已经119岁，妻子刘秀荣也已经114岁。
可惜身份证上登记的出生年份是走访得来的，算不得可靠证据，而且他们最大的孩子只有85岁，比母亲小了29岁，在那个年代，农村女性29岁才生第一胎似乎有些奇怪。
相比之下，美国老寿星莎拉的年龄就有许多证据支撑了。在她因为长寿而出名后，许多人对她的真实年纪进行了研究，结果发现她声称的1880年9月出生完全符合事实，她也因此得到了吉尼斯世界纪录的认可。
这些证据主要来自美国人口统计数据，比如宾夕法尼亚州一份1891年出的人口统计详单里，就收录了莎拉一家，那上面明确记载了莎拉在1890年时是10岁的年纪，当时她的父亲44岁，母亲31岁，她还有一个12岁的哥哥和1岁的弟弟。
类似的证据还有很多，几乎每隔十年的美国人口统计数据里，都能找到莎拉的信息，登录的年纪也符合真实情况。
除人口统计数据外，莎拉的结婚证也是一个强有力的证据。她于1901年8月28日结婚，那上面也记录了她的出生年份，可推算出她结婚时为21岁，在她所处的那个年代，也是比较符合实际的。
死于自然衰老，生前六世同堂，96岁的女儿为其送终
1901年，21岁的莎拉嫁给了比她年长一岁的鞋匠亚伯拉罕。莎拉的父母都是普通人，嫁给鞋匠也算是门当户对了。
结婚两年后，二人的女儿凯瑟琳出生，此时莎拉23岁。其实单从女儿的年龄，也能从侧面证实莎拉至少出生于19世纪的80年代，否则她不可能有一个1903年出生的女儿。
凯瑟琳是莎拉和亚伯拉罕唯一的孩子，不知道是不是遗传了母亲的长寿基因，凯瑟琳也活到了101岁高龄，也幸好她能活这么久，否则就没法给母亲养老送终了，毕竟母亲去世时，她已经96岁了。
莎拉能够活到119岁，跟丈夫后来的飞黄腾达有很大的关系，要不然的话，一直生活在贫穷家庭中，整日为柴米油盐而发愁，恐怕很难活这么大年纪吧。
前面说过，莎拉的丈夫亚伯拉罕原本只是一个鞋匠，但他结婚后很上进，积极投身政界，最终成为家乡哈伊县的共和党领袖，凭着这份成绩，他就足以让妻子和女儿过上富裕的生活了。
亚伯拉罕没有妻子莎拉那么长寿，1879年出生的他，只活到了1965年，享年86岁。不过与同时代的其他男性相比，他仍然有资格冠上“寿星”的称号。
丈夫去世后，莎拉独居了十几年，好在她身体一直健康，女儿凯瑟琳也住在不远处，可以经常过来探望老母亲。
1984年，已经104岁的莎拉被81岁的女儿接到了自己家，母女俩从此生活在一起，那时莎拉仍然能够生活自理，否则81岁的女儿恐怕也无力照顾她了。
凯瑟琳育有一子罗伯特，他就是莎拉的外孙，也是家族的第三代，在外婆莎拉去世前，罗伯特已经当上了曾祖父。
如果将莎拉算作第一代，那么女儿凯瑟琳就是第二代，外孙罗伯特是第三代，罗伯特的儿子是第四代，罗伯特的孙子是第五代，罗伯特的曾孙则是第六代。
所以莎拉已经实现了罕见的“六世同堂”，罗伯特的曾孙，按照咱们中国人的习俗得管她叫一声“天祖母”，比高祖母还要高一个辈分。
这里需要解释一下，古代所谓的几世同堂，指的是纯父系一脉，女儿的后代就不算同堂了，毕竟连姓氏都不一样。
但莎拉只有一个女儿，她别说六世同堂，就算三世同堂都不可能。然而从血缘上讲，外孙罗伯特的曾孙，又确实是她的第六代直系子孙，说她“六世同堂”也不算唐突。
古往今来，普通人能够四世同堂就很有福气了，五世同堂得烧高香，莎拉居然能够实现六世同堂，看到自己的“来孙”（比玄孙低一辈），绝对可以说是不枉此生了。
更加幸福的是，莎拉不但自己长寿，女儿也很长寿，让她没有像其他“超级人瑞”那 样承受白发人送黑发人的痛苦。
1999年莎拉去世时，96岁高龄的女儿凯瑟琳仍然健在，正好为其养老送终。其实话说回来，96岁的人还能喊一声妈妈，这本身也是世间罕有的幸福了吧，可见长寿给莎拉及其家族带来的快乐，确实是一般人无法想象，也无法体验到的。
根据莎拉最后居住的养老中心的说法，她是在睡梦中安静离世的。
莎拉生前曾签下协议，死后要将遗体捐给哈佛大学的医学院，后经哈佛大学的专家研究发现，莎拉属于自然衰老导致的死亡，身上没有任何致命疾病，看来她能活这么久不是没有原因的，任何病魔都不是她的对手，只有老天才能收了她。
享年119岁，96岁的女儿为其送终，还体验过“六世同堂”的感觉，莎拉的一生可谓圆满。唯一美中不足的是她没能再多活两天，否则就能跨越21世纪，从而让她的漫长人生变得更加有意义了。