撰文 / 周乾（故宫博物院故宫学研究所）
本文来自《知识就是力量》杂志
太和门前踞铜狮
太和门前母狮
太和门前公狮
太和门前有一对明代铜狮造型，是紫禁城内体量最大的，也是中国现存体量最大的一对铜狮，每只铜狮的高度都达到2.4米。其中，公狮在东侧， 右足踏绣球，气势雄伟；母狮在西侧，左足抚幼狮，英姿勃勃。
狮子被古人认为是“百兽之王”，高贵、威严，具有王者之风，古代的权贵阶层正是很好地运用了狮子在人们心中的王者地位这一特征，希望用狮子威太和门前母狮猛的气势降魔驱邪，护法镇宅。
御花园内跪象
跪象正面装束
跪象侧立面装束
象为现存世界上体型最大的陆地哺乳动物，气大力强，性情温和，安详端庄，具有“负重致远，行如丘徒”、“形必端、履必深”等特点，自古以来为人们视为吉物。
象的优秀品质为皇家接纳，而紫禁城御花园的跪象，则集护卫、礼仪、吉祥等多种寓意于一体。
储秀宫前立铜鹿
储秀宫前的铜鹿
公众去紫禁城储秀宫参观时，很容易注意到宫前的一对铜龙和铜鹿。其有着高高的梅花形犄角，显示出一种丽人般的气质，给人以驯服、祥和之感。这对铜鹿立于储秀宫庭院外，渲染了储秀宫的建筑氛围，似乎表达着一种与众不同的情怀。
鹿和蝙蝠在一起，寓意“福禄双全”。鹿形象现于官员居所中，以期“永享禄寿”。鹿鹤共同衔一棵灵芝仙草，寓示延年益寿、健康吉祥。慈禧所居储秀宫前的铜鹿，亦有上述祥瑞安康之意。
大内“咪”探——故宫猫
“巡逻”“放哨”的故宫猫
明清时期，故宫猫是帝后的宠儿和玩伴。明朝的皇帝多以猫为宠物。故宫博物院成立后，部分宫廷猫也回归到市井百姓之间。如今，故宫博物院有将近200只猫，一部分可能就是之前宫廷猫的后代，还有一部分是随着游客溜进来的。故宫博物院开放期间，故宫猫懒洋洋的，可是在闭馆后，它们就精神了，开始“巡逻”“放哨”。紫禁城72万平方米的范围内，没有发现过一只老鼠，也没有出现古建筑木构件被老鼠咬坏的问题。于是，大家戏称故宫猫为“大内咪探”。
故宫御犬
故宫警犬近照
明清时期，狗是帝王狩猎的助手，生活的陪伴。故宫博物院成立后，故宫“御犬”的作用发生了巨变，成为紫禁城古建筑安全的护卫。依照故宫的文物安防规定，白天，所有展厅内的文物安全由开放管理处负责，每天下午游客散去后，这些警犬开始出动，对院内的各个角落进行搜索，及时发现并揪出藏匿的可疑分子。因此，故宫古建筑的安全，离不开御犬的忠诚守护。
故宫里的各种瑞兽，是解读故宫历史和文化的重要实物。希望它们能够给大家带来一年的幸运，更希望每位读者能够通过对瑞兽文化内涵的了解，激发对中国优秀传统文化的热爱，提升学习动力，取得更大进步。
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