菩提祖师是《西游记》里出场次数极少的一个角色，但他的重要性毋庸置疑。菩提祖师只出现在西游记的第一回和第二回里，却陪着孙悟空在方寸山度过了十年的时间。在这十年里，菩提祖师传授了孙悟空长生术、变化术和飞行术。只不过忘了初心的孙悟空卖弄神通，最后被菩提祖师赶出了师门。
对于菩提祖师的身份，时至今日依旧是众说纷纭。有人说菩提祖师是如来佛祖，也有人说菩提祖师是太上老君。笔者认为，作者吴承恩拥有独具一格的写作风格，在这种“藏白式”的写作手法之下，不仅菩提祖师的身份扑朔迷离，就连孙悟空的出生来历也一样让读者们热议不休。
更有意思的是，在吴承恩巧妙地铺垫下，菩提祖师的身份有了多种可能——说他是如来佛祖合情合理，说他是太上老君也情有可原。这就是作为四大名著之一的《西游记》的魅力。
倘若抛开如来和太上老君，菩提祖师就是菩提祖师本人，让他和太上老君决斗的话，二人孰弱孰强？由于吴承恩给菩提祖师留下的笔墨太少，我们只能通过孙悟空窥探他们二人的实力差距：
1、比预知能力
当年孙悟空漂洋过海来到方寸山的时候，他犹如一只无头苍蝇乱跑乱撞。是菩提祖师化成樵夫为孙悟空指明了三星洞的坐标。
照着樵夫的说法，孙悟空很快就来到了三星洞的门口。孙悟空还未敲门，道童就犹如未卜先知一般提前打开了洞门。道童是这么告诉孙悟空的：“我家师父说：‘外面有个修行的来了，可去接待接待。’想必就是你了？”
反观太上老君，当孙悟空大闹蟠桃盛会之后，孙悟空喝得头重脚轻飞到了兜率宫。让孙悟空吃惊的是，偌大的兜率宫竟空无一人，这就给孙悟空潜入丹房偷吃五壶金丹创造了可能。究其原因，无非是太上老君没有预料到未来发生之事，这才带着道童、门卫参加燃灯古佛的宴席去了。
在方寸山的时候，菩提祖师还对孙悟空说过：“你这一去，定生不良……若说出半个字来，我就知之……”
果然如菩提祖师所料，孙悟空一下山就不断惹出大祸，他抢夺金箍棒、涂抹生死簿，最后更是大闹天宫轰动了三界。
再看太上老君。玉帝抓了孙悟空刀砍斧劈、火烧雷轰，不料孙悟空依旧毫发未伤。此时太上老君是这么说的：“不若让老道领去，放在八卦炉里烧上七七四十九天，定化为灰烬。”
一个“定”字突显了老君的自信，结果呢？孙悟空不但没有烧死还逃出了八卦炉，这也是太上老君始料未及的。
2、比实战能力
孙悟空即将离开方寸山的时候，菩提祖师是这么说的：“你说出半个字来，我就知之，把你这猢狲剥皮锉骨，将神魂贬在九幽之处，教你万劫不得翻身！”
菩提祖师有没有能力将孙悟空剥皮挫骨，让他万劫不得翻身？答案是肯定的，毕竟孙悟空的大品天仙诀、72变、筋斗云都是菩提祖师所授，他要抓住孙悟空简直易如反掌。
在张纪中版的西游记里 ，菩提祖师甚至还出手破了孙悟空的变化之术。只见他头不抬、脚不动，只将手中之杖一伸，孙悟空所变的松树立即被破。
反观太上老君，当年孙悟空逃出八卦炉的时候，老君是赶上来一抓，却被孙悟空捽了一把，摔了一个倒栽葱。
3、比法宝
菩提祖师在西游记里没有什么法宝，只是在赶走孙悟空的时候，亮过一次手中的宝杖。
反观太上老君，他可是三界赫赫有名的锻造师，无论是金箍棒、九齿钉耙、紫金红葫芦还是幌金绳、芭蕉扇、金刚琢，都出自太上老君之手。
老君手中的法宝无数，大多都能将孙悟空瞬间制服。在这一点上，相比菩提祖师而言，太上老君略胜一筹。
综上来看，太上老君远远不是菩提祖师的对手，二人几乎没有什么可比性。但很多朋友知道的是，太上老君在道教里是一个举足轻重的三清。吴承恩在西游记里如此贬低太上老君，无非是想扬佛抑道。
各位朋友，你们觉得呢？