近日，又有传言称，阿富汗塔利班重要领导人阿洪扎达（Hibatullah Akhundzada）死于2020年于巴基斯坦发生的一场自杀式袭击。此前，阿洪扎达曾多次被指已死亡，塔利班也曾多次辟谣。
此次最新的传言来自一家名叫“CNN新闻18频道”（CNN-NEWS18）的媒体于10月16日发表的一篇“独家报道”。而在中文社交平台的传播中，上述信源被传播为“美媒CNN新闻18频道”、“美国有线电视新闻网18频道”，甚至简称“美媒CNN”。
那么，这家从名字上看似与美国主流媒体CNN颇有关系的“CNN-NEWS18”究竟是何方媒体？其“独家报道”的阿洪扎达之死又有几分可信？
首先，CNN-NEWS18并非完全是网传的“美国媒体”。
根据CNN-NEWS18（前身为CNN-IBN）网站的自我介绍，该媒体是“印度领先的电视广播网络之一TV18与国际第一新闻品牌CNN International”合作的产物。该媒体的总部位于新德里，并在印度全国拥有20多个分社。
另据维基百科援引乌尔丽克•罗恩（Ulrike Rohn）于2009年出版的《Cultural Barriers to the Success of Foreign Media Content: Western Media in China, India, and Japan》一书介绍，CNN-IBN（CNN-NEWS18的前身）完全由TV18运营，仅使用“CNN”的品牌名称。
根据官网介绍，CNN-NEWS18先后参与过数百场重大事件的报道，例如孟买恐袭、美国前总统小布什和奥巴马对印度的访问、数十次的国际峰会等。不过，也有媒体报道称，CNN-NEWS18曾出现过许多差错。
例如，据《印度教徒报》（The Hindu）2010年12月19日报道，CNN-NEWS18在新闻播出间屏幕上滚动的推特评论引发了观众对其可靠性、真实性的质疑，其负责人随后澄清评论来源被错误地表述为推特。另据Archive网2011年11月10日记载，CNN-NEWS18在周三晚的节目《面对国家》的所谓直播辩论中播放了对嘉宾的预先录制和采访，对此CNN新闻18频道还进行了公开道歉。
回到此次关于阿洪扎达的死讯，CNN-NEWS18的报道同样受到指摘。
在最初的报道中，CNN-NEWS18援引了一个“塔利班成员Amir al-Mu’minin Sheikh”的话来传递阿洪扎达死亡的消息，而作为信源的“Amir al-Mu’minin Sheikh”并非人名，其中文意为“信士的长官，长老”，是一种称谓。
twitter账号（زاھىد ئەختەر - Zahid Akhtar）发表的推特
这一点也引来网友奚落：“不懂‘Amir al-Mu’minin Sheikh’的傻瓜装作是研究阿富汗、塔利班的专家。”
10月17日，CNN-NEWS18对其上述文章进行了修改编辑，编辑后的版本去掉了动词“说”，不再将“信士的长官，长老”作为主语表示消息来源人，而改为阿洪扎达的身份表述。
尽管修改后的版本中，人名与称谓更为规范，但整篇文章对于“阿洪扎达已死亡”的“独家报道”信源就只剩下了非常模糊的“根据消息”。
截至发稿，尚无任何西方主流媒体引用CNN-NEWS18的上述报道。
阿洪扎达据信自2016年5月开始一直领导着塔利班，但在过去两年间，围绕阿洪扎达的生死，一直众说纷纭。
据《新闻周刊》（Newsweek）2021年8月18日报道，阿洪扎达自8月塔利班重掌阿富汗后一直未露面，而早在2021年2月就有传言称他在巴基斯坦的一场爆炸中丧生。
阿富汗塔利班发言人穆贾希德在9月7日的新闻发布会上向记者表示，塔利班最高领导人阿洪扎达将以“埃米尔”的身份领导国家。英国广播公司（BBC）在对这场记者会的报道中指出，发言人明确提到“该组织的最高领导人阿洪扎达还活着，‘很快就会出现在公众视野中’。”
