10月16日，曾被视为默克尔接班人的德国执政党基民盟的领导人拉舍特表示，作为领袖和总理候选人，他对基民盟在9月举行的德国联邦议院选举中的失利负有责任。拉舍特表示，他将很快辞去基民盟核心地区——北莱茵-威斯特法伦州州长职务。
9月26日德国大选初步计票结果显示，社民党以接近26%的得票率领先其他主要政党。德国宪法基本法规定，得票率不到5%的政党无资格进入德国联邦议会。德国总理默克尔所在的联盟党仅获得24.1％的选票。在欧洲政治中，默克尔所在的联盟党一直是一个特殊的存在。在二战后19届联邦议会选举中，联盟党的得票率13次超过40％，从未有过低于30%的纪录。
一、政党联盟：走向全国性左翼政党
2002年的德国联邦大选，民社党遭遇了前所未有的挑战，由于未能获得全国5%以上的选票而丧失了进入联邦议会的资格。此次选举挫败不仅暴露了布里埃莱·齐默尔的领导危机，更凸显了该党严重依赖于东部州选票的深层次危机。西部各州较弱的民意支持，一直是该党试图发展为一个全国性左翼政党的最大障碍。民社党发展的政治机遇来自于德国社会民主党的分裂。社会民主党和绿党联盟政府执政期间推出的改革德国福利制度的“2010议程”导致社会民主党内部的严重分裂和传统选民的疏离。奥斯·拉方丹带领前社会民主党的工会成员、左翼知识分子等成立“选举替代—劳动与社会正义党”（The Electoral Alternative: Labour and Social Justice, WASG）。
2005年，WASG在北莱茵—威斯特法伦州的选举失利、施罗德提前联邦大选时间，以及WASG与民社党的两个政党领袖的强力推动等一系列因素最终促成左翼联盟的实现。
2005年的德国联邦大选中，左翼联盟获得全国8.7%的选票。2007年6月，“左翼党”正式成立。两个左翼政党的联盟无疑是德国激进左翼政治发展的新篇章，也是其从东部地区党迈向全国性的左翼社会主义政党的重要一步。左翼党在保持东部各州第二或第三大党的同时，也在2007、2008年的州议会选举中进入西部州的议会，如不莱梅州、下萨克森州、汉堡等。在2005、2009、2013和2017年的联邦大选中，左翼党分别获得8.7%、11.9%、8.6%和9.2%的全国选票，其在德国政党体系中的地位也更加稳固。
二、社会正义代表者的形象塑造
2007年之后，左翼党着力塑造社会正义与和平主义的政党形象。2011年纲领重申了该党的社会主义和民主左翼立场，“左翼党是民主社会主义者，拥有不同政治观点、意识形态和宗教影响力、男性与女性、老年人与年轻人、当地人与移民、有无残疾的民主左翼的集合”，政党建立在“左翼民主立场、社会主义传统、社会民主与共产主义工人运动、女性主义以及其他的解放运动之上”。左翼党的“民主社会主义”不同于当前社会民主党的“社会民主主义”，或者说它更接近于社会民主党转型前的政策纲领定位。
《爱尔福特纲领》进一步明确了左翼党的反资本主义立场，纲领对资本主义所带来的父权制、性别关系、生态问题、生产关系异化、社会团结的破坏、帝国主义与战争、经济与金融危机、新自由主义等进行了全方位地批判。例如，纲领指出，“当今的资本主义已经没有时间和空间的界限，它将整个世界置于它的统治之下,人与自然的关系以及所有的人类关系都变为商品关系。”媒体评论认为，《爱尔福特纲领》更加强化了经典马克思主义的观点。左翼党将自己定位于新自由主义、资本主义和战争的根本性的反对地位。
在政治谱系中，左翼党的基本政治定位是比社会民主党、绿党更加激进的左翼政党。虽然这三个政党在很多政策领域有着相似的政治立场，如劳动市场和社会政策、税收政策、欧洲政策等，但在左翼党看来，社会民主党和绿党的新自由主义改革已背离社会主义目标。在社会、经济政策方面，左翼党的主张通常比社民党、绿党更加激进；在外交政策方面，左翼党更加旗帜鲜明地反对外国军事干预和武器出口；在地区政策方面，左翼党一贯地捍卫东部地区选民的利益。在一些学者看来，左翼党选举胜利的部分原因是由于其占领了社会民主党和绿党所撤离的左翼的政治空间，通过强调社会正义与反军事主义来吸引失望的左翼选民。
事实上，随着社会民主党的式微，左翼党在对传统民主社会主义政治议题的重新诠释和强调（如反对“哈茨IV”改革方案、呼吁最低工资），打造差异化的左翼政治战略过程中获得了相对优势。
