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人们一直幻想能够将不愉快的记忆清除掉,从而与痛苦的过去彻底说再见。现在看来，这种想法并非没有实现的可能。
目前，科学家们确定了两种主要的记忆类型:基于事实的记忆和本能的记忆。基于事实的记忆描述了回忆姓名、地点和电话号码的能力，而本能的记忆处理技能和情绪。
许多科学家相信后者可以通过特定的药物改变，有前景的研究已经在这一领域取得了一些进展。
阻断痛苦的记忆有可能治疗创伤后应激障碍(PTSD)患者，这是由于受到异乎寻常的威胁性、灾难性心理创伤，导致延迟出现和长期持续的心理障碍。它会对患者的日常生活产生重大影响。
剑桥大学的一组研究人员现在发现，一种被称为“柄”蛋白质（"shank" proteins）可能决定了大脑中不同神经元之间连接的强度。这一发现开启了使用β受体阻滞剂普萘洛尔阻断或改变记忆的可能性，这种药物已经被用于治疗偏头痛、焦虑和心脏病。
研究发现，如果shank蛋白被降解，记忆可能会变得可修改。但如果蛋白质存在，那么记忆可能是不可降解的。
研究人员称，“我们训练老鼠将点击器与轻微的电击联系起来，以创造一种恐惧记忆，类似于一百多年前巴甫洛夫条件反射狗的方式。然后，我们通过点击器本身来提醒老鼠这个记忆(‘重新激活这个记忆’)，在这个提醒之后，我们立即给老鼠注射-受体阻滞剂普萘洛尔。”
据这位专家表示，这一发现表明，柄蛋白可以作为“可塑记忆的生物标志物”。
译/前瞻经济学人APP资讯组