还记得上赛季季后赛，太阳队出乎所有人意料，一路向前迈进总决赛！期间队内氛围其乐融融，队友们看谁都眉清目秀、和善可亲。尤其是保罗和艾顿这对“忘年交”更是如胶似漆，你夸我有天赋，我认你做导师。保罗甚至称，他对艾顿的喜爱之情，超过了布克。
然而现在呢，保罗和布克都拿到了顶薪，但是艾顿面临人生第一份续约大合同，却被尴尬地困在了十字路口，这时候导师又在何处？随着周一最后期限的临近，太阳队还是未能与艾顿达成提前续约。在这个过程中，他们也导致了与这位大个子的关系破裂。
根据ESPN名记Woj报道，在过去的三个赛季，尤其是在2020-21赛季，他成为了太阳总冠军的关键一环，但是太阳管理层压根就没有将他视为顶薪球员，这让艾顿觉得蒙受了奇耻大辱。
由于续约失败，艾顿将在下赛季休赛期成为受限制自由球员。这会促使艾顿要求交易吗？还是会让他接受合格的报价，然后以自由球员的身份离开？有几种可能性，但在这个球员赋权时代，这位2018年的状元毫无疑问可以掌控自己的未来。
另一方面，太阳选择给艾顿在球队的未来打上问号也令人担忧。考虑到他们对重返NBA总决赛有着很高的期望，他们最不希望的就是在赛季的任何时候被分散注意力，从而扼杀他们的势头。
在整整十年都没能进入季后赛之后，他们去年成功做到了从历史的长跑中走了出来。并直接预订了一张进入NBA总决赛的门票！有一个关键的贡献者，那就是保罗，他提供了丰富的经验和领导能力。然而，并不是只有保罗一个人在做这件事，像艾顿这样的年轻球员也纷纷站出来了。
太阳队提前续约了布里奇斯和沙梅特，唯独忽略了状元郎艾顿。他们错过了与他续约的最后期限。ESPN分析师帕金斯直言不讳，他指责保罗与管理层是一丘之貉，并没有站出来帮助艾顿获得顶薪续约。帕金斯表示：“这位2018年的状元几乎比他的同届选秀中的每个人的成就都要多，但他还没有得到相应的薪资。保罗没有帮艾顿拿到顶薪合同，所以，我猜保罗是故意的，他自己想拿大合同。”
虽然帕金斯说艾顿应该得到一份大合同是正确的，但他不能责怪保罗，他也不是觊觎艾顿顶薪的那种人。总而言之，保罗是太阳队的一名球员，是老板和管理层决定不给艾顿顶薪的。随着艾顿与太阳队渐行渐远，这个赛季的进展将会很有趣。