话说民国时期的某个晚上，一百多名乘客在火车上突然与外界失联。在这起事件中，超过一百名中国乘客及几十名外国乘客失踪，震惊全球。在外界的压力及反对势力的舆论打击下，政府面临着巨大的挑战。
难不成，这是发生在民国时期的“马航事件”吗？
非也，这是一起惊天抢劫案，号称“民国第一案”。
那么，是谁制造了这起骇人听闻的劫案呢？
谁都没料到，罪魁祸首竟是个年仅二十五岁的青年人，他就是山东的土匪孙美瑶。名不见经传的土匪孙美瑶，用一列火车，以自己的小山头作为支点，撼动了整个地球。
时间向前回溯一个世纪，山东地界的土匪多如牛毛。在乱世之中，屌丝想要“逆袭”，最直接的办法就是啸聚山林，做没本的生意。不过，我们的主人公孙美瑶却是个不折不扣的“富二代”。或许是受到割据军阀的影响，孙美瑶产生了逐鹿中原的想法，与自己的哥哥孙美珠一块来到山头上，拉起七八千弟兄，组建了“山东建自治军”。孙美瑶建军的形式，颇有北宋梁山好汉的意思。
孙美瑶想的是什么？
就是像宋江一样，成为“国家重点储备土匪”，有朝一日洗白成正规力量。当时位于山东的北洋政府督军田中玉，对这伙黑恶势力进行了讨伐，孙美瑶的哥哥孙美珠死在了这场围剿中。哥哥去世后，孙美瑶扛过了山头上的大旗，成为第二任山大王。
不过，土匪终究是土匪，草根出身的孙美瑶和他的弟兄们根本不是正规军的对手，没过多久孙美瑶就被政府军打得叫苦不迭，这该如何是好？
孙美瑶连忙向在上海青帮中担任要职的老乡张聘卿请教，让老乡帮忙找条出路。话说这张聘卿也不是什么靠谱的人，他给孙美瑶出了个馊主意，那就是“劫火车”。有点常理的人都知道，劫火车绝不是什么明智之举。不过，孙美瑶是个典型的莽夫，他觉得这个主意不错，并立即开始着手筹办。
1923年五月六日凌晨，孙美瑶带着自己的弟兄们守在火车道上，开始“扒活”。火车行驶途中，见铁轨上站着上千号人，列车长立即紧急制动。土匪们窜上火车，二话不说就开始进行第一轮抢劫。在当时，能乘坐火车的都是富人阶级，所以他们身上的金银细软颇多。土匪们当即对乘客进行一番劫掠，甚至连女乘客的贴身内衣都不放过，抢劫过程异常粗鲁。只要遇到敢反抗的乘客，土匪们就是一颗枪子打过去。
将车厢清扫一空后，孙美瑶带着弟兄们将惊魂未定的旅客们押送下车，将他们充作人质，送到几十里外的“根据地”中。根据文献的记载，在当时的乘客中，除了一百多个中国人以外，还有不少外籍乘客。乘客里有不少名人，例如袁世凯的女婿山等。原本，列车上配备了乘警，不过列车上的十几个乘警见到上千名汹汹而来的土匪，心里清楚自己绝非对手，都趁着混乱跑路了。孙美瑶挑选的时机非常好，那一天的铁路警察全都跑到上司家中喝喜酒去了。若非如此，孙美瑶也不敢招惹路警。
杨琪
劫案事发后，一百多个大活人就这样凭空消失，连闻讯赶来的北洋政府军都找不到劫匪的踪迹。
火车被土匪洗劫，乘客全部遭到扣押，这还得了？尤其在人质中有不少身份显赫的名流，以及连北洋政府都不敢得罪的外国人。
一时间，国内外的舆论哗然。
究竟谁才是幕后黑手？各方势力众说纷纭。为了救回车上的乘客，美、英。意等国的大使馆纷纷要求北洋政府给个说法，还称倘若北洋政府不能给个交代，不日将发兵进行武力干预。面对海内外的舆论压力，北洋政府就像被架在火上烤一样，不知所措。为了安抚各界，北洋政府一边对外宣称，这起事件绝对是偶然，与政治毫无关联。
一边又紧急商讨解决办法，力求化解这场危机。但是，让北洋政府两面为难的是，该打土匪还是与土匪进行交涉呢？如果与土匪硬碰硬，外国人质性命难保，难免招致祸端。若向土匪妥协，孙美瑶必会更加膨胀，没准会做出更嚣张的事。值此之际，外面的谣言已经满天飞，甚至有人称北洋政府与土匪蛇鼠一窝。北洋政府终于坐不住了，决定与土匪头子进行交涉。
