大明三年（公元459年，北魏太安五年），对刘骏来说是充满杀戮的一年，年初在青州击败了北魏，之后又在广陵平叛杀了自己的弟弟竟陵王刘诞。事实上，刘骏还在这一年诛杀了一个自己昔日的亲信，颜竣。
自从大明元年（公元457年，北魏太安三年）六月被外放担任东扬州刺史后，颜竣右将军的职位虽然得以保留，但他和刘骏的关系已然出现了巨大的隔阂。颜竣压根没有想到，作为刘骏亲信的自己，竟然真的会被外放，这让他无所适从。
到了东扬州后不久，颜竣再次遭遇噩耗，他的母亲去世了。和之前其父颜延之去世时一样，刘骏再次不允许颜竣辞职守孝，只是允许他把母亲的灵枢送到建康。虽然显得略微不通人情，但刘骏对颜竣的恩遇礼待仍然十分优厚，和之前几乎没有区别。但此时的颜竣却早已不是当初那个颜竣，自从刘骏同意将他外放后，他就生活在了不安之中，认为刘骏是在疏远猜忌他。自己折磨自己就算了，颜竣偏偏还是个嘴巴闲不住的人，他时常对亲信旧友们满腹怨言，有时还评论朝廷上的得失。
如果只是单纯动动嘴皮子也就算了，刘骏或许还能理解，但偏偏颜竣接下来的举动是越来越过分了。这一次颜竣把目标对准了何偃，这何偃是何尚之的次子，他和颜竣的关系起初也是十分融洽的，两人还曾是好友。但随着颜竣越来越飘，他认为自己和刘骏的关系不是何偃这些人所能比拟的，觉得自己应该主掌朝政。但实际情况是颜竣与何偃几乎平起平坐，颜竣心里就有些不高兴。等到颜竣外放到东扬州后，听说何偃代替了他朝中的职务，这让颜竣越发生气，对何偃怨恨不已。于是他利用自己在朝中的权势，不断刁难打压何偃。
何偃这边为此也是担心受怕，身体也逐渐扛不住了，请求上表解职安心养病，颜竣的目的似乎达到了。但颜竣似乎忘了一点，那就是刘骏的态度，得知何偃生病了，刘骏派太医前去诊治。不仅如此，刘骏还和何偃结成了儿女亲家，他把自己的长女山阴公主刘楚玉嫁给了何偃的儿子何戢，光这层关系恐怕就已不是颜竣能比拟的。但何偃还是在大明二年（公元458年，北魏太安四年）去世，刘骏为此还痛哭不已，颜竣在他心中的印象也开始越来越差。
就在何偃去世的同一年，发生了王僧达被诛杀的事件，结果这次颜竣也受到牵连。原来王僧达一直认为是颜竣在陷害自己，于是在临死的时候便向刘骏告发颜竣在东扬州任职期间各种对刘骏和朝廷的出言不逊。这下子，刘骏也不便以及不愿再袒护他了，便派人去查证，这一查可不得了，情况基本全都属实。
想到颜竣先前的所作所为，刘骏这次不再准备放过他。刘骏于是授意御史中丞庾徽之正式参奏颜竣，然后下令免除颜竣所有的职务，又让太常削去他的爵位和封地。 虽然处罚结果算是比较严厉的了，但好歹性命保住了，刘骏也只是想惩戒他一下，以观后效。谁知这颜竣又开始自作聪明，频频上书谢罪，乞求刘骏饶恕性命。结果招致了刘骏的进一步厌恶，甚至到了亲自给颜竣下诏责骂他的地步，两人间的关系也不可能再像从前那样了，刘骏也开始动了杀颜竣的念头，但苦于没有理由。
到了大明三年（公元459年，北魏太安五年）四月，刘诞造反之时，刘骏也等到了杀颜竣的时机。原来先前王僧达还曾告发颜竣与刘诞来往密切，两人有所图，但当时时机不成熟，这个罪名也就不了了之了。 现在刘诞真的谋反了，刘骏便顺势定了颜竣与刘诞暗中勾结之罪。
于是这年五月，刘骏下诏将颜竣抓进廷尉，先砸断了颜竣的双脚，然后再命他自杀。颜竣的妻子、孩子则被流放到交州，走到宫亭湖时，刘骏又下令，将颜竣家中所有男子都投到宫亭湖淹死。可怜颜竣，最终竟落得如此下场。