在漫长的封建统治时期，出现过四百多位帝王。其中闻名于世的皇帝不胜枚举，他们或因贤明著称，或以恶德警世。但如果要说白手起家，草根逆袭的开国皇帝，除了汉高祖刘邦以外，就当属朱元璋了。
这位明朝的开国皇帝，虽然学问粗浅，在军旅生涯中又造就了其心狠手辣的个性，但是能够开创大明基业的他也绝非等闲之辈，智谋自然也非同小可。
然而虽然贵为皇帝，朱元璋一生中依然有诸多遗憾。比如他最喜爱的太子朱标就英年早逝，而他对此却束手无策。另外，他为了收服王保保而向其妹妹提问。结果王保保并未归顺，其妹妹的回答却传诵至今。
草根天子
元末的时候，社会动荡，灾祸连连。在乱世之中，朱元璋先后失去了父母和大哥。无奈之下，他不得已去了寺庙当和尚。可好景不长，最后寺庙也闹了饥荒。朱元璋只得流落街头，沦为乞丐。
古人有云，时势造英雄。生于乱世的朱元璋没有自暴自弃，而是投身起义军，推翻元朝暴政。最终一路逆袭，当上了一国之君。这一切估计连朱元璋自己都未曾想到。
从贫民百姓逆袭成为的皇帝大都有一个通病，就是疑心过重。朱元璋也不例外。他为了保住来之不易的江山，也效仿刘邦诛杀开国功臣。最典型的案例便是蓝玉案。兔死狗烹的伎俩被朱元璋运用得炉火纯青。
可以说朱元璋的疑心达到了病态的程度。斗争时期的尔虞我诈历历在目，即便在当上皇帝之后，朱元璋对大臣们依旧不信任，似乎只有将所有对他和他的子孙能构成威胁的人都杀掉，他才可以高枕无忧。
然而即便如此，朱元璋对一员武将却十分倾心，而且这名武将还是他的对手。这个人便是元末名将王保保。
朱元璋对己方武将大肆杀戮，而对这位曾给他制造过许多麻烦的蒙古人却求贤若渴，王保保的能力可想而知。
名将王保保
王保保出生于官宦世家，父亲是元朝翰林学士。王保保这一汉人的名字是其为融入中原人之中所起的汉名，其原名为扩廓帖木儿。
从为自己取汉名这一举动便不难看出，王保保深受中原文化影响。年幼时的王保保便受父亲影响，酷爱读书，并对中原文化了如指掌。这为王保保后来的军事生涯奠定了坚实的理论基础。
王保保的父亲所处的时期，已是元朝晚期，此时的元朝已不复当年的风采，全国各地起义军蜂拥而起。在各路起义军中，又以红巾军势头最盛。王保保的父亲便组织义兵，对红巾军进行镇压。
然而红巾军尚未被剿灭，王保保的父亲便因病去世。身为长子的王保保在其舅舅的带领下，加入到镇压红巾军的义军之中。初上战场的王保保有勇有谋，连战连胜，最终迫使红巾军投降。
此时的王保保还不到20岁，众人却对他十分佩服，在军中被称为“小总兵”。而这只是王保保牛刀小试而已。
正所谓“攘外必先安内”，平定了红巾军后，元朝政府本应继续致力于打击其他起义军。但是由于派系不同，元朝内部出现了内斗的情况，致使王保保无法专心平叛。这便给了朱元璋难得的喘息之机。
借此机会，朱元璋战胜了张士诚和陈友谅两个强劲的竞争对手，同时壮大了队伍。当元朝政府将目光再次投降这个曾经毫不起眼的起义将领时，朱元璋已是羽翼丰满，并向元朝政府发起了猛烈进攻。
此时的元朝经过长期的内耗，已无力抵挡朱元璋的进攻。元顺帝只得撤离大都。元朝在中原的统治被彻底终结。
朱元璋在占领大都后，将其改名为北平，然后向山西发起进攻，打算以山西为跳板，继而北伐，将蒙古人彻底歼灭。然而明军这一战略却遭受到了极大的阻碍，阻挡明军的正是王保保。
