作为世界上第一种武装直升机，AH-1“眼镜蛇”从1967年服役开始，就受到诸多用户的喜爱，直到现在，其最新型号AH-1Z“蝰蛇”仍在美国海军陆战队服役，其综合性能仅次于AH-64D“阿帕奇”。“眼镜蛇”武装直升机不仅出口到全国各地，其连续的局部冲突中验证了自己的价值，即便是在民用领域也能够大显身手。
近日，美国林务局决定退役其装备的AH-1消防侦察直升机，原因是美军飞机坟场里的相关备件已经消耗殆尽，无法继续有效维护和使用这种价廉高效的消防侦察直升机。大量的“眼镜蛇”武装直升机在退役后，被用于类似森林防火这样的民用领域，凭借其灵活的机动性和高度的可靠性，很受用户欢迎。加之其零备件可以从美军飞机坟场中廉价获得，运行成本极低。
但老式的“眼镜蛇”武装直升机终于有零备件耗尽的一天。现役的AH-1Z“蝰蛇”，虽然依然属于“眼镜蛇”家族，但其实已经做了大幅升级，跟最初的型号有了巨大差异。即便是与美国海军陆战队的UH-1Y“毒液”通用直升机依然有很强的零备件通用性，但随着航电和武器系统等升级，其出口价格也是动辄过亿美元（不是裸机，包括弹药、零配件、训练和维护等费用）。
“蝰蛇”和“毒液”
相比之下，伊朗陆军却能在困难的条件下，继续有效维护其AH-1J“眼镜蛇”。伊朗在1971年订购了202架AH-1J“眼镜蛇”国际型武装直升机，相比只洗齐纳的型号，最大的区别就是在从两台发动机，增强动力的同时也大幅提升了可靠性。即便是经过海湾战争的剧烈消耗以及意外损失，依然还有50多架可以飞行，并在伊朗边境附近的一系列军事行动中频繁使用，可见其可靠性。
1979年革命后，伊朗无法继续获得零配件和“陶”式反坦克导弹，在导弹消耗后，只能使用20毫米加特林转管炮和68毫米火箭弹执行对地攻击任务，更近的攻击距离使得伊朗“眼镜蛇”的损失率急剧上升。一直到“伊朗门”事件后，大批“陶”式导弹到来才恢复了战斗力（美国向以色列空运大批现役“陶式”导弹，以色列却将自己库存的老式型号给了伊朗，把最新型号留了下来），为伊朗陆军抵御伊拉克陆军的装甲攻势发挥了不可替代的作用，甚至曾与伊拉克陆军的米-24“雌鹿”发生过多次空中遭遇战，从公开统计看，略处下风（皮糙肉厚的“雌鹿”太抗揍了）。
伊朗政府宣称，其已经能够制造包括弹药在内的“眼镜蛇”武装直升机的几乎全部零配件，这是其能够继续维持50多架AH-1J“眼镜蛇”并将其频繁投入军事行动的主要原因，伊朗甚至在“眼镜蛇”的基础上山寨了自己的国产武装直升机。不过，从伊朗现役“眼镜蛇”的数量看，能够完全制造“眼镜蛇”的零配件应该是言过其实了。