诗人首先指出一个难题，即在时局动乱，持续数年的漫长岁月里，个人如何才能保留自身的高贵品格，不抛弃，不放弃，尽量做到不与俗世同流合污。在这样的过程中间，固然不能改变他人，那就只好让自身孤特高标，可以像秋天那样纯粹，干净明亮。或许，众人皆醉我独醒，便是如此孤寂。
《次韵臞山顺处斋》
【宋】艾可翁
丧乱逾三载，孤高配九秋。
日方行北陆，江不改东流。
诗入中年老，官逢世变休。
仲将头雪白，摇落更多愁。
南宋诗人艾可叔，字臞山，这首《次韵臞山顺处斋》，是其弟可翁的步韵和诗。作者艾可翁，字元宪，号蕙山，江西东乡人。可翁工诗词，善兵法，得江万里推荐，曾官至朝议郎。后遭江万里政敌贾似道的排挤，遂弃官归隐故里。其诗多抒亡国之遗恨，战乱之悲苦，有集《蕙山愁吟》，今失传。《全宋诗》录其诗作28首。
“丧乱逾三载，孤高配九秋”，丧乱，原意死亡祸乱，后形容时势或政局混乱，语出《诗·大雅·云汉》：“天降丧乱，饥馑荐臻。”孤高，孤立高耸貌，形容孤傲高洁，元稹《唐故工部员外郎杜君墓系铭并序》：“古傍苏李，气夺曹刘，掩颜谢之孤高，杂徐庾之流丽。”
诗人首先描绘出来一幅比较枯寂的画图：时局动乱，社会动荡，已经持续超过了三年的光景，现在又到了充满了孤寂肃杀的秋天，却依旧看不到半分人间安宁的希望。明面上可以如此，诗人未尝不是在昭示着自己的些许思想：愿像秋天一样，一直保留着明亮的品格，不陷入黑暗，不堕入深渊。
“日方行北陆，江不改东流”，明确是写自然现象，暗地里却藏着诗人的一贯人生理念。北陆，本指太阳冬季所在方位，“是故日行北陆谓之冬”（《后汉书·律历志下》），如张载《七哀诗二首》其二所写：“朱光驰北陆，浮景忽西沉。”太阳从东运行到北，江河自西向东流，这些事物都有着自身的活动规律，亘古以来，不曾变动。
这两句，主要是对前面所说“孤高配九秋”的深化，是诗人对自己人生态度的再次强调。不管是叙述的太阳行经路线，或者是江河的“不改东流”，都是诗人用自然事物来做的形象说明，并以此给予自身思想和行为上的一番肯定：只要树立的志向是正确的，那么就认准了目的地大胆前行，中途不要改弦易辙。
“诗入中年老，官逢世变休”，写自身面对时代大变之后的一系列状况。人到中年，所写的诗歌经过世事洗涤，愈发显得老练，充满了意趣；仕途艰难，遇到朝代变换更是艰辛，却不愿降低人格，去学会趋炎附势。诗学可以进步，官位可以抛掉，在时代的狂潮逆流里，仍须坚持着内心的那份温暖。
诗人从两个方面讲述了自己的变化，一个是在诗学上，就像杜甫所写：“庾信文章老更成，凌云健笔意纵横”（《戏为六绝句》）；另一个是从仕途上，恰如王勃所讲：“老当益壮，宁移白首之心；穷且益坚，不坠青云之志”（《滕王阁序》）。这种改变并非人力使然，而是源自大势所趋，是由外而内的强迫性变更；当然也是有益的。
“仲将头雪白，摇落更多愁”，写内心底部充斥着过多的无奈，终将一个人来承担。仲将，即韦诞，善制墨；事见裴松之注引《文章叙录》：“（韦）诞字仲将，太仆端之子。有文才，善属辞章。”摇落，凋残、零落，语出《楚辞·九辩》：“悲哉，秋之为气也！萧瑟兮草木摇落而变衰。”
以上两个典故，都是感喟世事无常，岁月变迁。仲将是说头发原本是如墨一般黑，现在却变成像雪一样白；而摇落则明确指明诗人内心愁绪繁多，好似秋天到来之际凋零的树叶。这一切的发生，不仅有自然伟力的原因，更多的也包含着时代浪潮冲击的缘故。个人能力与这些相比，实在太过渺小。
诗人没有过多去空发言论，而是将自身的遭际与世事相结合，并有机交织在一起，最终让个人的无奈与愤懑之情，整合在了时代发展的大趋势内，相互比对，互相映衬，从而点明了频仍的“丧乱”给人间带来的莫大祸害，以及这种动乱局势强加在个人身上的苦难。
诗人虽然历经战乱，却没有随波逐流，依然秉持着“林下且须坚晚节”（《淡圃兄生辰有诗次韵》）的为人处世态度。这种信念如暗夜里的烛光，不仅照耀着诗人前行的道路，并且反映在本诗之中，以此来激励着后来者，令人深省，极其富于一定的艺术感染力。
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