有个姓何的穷人，住在河边，靠钓鱼为生。人们都叫他何钓鱼。
有一天，何钓鱼钓上一条很大的鱼，两眼流着泪，叫人看了很同情。何钓鱼不忍心伤害它，就把鱼重新放回河里。
大鱼放回河里的第五天，临近中午了，何钓鱼从河边回来，忽然，他远远看见自己的小屋里，升起了炊烟。
何钓鱼很奇怪，我家的门明明锁着的，是谁进了房子？他急忙跑回家里，开门一看，更奇怪了！
家里没有人，可炉灶上的锅里正冒着热气，揭开锅盖，里面白面馍馍，几样小菜冒着香味。
又饥又渴的何钓鱼顾不了许多，大口大口地吃了个饱。从此，何钓鱼每天从河边回来，桌上香喷喷的饭菜就在等着他。
时间长了，何钓鱼想自己再也不能糊糊涂涂地吃现成饭，要弄清到底是怎么回事儿。
这一天，何钓鱼没有去河边钓鱼，悄悄地躲到了自己屋后的窗户下。
到了晌午时，何钓鱼家的烟囱里又冒出了炊烟。他偷偷地从后窗缝往里看，不由大吃一惊，有一位美貌少女正忙着做饭呢。
何钓鱼急忙冲进屋去，将那少女紧紧拉住，生怕她跑掉了。
少女一边挣扎着，一边央求何钓鱼：“好哥哥，你放开我吧，我不走了。”
何钓鱼放开手，问少女：“你是什么人？从哪儿来？为什么天天帮我做饭？”
少女说：“我是东海龙王的孙女，前次在河内玩耍，不小心被你钓上了河岸，又放了我。回到海里，奶奶得知此事，说你是个忠厚善良的青年，放你一条生命，你应该好好报答他。他家境贫寒，又独自一个，你去好好帮帮他吧。打那儿以后，我就天天来帮你做饭了。”
这时何钓鱼才明白了。从此，何钓鱼白天去钓鱼，少女就在家里为他做饭。没多久，何钓鱼就和少女欢欢喜喜地结为夫妻，二人相亲相爱，日子过得红红火火。
有一天，何钓鱼对妻子说：“不知什么时候才能由贫变富？”
妻子说：“由穷变富，这很容易。明天我们就可以富起来了。”何钓鱼听了，心里怀疑。
这天晚上，何钓鱼睡着了，梦中听见院子里传来砖瓦声，斧凿声，等到鸡叫，何钓鱼醒来，大吃一惊，周围的一切全都变样了。茅草房变成了亭台楼阁。
何钓鱼惊喜地跑去问妻子，这到底是怎么一回事儿？妻子笑眯眯地说：“你为人忠厚，心地善良，这是上天赐给你的。”
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