我国是一个历史悠久的文明古国，有着令全世界都艳羡的辉煌历史。勤劳智慧的古代先民创造出了数不清的灿烂文化，现如今各大博物馆中的镇馆之宝，每一件都是古人智慧的结晶，是辉煌灿烂历史的见证。在这些国宝级文物中，有一件文物十分特殊，它的出现解开了一项古代技术的谜题，而这个谜题已经困扰考古人员数十年之久。
这件文物名叫云纹铜禁，是一件春秋中期的青铜器，也是河南博物院的镇馆之宝。云纹铜禁的外形呈长方形，长103厘米，高28.8厘米，宽46厘米，重达95.5公斤，是一件体型巨大的青铜器。因为其复杂的铸造工艺和历史文化价值，在2002年的时候，云纹铜禁还被国家文物局列为第一批禁止出境展览的64件文物名单中。从文物价值上来说，云纹铜称得上是国宝中的国宝，其价值可以说是无可估量。
云纹铜禁的发现源于一次意外的干旱。1977年夏末，河南淅川县的丹江水库因为大旱塌陷，一座2500年前的古墓重现人间。当地的考古人员得到消息后，立刻就对这座古墓进行抢救性挖掘，从中出土了许多珍贵古代文物。但是没过多久，随着降雨的来临，丹江水位上涨淹没了水库，挖掘工作也随之陷入了停顿。
1978年3月，因为春季雨水减少的原因，丹江水库中埋藏的古墓再次露出了水面。这一次，淅川县文物管理委员会抓住时机，派遣考古人员对水库中的古墓进行紧急挖掘。通过一个多月的挖掘，考古人员发现这座水库下面一共埋藏着24座春秋时期的楚墓和一部分汉墓，出土了一千多件珍贵的古代文物，其中就有著名的云纹铜禁。
在古代的金属铸造工艺中，有一种名叫“失蜡法”的铸造技术，专门用来铸造一些复杂的金属工艺品。比如圆明园十二兽首中最精致马首，就是利用失蜡法铸造而成的。在上个世纪八十年代以前，学术界一般认为失蜡法是舶来品，是起源于古印度的一种铸造工艺，后来随着佛教传入中国。
在很多中国古代文物中，都能够看到失蜡法的工艺，可为何以前的考古专家却误认为失蜡法源于印度呢？这主要是因为在中国古代的典籍中，很少能够找到关于失蜡法的记载，其在典籍中出现的年代也相对较短。目前能够找到的记载失蜡法的古代典籍是《唐会要》，其中记载了唐高祖李渊于武德四年铸造开元通宝，采用的就是失蜡法的技术。
开元通宝并非年号钱，与后来唐玄宗李隆基的开元年号更是没有任何关系。如果单从《唐会要》上的记载来看，中国古代工匠使用失蜡法的年代只能追溯到唐朝初期，比那些印度传入的佛教工艺品确实要晚很多年。正是因为这个原因，所以在以前的学术界一直误认为失蜡法是跟随佛教传入中国的。