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莲塘村隶属于中国福建省南安市溪美街道的行政村，依山傍水，风景秀丽，是个美丽富绕的地方。坐落于南安市区西北角，东与崎峰村交界，西与东田镇接壤，南与成功开发区和长富村隔溪相望，南同公路与蓝溪沿村边而过，北靠杨梅岭，紧邻仑苍镇、贵峰村和镇山村，村部距离市区五公里。全村土地面积二十五平方公里，耕地三千多亩，山地一万五千多亩，属丘陵地带。村中常住人口大约19500多人，五千二百多户，是福建省最大的乡村，也是全国四大自然村之一。
根据《南安历史地名录》介绍，莲塘村的村名，历史上有记载的先后变更三次。早在一千多年前的宋朝年间，莲塘村属于南安县归善乡崇善里，其时本村已有数百人丁，?据说当时居住这里的人家多数姓赵，而且是当朝赵姓皇室官员的后裔，而村中有一大塘，因而就叫“赵塘”。
对此，元朝年间《泉州府志》的记载是：“南安三十一都下辖：溪尾、路水头、莲田、埔尾、鹏洋、赵塘等六乡”，见下图红线
宋朝被推翻后（大约公元1279年间），居住在福建的元兵到处追杀姓赵男丁。据记载泉州最多一天就杀掉三千多人，个别因事外出，或居住偏僻地区才幸而保住性命。赵姓后裔为避难，有的隐居、有的改姓、有的外迁，赵塘的乡民为了避嫌，就以河流地势这一特征把“赵塘”改为与闽南话同音的“潮塘”。因为旧时的莲塘村地处低洼，又近兰溪和西溪，当时也没有现在的防洪堤，每逢暴雨，两溪的水就漫入村中的大塘（见下图），所以就改名为“潮塘”。这样一改，既可村名叫法不变，但是字眼已经不同，又可以避开赵姓的嫌疑。
元朝年间南安县改设四十六都，其时的莲塘村归属三十一都管辖。对此，清朝和民国五年的《南安县志》记载，南安三十一都包括的乡村已经由原来的六个乡增加到九个乡，包括：溪美、路水头、莲田、埔尾、鹏洋、潮塘、崎口、长富和井园，原来的“赵塘”也已经改为“潮塘”（见附图）。这一村名一直沿用至民国初期。
明清以后，潮塘乡又陆续迁入：许、谢、温、庄、柯、黄、李、蔡、周、陈等十八个姓氏，每个姓氏分居在不同的片区。故莲塘村现在还留存：柯厝边、许厝角、谢厝埔、庄厝山和温厝等角落，虽然如今这些姓氏已经全部外迁，但人们沿袭历史，依然还是本村的角落名称。
除此以外，清朝年间在潮塘乡东坑自然村的南北两边还有一个名叫“敢井”的自然村和一个名叫“深里”的自然村（见下图），故在民国年间的《南安县志》、《南安历史地名录》、《南安市古今地名对照册》和部分《陈氏家谱》均有记载“敢井和深里”的地名，不久前出版的《南安市志》第25页行政区划，莲塘村所属自然村里也有记载“敢井和深里”的地名。其实这两个自然村的人家早在一百多年前就已经全部外迁，虽然遗址尚存，但如今大多数村民都已不知道这两个自然村的位置，也很少听说过这两个村落的名称。
另外，莲塘村之前还有：黄前洋、石厝头、苏厝、蔡厝、周厝等角落，如今也已不复存在。
民国建立后，废除科举，兴办学校。南安许多乡村也积极发动乡贤，联系华侨，集资建校。时至公元1920年，在本村先贤和侨亲们的共同努力下，于1921年潮塘乡新建校舍落成。其时省教育厅要求报送校名，有人觉得门口有一大塘，塘中莲花盛开，很有特色，就提议命名为“莲塘小学”，“莲塘”一词由此而生。
后来人们慢慢地觉得叫“莲塘”比“潮塘”更有意义、更有特色、也更加别致，就把村名“潮塘”改为“莲塘”。时至一九五六年，晋江专署下派工作组进驻莲塘，组织“高级社”发动群众深挖塘泥积肥，塘水抽尽，烂泥掏空，而塘中的荷花从此绝种。
现存民国十二年（公元1923年）和之后几年编写的莲塘《陈氏家谱》资料里面就已经出现“莲塘”两字，其中有两本还附有这样的两幅赞美家乡的对联，对联的首字分别出现“潮塘”和“莲塘”的村名。
一是：
潮汛荡澎堪占人杰
塘波漪洋可卜地灵
二是：
莲花献秀家声振
塘水呈清宗派禨
这就说明当时刚更改村名不久，即有叫“莲塘”，也有叫“潮塘”。
其实，在我国汉族乡村的地名，无论大小，都有寓意，或象形、或会意、或假借、或组合、或记念、或特点、或数字。大致分为七种，最大的种类就是以姓氏命名，其次是以地理特征，再有是以历史人物、历史事件、古迹传说、数字序号，如一都、二都、四堡、五堡、七甲、八甲等，还有一种是合并组成，由两自然村合并各选一个字组成新的村名，比如柳城街道的杏莲村，就是由之前的杏田自然村和莲峰自然村合并各取首字组成。
起初姓赵人家在居住，村中有一大塘，就叫“赵塘”；后来因潮水倒灌大塘，就叫“潮塘”；再后来因塘中莲花盛开，又改为“莲塘”。
纵观历史，莲塘的村名，在不同时代的采词都反映出当时的历史文化特点，即有显示宗族姓氏特征、也有突出地理文化特点、还有注重周边环境特色。但一千多年来，家乡的村名都是都是围绕这个大塘在命名，根据康熙壬子年《南安县志》的记载，当时的大塘名叫“赵塘”，长五十丈、广五十丈、深一丈五尺，古时的“广”就是现在的宽，当时的“赵塘”是一个方方正正的大塘，宽比现在大得多。
所以说这个“大塘”即是莲塘村的象征，也是莲塘村的文化瑰宝。她见证了家乡的历史，也为家乡做出了贡献，作为莲塘子孙后裔，大家有义务、有责任来加以保护。
文 图 / 南安市莲塘村典当角 陈忠川
2021年10月15 日