截至发稿，阿富汗塔利班还未对最新的“阿洪扎达已死亡”消息做出回应。
此前报道：
塔利班两名高层领导人已经死亡？据传一人“宫斗”中失败，发录音辟谣
极目新闻记者 宋清影
塔利班新政府成立后，几位最高领导人却从不露面，人们不断质疑，塔利班的最高领导人阿洪扎达和新任副总理巴拉达尔是否还活着。近日，出现了巴拉达尔在塔利班内部“宫斗”中失败被杀的传言，塔利班不得不通过录音和照片进行辟谣，但关于这群神秘的领导人“内斗死亡”的谣言却依然甚嚣尘上。
巴拉达尔“内斗”死亡？ 录音辟谣
近日，一直有谣言称新任阿富汗塔利班的副总理巴拉达尔已经在“内斗”中受伤甚至死亡。
记者发布和巴拉达尔合影
关于巴拉达尔死亡的谣言源于9月12日，在喀布尔会见卡塔尔外交部长的代表团中，一向活跃在国际视线中的巴拉达尔罕见缺席。塔利班官员解释称，他不在喀布尔，而是去了坎大哈。据CNN报道，巴拉达尔最后一次出现还是在9月初，在喀布尔的一家酒店中短暂露面，此后就再未出现过。
有传言说塔利班内部出现了斗争，巴拉达尔很可能已经在塔利班内部关于组建新政府的斗争中失败了，他可能被杀死或受重伤。据《卫报》报道，自掌权以来，塔利班内部存在严重分歧，许多塔利班军事指挥官表示反对和平谈判，以至于一些指挥官退出组织。巴拉达尔曾是塔利班政治办公室的负责人，领导了塔利班与前政府和美国的多哈谈判。一些人预计他应该被任命为总理，但在新政府成员名单中，巴拉达尔只被任命为副总理。
9月13日，塔利班的发言人辟谣称巴拉达尔还活着，同时发布一段据称是巴拉达尔本人39秒左右的录音，和他助手的手写便条。
在音频中，巴拉达尔说：“这几天我出去旅行了，媒体网络的谎言都很可耻，我向你们100％保证我活着。”另外，我一名记者也在推特上发布了和巴拉达尔的合影。
但CNN表示，13日的录音和照片却加深了谣言，因为无法证明录音里说话的人就是巴拉达尔。
最高领袖阿洪扎达从不露面，或已成为傀儡
同样被猜测失踪的，还有塔利班最高领导人阿洪扎达。他曾经连续5年都没有公开露面，新政府成立后，他也没有出现，甚至网络上流传的他的照片，都不确定是不是本人。
喀布尔街头出售塔利班领导人肖像，来源：卫报
由于今年8月，塔利班官员一再表示，阿洪扎达将很快公开露面，却始终没有露面，关于他生病和死亡的谣言就没有停止。
2020年6月，塔利班高级官员穆拉维·穆罕默德·阿里·扬·艾哈迈德透露，阿洪扎达感染了新冠病毒，后来其他塔利班消息人士又称，阿洪扎达已经死于新冠。
塔利班掌权近一个月的时间里，仅以阿洪扎达的名义发表了一份声明，却没有参加任何公开和私人活动。
还有一种说法是，阿洪扎达成为了塔利班象征性的傀儡，并不再掌握实权。《卫报》分析称，“阿洪扎达如果还活着，但这样与世隔绝就太奇怪了。”
塔利班高层为何这么神秘？
塔利班至今给外界印象仍然非常神秘，尤其是高层领导人，经常下落不明。外媒报道认为，塔利班领导人一直不露面是他们的旧习惯。
塔利班高层领导人保持塔利班创始人奥马尔于2013年死于肺结核，但塔利班直到两年后才披露这一事实。
CNN称，大多数塔利班主要领导人，都避免公开露面或露面，是为了避免“敌人”发现他们的踪迹。塔利班前任最高领导人曼苏尔遭美国无人机袭击暗杀，此后塔利班领导人就纷纷“隐身”。
另外有分析表示，塔利班的领导人都习惯隐藏起来，在背后指挥。例如阿洪扎达，可能是延续了塔利班创始人奥马尔的做法。即使在1990年代，塔利班在阿富汗掌权时，奥马尔都隐居在坎大哈，都很少前往喀布尔。
国际危机组织亚洲项目负责人劳雷尔·米勒表示，“阿洪扎达的背景很神秘，习惯也很神秘，他不喜欢出现在公众面前。”