回到土匪窝里，孙美瑶绑架了一大群人质，正洋洋自得。听说北洋政府想妥协，正中下怀！孙美瑶释放了一名外国女乘客，让她转达自己的意愿，想要释放人质，北洋政府必须做到三点：
一是赶紧让围剿土匪窝的官兵滚蛋；
二是将土匪收编成正规部队；
三是提供一批军火。
对于前两个条件，北洋政府觉得无可厚非，毕竟撤军只是一个命令的事，收编这些土匪也不算坏事，但孙美瑶要求的军火是万万不可能的。为了让孙美瑶同意谈判，北洋政府答应了前两个要求，将第三个要求换成了赦免孙美瑶及其手下土匪的罪行。
然而，贪心的孙美瑶试探出北洋政府的底线后，立即改变了主意。孙美瑶假装答应了北洋政府开出的条件，但却在北洋政府军撤退后，立即变了卦，重新提出三个新的要求：
一是换掉与孙美瑶有仇的山东督军；
二是划定孙美瑶的势力范围；
三是收编临近四省的全部土匪窝。
毫无疑问，此时的孙美瑶开出的条件都是北洋政府无法接受的，所以谈判一时陷入了僵局。
因为人质们在土匪窝中受尽欺凌，外界给予北洋政府的压力越来越大。提倡人权的美国，见北洋政府连一群土匪都收拾不了，立马将军舰开到南京，随时待命，准备自己解决这伙土匪。与孙家有旧仇的田中玉力主剿匪，将主力全部调到土匪窝附近，还派飞机在土匪窝上空撒传单。
孙美瑶听闻外界的讯息后，觉得自己已经成为众矢之的，再闹下去恐怕讨不到好果子吃。于是，孙美瑶终于开始放松口风，不再提无理要求。不过，此时的北洋政府却起了高调，开始向孙美瑶提条件。一时间，双方脆弱的信任关系瞬间崩塌，变得愈发僵持。值此之际，曹锟推荐的江苏徐海镇守使陈调元成了破局的关键人物。
说起这陈调元，别的能耐没有，最擅长和黑道打交道，此人本就是在黑白两道都吃得开的混混，自然懂得对付土匪那一套。陈调元非常接地气，深得孙美瑶喜欢，一众土匪开始与上山的陈调元称兄道弟。陈调元与一群土匪大碗喝酒大块吃肉，就差大秤分金了。陈调元非常清楚孙美瑶内心所想，孙美瑶在他面前就像是透明人一样，陈调元的每句话都说到了孙美瑶的心窝子里。此外，陈调元在上山时，还带了一批土匪们急需的粮食和军装，诚意满满。
陈调元略施小计，与陪同他一块上山的富翁演了一出大戏，彻底将孙美瑶忽悠懵了。
陈调元与富翁陪着一众土匪推杯换盏，随后陈调元向喝得醉醺醺的孙美瑶允诺，若他能释放人质，自己会准备一份厚礼。至于这礼物有多“厚”？陈调元并未明确表示，他只是看了一眼身边的富翁，富翁便心领神会点了点头。这些小动作在孙美瑶看来，就是陈调元已经与富翁协调完毕，到时候富翁必会准备重金酬谢孙美瑶。孙美瑶被感动得稀里哗啦，当即开始分批次释放人质。
的点
同年六月，孙美瑶与北洋政府签订了和约，在十天的时间里将全部人质放还。至此，历时三十七天，举世皆惊的大劫案，以这样戏剧化的方式收尾。孙美瑶完成了华丽转身，带着他的草根兄弟们成了正规军。此时的孙美瑶，再也不是那个啸聚山林的土匪头子，而是威风八面的新编旅旅长了。
不过，等待着孙美瑶的悲剧才刚刚上演。
孙美瑶想到此前陈调元允诺的那份厚礼，立即跑去富翁处，想要索要钱财。谁知富翁竟表示不知道这回事，让孙美瑶去问陈调元。孙美瑶见到陈调元时，陈调元开始顾左右而言他，这下终于轮到孙美瑶抓狂了。
当初陈调元的许诺只是口头协定，并没有文书，孙美瑶根本讨不到那份并不存在的厚礼。更悲剧的还在后面，孙美瑶毕竟是土匪出身，他骨子里的邪气终究改不掉。洗白成正规军后，孙美瑶还经常联络那些“圈子”里的狐朋狗友，干些不为人知的勾当。
最终，北洋政府设计，让镇守使张培荣打着请客吃饭的幌子，将孙美瑶骗到饭桌上杀之而后快。孙美瑶一命呜呼后，北洋政府借此警告普天之下的土匪，想要招安很简单，但若像孙美瑶一样贪得无厌，那等待着你的下场只有死亡一途。
孙美瑶死后，大军阀曹锟贿选当总统，有人还投了孙美瑶一票。
参考资料：
【《孙美瑶与临城大劫案》、《密勒士评论报》】