新世纪以来，在欧洲议会大选、德国联邦议会大选中，左翼党制定了以社会正义为核心的竞选纲领。其基本政策主要围绕反对贫困、反对战争与武器出口、呼吁社会财富自上而下的公正分配、好的工资和退休金、东部地区的平等权利等方面而展开。虽然德国东部和西部地区存在着明显的差异，但该党将制定全国统一的选举策略作为重要任务。“在德国东、西部地区，左翼党都面临同样的挑战，既要作为社会抗议的力量，又要成为负责任的政党。”在德国左翼党看来，共同的选举策略能够进一步凸显其作为全国性左翼政党的政治定位。例如，2013年的德国联邦大选中，该党的选举口号为“百分之百社会”，表明其对社会议题的重视。2017年的德国联邦大选中，左翼党的核心政策目标是“社会公平、社会保障、裁军与和平”。
三、欧洲多重危机背景下的战略调整 近十年来，德国政党政治的生态发生重要变化，一系列危机性事件考验着民众对主流政党的信任。始于2008年的欧洲经济危机和债务危机，不仅导致很多国家的经济衰退，更对欧洲各国的政治格局产生深远影响，极右翼民粹主义政党的兴起就是重要例证。
在德国，很多民众不满政府主导的欧盟对南欧国家的债务救助措施。在此背景下，左翼党站在当前政府的反对立场之上，谴责德国政坛中“一切照旧”的政策延续。左翼党希冀重构欧盟，将人民置于中心地位，而不是优先考虑商业和银行的利益。
该党认为，德国联邦政府强化了德国、欧洲和全世界的金融资本主义，住房、食品等正被卷入投机市场，造成社会福利的削减、紧缩政策与民主的匮乏，给人们带来灾难性后果。倡导一个更关注民众就业、社会公平的欧洲，反对以利润和商业为导向的欧盟方案，也体现了左翼党一贯的左翼政策立场。
和平政策是左翼党最核心的政策主张之一，作为德国联邦议院唯一不赞成联邦国防军在国外部署军力的党派，左翼党坚持国际主义的立场，指出德国应继续裁军、禁止武器和军备出口。《爱尔福特纲领》确立了左翼党国际政策的四个原则：集体和共同安全、裁军、结构性防御基础上的和平政策；克服贫困、不发达和环境破坏的团结政策；民主、社会、生态和和平的欧盟行动；改革和强化联合国。
乌克兰危机爆发后，左翼党成为德国政坛最支持与俄罗斯进行政治对话的主要政党，呼吁欧盟和德国政府应该加强和俄罗斯的谈判，并反对对俄罗斯进行经济制裁。
在左翼党看来，联邦政府所制定的德国和欧洲的外交军事政策是一项危险的政策，例如叙利亚危机成为二战以来最严重的人道主义灾难之一。
2017年德国大选中，左翼党继续呼吁积极的和平政策，认为德国应该在民主国际社会中承担和平责任，反对个别国家的霸权政策，必须结束军队至高无上的地位。如何看待德国与美国、北约的关系，成为左翼党和其他党派产生分歧的主要议题之一。
当前，难民危机正演变为欧洲的深层次危机，不仅加速欧洲各国的社会分裂，更造成民众对政府的信任危机和传统党派的政治危机。
在德国，联邦政府相对宽松的避难政策也带来了严重的政治后果和政治不确定性，如极右翼民粹主义政党“选择党”（AfD）的强势崛起。与其他党派希望设置难民接纳上限不同，左翼党从激进左翼政治立场出发，反对对庇护法作出任何限制，强调庇护权是一项基本权利。
在左翼党看来，联邦政府并没有出台良好的政策保障难民融合。左翼党主张对难民进行分散安置而不是以集体营地的形式，为难民和移民提供融合和语言课程，取消所有禁止进入劳动力事项的工作禁令和限制，反对任何歧视难民和移民的行为。在社会融合、警察权力、难民遣返等问题上，左翼党与其他党派有着政策上的歧见。
值得指出的是，左翼党的政治转向与党内主要领导人有着重要关联。左翼党的两位前主席居西和拉方丹均是拥有巨大政治影响力和政治声望的领导人，但拉方丹是党内强硬极左派的代表，其领导的西德派坚持激进左翼思想。于2015年起担任左翼党联邦议院党团主席的萨拉·瓦根克内希特也是党内极左翼和激进派的代表。以党主席贝尔恩德·里克辛尔为代表的西德派，以及拉方丹、瓦根克内希特等人在塑造政党的传统左派立场方面发挥着重要作用。
（保留所有权利，转载请注明作者和“制度开门”。资料来源：王聪聪：激进左翼政治的回归：德国左翼党的政治发展与走向，社会主义研究2019年第4期）