我们知道，植物通过光合作用即可制造出大量的有机物为自己提供能量，因此无需进食即可生长，这类生物也被称为自养型生物。对于大多数的动物而言，它们都需要通过进食外来的有机物来补充能量。
例如牛吃草、狗吃肉，一旦它们失去了食物来源，那么最终的结果便是饿死。但科学家们发现一种动物，它能够自身进行光合作用来合成有机物，无需额外进食，换句话说，它干了植物该干的事。这种动物便是海蛞蝓（kuò yú），那么它是怎么做到的呢？
“借用”藻类叶绿体为自己合成有机物
海蛞蝓是一种标准的动物，但它却通过一系列的“骚”操作，让自己拥有了植物的技能。它们会在年幼的时候进食大量的藻类，这些藻类在肚子中会被分解，但藻类中所含有的叶绿体却作为例外保留在了它们的体内。科学家们研究甚至发现，当它们一顿进食了足够的藻类之后，未来的日子里甚至都不用再摄入任何食物，可以无忧无虑地度过余生。
藻类细胞中含有的叶绿体
最初年幼的海蛞蝓身体是半透明或者白色状，当它们进食大量的藻类并提取出其中的叶绿体储存在体内后，身体也将会被直接染成绿色。为了让体内的这些叶绿体能够进行更充分的光合作用，它们的身体甚至逐渐进化成扁平状，以增大身体的光照面积。这种扁平的身体形态看起来就像和叶子一样，一些生物学家甚至将它们形容成“爬行的叶子”。
因为叶绿体在工作过程中离不开原细胞核中所编码的蛋白质，因此对于叶绿体为何能够在海蛞蝓的体内正常运转，科学家们现在也不太清楚。海蛞蝓的细胞还可以将这些叶绿体光合作用产生的有机物进行储存，在需要营养的时候进行消化吸收，就像骆驼富含脂肪的驼峰一样。
为什么人类不进化出光合作用？
拥有叶绿体的自养型生物以无机物为营养，可自行制造有机物供自身生长需要的生物，包括多数绿色植物和化学合成细菌，这些生物的生活看起来多么令人羡慕
反观人类，一日需要进食三餐，对于现代人类来说还好，毕竟人类目前拥有强大的生产力。但在原始社会，人类为了生存，需要不断寻找果实、捕猎，甚至为了寻找食物还要付出生命的代价，那么人类为什么不像海蛞蝓一样，通过进化出光合作用，解除寻找食物的烦恼呢？
想象一下，如果人类具有光合作用的能力，那么为了得到更多光照，你不得不整天都得裸着，另外你最好每天都呆在那里一动不动，因为这样你才能获得更多的光照，这些束缚条件是不是就已经快让你受不了了？其实这些都不是最重要的，实际上最大的问题是太阳的能量不够我们用。
根据测算，太阳光照射到地球大气层表面处的能量密度为1367W/m²，然而这只是在大气层外的太阳能密度，阳光在照射入大气层后，会有34%左右的能量发生散射，也就是说，在最佳光照条件下，地面上一平米所接受的太阳光不到1KW。通常植物进行光合作用时，能量的转换效率为6%左右，按照这个数据，如果人体的表面积为1平方米，在太阳光底下暴晒进行光合作用时，转化的功率将为60W左右。
如果把一小时光合作用转化的能量变为脂肪，那么一个小时转化的能量仅相当于几克的脂肪，这个能量远不够人类进行各种生命活动。与其整天站在那里不动来产生这点微不足道的能量，不如直接靠异养来获取养分，对于光合生物扎堆的时代来说，这种进化才更有意义。
那么为什么海蛞蝓却可以呢？因为海蛞蝓生命活动消耗的能量极低。它们属于变温动物，并且运动缓慢，对于他们而言，产生的这些能量就已经够了。
海蛞蝓身体中的叶绿体