此时此刻,人类飞得最远的一艘飞船旅行者1号已经来到了231.65亿公里远的星际空间,1990年2月14日,64亿公里远的旅行者1号在永久性关闭影像科学子系统 (ISS)前,把相机对准了太阳和多颗行星,拍摄了最后一组太阳照片。

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NASA专家通过电脑软件将这些照片合并在一起,组成一幅超大“太阳系全家福”,全家福中有太阳、地球、金星、木星、土星、天王星和海王星,让人失望透顶的是,每个天体都非常小,太阳只是一个小点,其他天体若不仔细找,根本发现不了。

地球就更小了,在一张专门拍摄的地球照片中,地球仅仅只占了0.12个像素点,隐藏在一束阳光中,看起来非常渺小,NASA专家将地球形容成是“暗淡蓝点”。

在拍摄完这些照片34分钟后,为了节省电力,旅行者1号相机永远关闭了,留下让人深思的照片,因为64亿公里远没有离开太阳系,即便是现在来到了231.65亿公里外,严格来说,还在太阳系中。

要知道包围太阳系的奥尔特星云厚度约为1光年,奥尔特星云是多颗超级彗星的发源地,例如著名的哈雷彗星。旅行者1号用了44年时间才飞了0.002428光年距离(231.65亿公里),还需要18121年才能飞出奥尔特星云,进入真正的星际空间。

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如果将太阳系看成是一个气步枪靶子,那么飞了这么久的旅行者1号还位于靶心位置,换句话说,旅行者1号还位于太阳系中心,然而太阳系只是银河系中最小的一个单元,所以在浩瀚的宇宙面前,我们渺小得让人深思。

太阳系虽然直径只有一光年,但是人类航天器拼了老命却飞不出去,但是太阳系在银河系中不值一提,因为银河系是一个直径约为12万光年的棒状超级星系,包含了4,000亿个恒星系,所以,太阳系只是猎户臂上微不足道的一个小点,距离银河系中心约2.61万光年。

银河系是不是大得可怕,即便人类发明了1000倍超光速技术也无法在银河系中随意飞行,因为飞船横穿银河系仍然需要120年,然而我们的寿命却很有限,一般来说,活不到100岁,想要穿越银河系,则需要更快的速度。

2019年,美国宇航局科学家詹姆斯·奥多诺用软件模拟了以1000倍超光速飞行的飞船,要抵达距离太阳系最近的星系比邻星Proxima Centauri,也需要37个小时,这种速度明显微不足道,所以詹姆斯·奥多诺对未来的超光速飞行表示失望。

银河系是宇宙中最大的恒星系群体呢?肯定不是,如果将我们的视野扩大到以百万光年作为基本单位的时候,你会发现银河系其实是宇宙空间中很小的一个单位,像银河系这样的超级星系多如牛毛,银河系实在是太普遍了,并没有什么独特之处。

距离银河系最近的星系是仙女座星系,它距离银河系约260万光年,仙女座星系比银河系大得多,直径22万光年,正以每秒110公里的速度向银河系飞来,约40亿年后与银河系相撞,不知那时候,太阳系会变成一个什么样子呢。

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银河系与仙女座星系,以及其它50多个超级星系一起散布在直径约1000万光年的区域内,组成一个巨大的星系群体,被称为本星系群,是什么力量让这么多超星系聚集在一起呢,目前还不得而知。

数百万个像本星系群一样的超级星系群组成了一个更大的群体-室女座超星系团,知道室女座超星系团有多大吗?范围直径达2亿光年,本星系群带着银河系以每秒600公里的速度围绕着室女座超星系团中心旋转。

室女座超星系团中心有着一个超级黑洞,比银河系中心超级黑洞人马座A*要大上数万倍,引力惊人,要不然也不会影响到2亿光年的范围,将数百万个星系群牢牢地吸住。

室女座超星系团直径才2亿光年,但是我们可观测到的宇宙却有930亿光年,室女座超星系团只是浩渺宇宙中的冰山一角,所以科学家们可以用望远镜观测到很多个像室女座超星系团一样的星系团,它们一起组成宇宙网络。

宇宙网络类似大脑神经网络一样,但是科学家发现,室女座超星系团却是宇宙网络的末端一个点,所以,我们位于宇宙最贫瘠的地区,就算宇宙中有很多种外星人,他们也很难找到我们,这更显得我们的渺小。