虽然此时的元军已不复当年的威风，但是在王保保的带领下，依然与明军展开殊死的抵抗。虽然明军也曾对王保保造成过沉重的打击，但是王保保总能在极短的时间内重新组织兵力继续奋战。
在朱元璋与将领们商讨详细的北伐策略时，包括徐达在内的将领异口同声地提议放弃大同，改道应昌，原因便是大同由王保保镇守，明军将领无一人想与其正面交锋。王保保的指挥艺术可谓登峰造极。
就连朱元璋也曾评价王保保为奇男子，并且十分想将其招为己用。可见在朱元璋的心目中，虽然手下名将云集，但绝世名将只有王保保一人。
而明军在北伐的过程中俘虏了一名女子，这名女子的出现，让朱元璋看到了收服王保保的希望。
朱元璋的计谋
公元1376年，明军发兵北伐。临行前朱元璋对徐达和常玉春明确表示，北伐成功不是捉住元顺帝，也不是攻陷元大都，而是生擒王保保。但是这一次明军并未生擒王保保，却抓住了他的妹妹。
见到王保保的妹妹之后，朱元璋心花怒放，他认为王保保一定会为了妹妹前来投降。于是便派人送信给王保保。而令他万万没想到的是，王保保完全不为所动，在大义面前，王保保丝毫不念亲情。
更令朱元璋没有料到的是，王保保的这位妹妹也是一名烈性女子。在朱元璋提出让她帮助劝降王保保时，这位蒙古女子义正词严地回绝了他的要求，并指出王保保的忠心日月可鉴，让他趁早打消念头。
不仅如此，她还告诉朱元璋自己已经做好了赴死的准备，随时可以为免除王保保的后顾之忧而慷慨就义。见其态度如此坚决，朱元璋只好闭口不提招降之事，以防止她自寻短见，失去劝降王保保的底牌。
之后朱元璋又想到了和亲的办法，让王保保的妹妹嫁给自己的儿子。但她以外公新丧为由拒绝了朱元璋的好意。于是朱元璋便问她，天下什么东西最大。
听到这个问题，王保保的妹妹严肃地答道：“忠孝最大。”这个答案让朱元璋十分满意，因为朱元璋就是要用忠孝二字做文章。
对于孝的理解，每个人都是一样的。而对于忠的认知，由于角度不同却会产生巨大的分歧。朱元璋正是利用了这一分歧，为王保保的妹妹设下了一个语言陷阱。
作为战俘，王保保的妹妹可谓“身在曹营心在汉”，因此她心目中的尽忠是向远在漠北的元王朝尽忠。而朱元璋作为中原王朝的掌权者，此时王保保的妹妹又身处中原，他理解的尽忠自然是忠于自己。
于是这位蒙古女子被迫效忠于皇帝朱元璋，嫁给了秦王朱樉。而朱元璋为了达到自己的目的，自然对这位儿媳十分优待，让她在皇宫之中依旧高人一等，希望她有一天能够愿意帮助自己劝降王保保。
然而朱元璋始终没能等来王保保归顺大明。公元1376年，一代名将王保保去世，朱元璋的愿望最终还是落空了。而他对这位蒙古儿媳的耐心也随着王保保的去世一同消失。
二十年后，当三十九岁的秦王英年早逝时，朱元璋一声令下，让王妃为自己的儿子殉葬。这位大义凛然的奇女子以这样的方式，结束了她的一生。
结语
无论是皇帝还是百姓，一生之中都会出现无法达成的目标。正所谓“人生不如意事，十之八九”。而相对于百姓，大权在握的皇帝更难接受这一残酷的现实。
朱元璋作为大明的开国皇帝，习惯了一呼百应的生活。当面对王保保兄妹的严词拒绝时，相比一定会气愤满怀。而从他让王氏殉葬这一做法，就可以看出其对王氏怀恨在心。
而王氏虽然身为女流，却能够拒绝朱元璋的要求，视死如归，其胆色着实让人敬佩，其机智之下回答的“忠孝最大”也流传至今。